在歷代帝王中，明太祖朱元璋是對(duì)貪污腐敗最深惡痛絕的一個(gè)。為懲治官員腐敗，他不惜使用嚴(yán)刑峻法整頓吏治。一日，明朝的重臣常遇春、徐達(dá)和沐英聚會(huì)。在聚會(huì)中，他們想到現(xiàn)在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的朝堂生活，不禁感慨萬分，便用花鼓戲的調(diào)子即興唱起了歌謠。這歌謠中的歌詞便是徐達(dá)根據(jù)他們聚會(huì)的花園里的三種花現(xiàn)場(chǎng)編寫的：“好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，滿園花草也香不過它，奴有心采一朵戴，又怕來年不發(fā)芽；好一朵金銀花，好一朵金銀花，金銀花開好比鉤兒芽，奴有心采一朵戴，看花的人兒要將奴罵；好一朵玫瑰花，好一朵玫瑰花，玫瑰花開碗呀碗口大，奴有心采一朵戴，又怕刺兒把手扎。”

    歌詞中所提到的3種花分別代表了名、利、權(quán)。茉莉諧音“沒利”,意思是說要看輕名；金銀花指金銀財(cái)寶，但在開花時(shí)花上卻帶著一個(gè)鉤兒，如果你要取金銀財(cái)寶就要付出代價(jià)；而玫瑰象征富貴，我“有心來采”,但卻怕“刺兒把手扎”.這首歌很得朱元璋的歡心，也受到同樣痛恨貪官污吏的老百姓的擁護(hù)，于是就在大明帝國(guó)廣泛傳唱開來。

    “我從未見過有人能像那個(gè)中國(guó)人那樣唱歌，歌聲充滿了感情而直白。”18世紀(jì)末期，一位初至中國(guó)的英國(guó)年輕人，在他隨身攜帶的記事本上記錄下他初聽到中國(guó)民歌《茉莉花》時(shí)的激動(dòng)心情。

    這位英國(guó)人名叫約翰·巴羅。1792年，英國(guó)國(guó)王喬治三世派遣自己的表兄馬嘎爾尼勛爵率使團(tuán)以賀乾隆80大壽為名出使中國(guó)。約翰·巴羅是使團(tuán)的財(cái)務(wù)總管，后來擔(dān)任了馬嘎爾尼的私人秘書。

    馬嘎爾尼使團(tuán)訪華是歐洲第一次向中國(guó)派遣正式的外交使節(jié)，雖然由于中英雙方世界觀不同，未能達(dá)成外交上的共識(shí)，卻無意中促成了《茉莉花》與歐洲的一段奇緣。馬嘎爾尼使團(tuán)在華逗留期間，約翰·巴羅和使團(tuán)的一位德籍翻譯惠特納都深深喜歡上了中國(guó)民歌《茉莉花》，并把它帶回了歐洲。

    就史料記載來看，最初將《茉莉花》引入歐洲音樂界的，應(yīng)該是惠特納。但是惠特納在正式推出《茉莉花》之前，按照當(dāng)時(shí)西方的音樂規(guī)則，為它配上了歐洲風(fēng)格的引子、尾聲和伴奏，這樣一來，誠(chéng)如約翰·巴羅所言，就“再也不是中國(guó)樸素旋律的音樂標(biāo)本了”.

    和惠特納不同，約翰·巴羅對(duì)于原汁原味的中國(guó)文化更感興趣。在回憶這段中國(guó)之行的專著《中國(guó)旅行記》中，他詳細(xì)地記載了乾隆年間中國(guó)的民情風(fēng)俗、婦女家庭、宗教信仰、繪畫建筑、語言文學(xué)、天文歷法、農(nóng)村面貌等方面，簡(jiǎn)直可以稱得上當(dāng)時(shí)最全面的一本“中國(guó)百科全書”.

    據(jù)我國(guó)音樂理論家錢仁康先生考證，《茉莉花》是“流傳到海外的第一首中國(guó)民歌”.在這一點(diǎn)上，約翰·巴羅功不可沒。正是他在歐洲音樂史上最早對(duì)《茉莉花》采用五線譜記譜并翻譯了英語歌詞，才使得乾隆年間《茉莉花》的完整曲調(diào)得以保存下來，并在短短三四年間，廣泛在歐洲各國(guó)流傳，甚至有了英、法、荷、德等不同文字的版本。在19世紀(jì)德國(guó)、英國(guó)、丹麥、美國(guó)等西方音樂家所編著的音樂史著作和音樂曲譜中，巴羅記錄下的《茉莉花》均被作為東方音樂的典型加以介紹。據(jù)《解放日?qǐng)?bào)》