36歲的瓦西里·阿爾希潑夫剛被任命為蘇聯(lián)海軍B-59核潛艇副艇長不久，就接到去古巴海域執(zhí)行任務的命令。

    當時，世界被東西方冷戰(zhàn)的陰云籠罩，莫斯科和華盛頓彼此猜忌，不信任感彌漫在兩個半球之間。而古巴導彈危機，更是將冷戰(zhàn)推向了高潮。

    1962年，蘇聯(lián)在古巴部署了32枚射程為4500公里的SS-4和SS-5導彈，意在攻擊包括首都華盛頓在內(nèi)的所有美國工業(yè)城市，美國也不甘示弱，總統(tǒng)肯尼迪于1962年10月22日下令軍隊進入戒備狀態(tài)，并派出200艘艦船對古巴進行封鎖。蘇聯(lián)領(lǐng)導人赫魯曉夫宣布不接受封鎖，并于早前派出4艘裝備核彈頭魚雷的狐步級核潛艇前往古巴海域加強防衛(wèi)，其中包括阿爾希潑夫所任職的B-59核潛艇。

    B-59核潛艇出發(fā)時，除了阿爾希潑夫和艇長瓦倫丁·薩維斯基、政委伊萬·馬斯蘭尼知曉攜帶了核武器外，其他官兵全被蒙在鼓里。出發(fā)不久，4艘核潛艇就被11艘美軍驅(qū)逐艦和航母“倫道夫”號包圍。但美軍沒意識到，他們包圍的4艘蘇聯(lián)潛艇都載有核武器。

    為擺脫美軍包圍，4艘核潛艇緊急下潛躲避。

    在隱蔽的一個星期里，B-59核潛艇的艇員們?nèi)淌苤搩?nèi)60攝氏度的高溫，每人每天只配給一杯水。而全體官兵卻不知道，此時，另外3艘潛艇已在美軍的重壓下被迫上浮，僅剩他們還處在潛伏位置。

    為迫使B-59核潛艇上浮，美軍于10月27日投放了深水炸彈，猛烈的爆炸聲使?jié)撏?nèi)亂作一團，不少艇員因缺氧而昏迷?；靵y中，艇長薩維斯基作出了大膽評估：核戰(zhàn)爭已經(jīng)打響！他要求潛艇立即發(fā)射核魚雷，以挽回國家榮譽。

    按規(guī)定，B-59核潛艇要發(fā)射核魚雷，須由艇長薩維斯基、政委馬斯蘭尼和副艇長阿爾希潑夫一致同意才能摁下按鈕。在臨時決策會議上，薩維斯基和馬斯蘭尼都同意發(fā)射核魚雷。而這顆載有核彈頭的魚雷一旦發(fā)射出去，必然招致美方的同樣回擊，一場核戰(zhàn)爭將無法避免。

    緊急關(guān)頭，阿爾希潑夫挺身而出：“不，絕不能這樣做！如果因為我們的錯誤判斷而引發(fā)核戰(zhàn)爭，繼而引發(fā)世界大戰(zhàn)，到那時，人類勢必陷于滅頂之災，我們就是十惡不赦的千古罪人！”

    薩維斯基根本聽不進阿爾希潑夫的勸告，指著他大聲質(zhì)問：“作為副艇長，你難道不知道貽誤戰(zhàn)機是殺頭的罪嗎？”阿爾希潑夫面無懼色回應道：“只要能讓人類免于災難，我這顆頭算什么，殺上千次萬次我也無怨無悔！”

    看著兩人在唇槍舌劍，政委馬斯蘭尼不知所措。這時，阿爾希潑夫突然拔出手槍，指著自己的太陽穴，聲嘶力竭地吼道：“誰膽敢下命令發(fā)射核魚雷，我就自行了斷，省得日后被唾沫花子給淹死！”

    他的大無畏精神感動了艇長和政委，兩人在奪下他的手槍后又焦急詢問對策。阿爾希潑夫說：“我認為，發(fā)射核武器這樣重大的決定，即便最高統(tǒng)帥部也絕不會輕率行事，我們應立即上浮潛艇，請示莫斯科再做決斷。”

    B-59核潛艇上浮到水面時，美軍驅(qū)逐艦和航母正在周圍巡弋，發(fā)現(xiàn)他們后并未開火。艇長薩維斯基這才意識到，戰(zhàn)爭并未打響。他不由自主擁住阿爾希潑夫，連聲道：“你用超凡的勇氣拯救了世界，全世界將永遠感激你。”

    2012年9月25日，英國電視5臺播出了專題紀錄片《拯救世界的人》，講述了阿爾希潑夫處變不驚的英勇事跡，評價道：“在危機局勢發(fā)展到頂點的一刻，他冒著被殺頭的危險，力排眾議阻止了艇長下達發(fā)射核魚雷的命令，才避免讓世界滑入核戰(zhàn)爭的深淵，人類會永遠記住他的名字---瓦西里·阿爾希潑夫。”