在《李光耀回憶錄》中，李光耀回顧了"婚嫁大辯論"的前因后果。在他看來，不論是"棒喝"那些不愿娶高學歷女性的精英男士，還是由政府出面當"紅娘",甚至用稅務(wù)優(yōu)惠鼓勵大學畢業(yè)生結(jié)婚，都是為了新加坡最寶貴的資源--人才。1980年代起，新加坡的人口老齡化問題開始顯現(xiàn)，保持單身的大學生（尤其是接受過高等教育的女性）逐漸增加，生育率逐年下滑。這種現(xiàn)象不僅引起了父母的擔憂，更受到了政府的關(guān)注。1983年8月14日晚上，時任新加坡總理的李光耀在常年國慶群眾大會上發(fā)表了出人意料的講話，通過兩個電視頻道全部現(xiàn)場直播。那是觀眾最多的時刻，他指出，新加坡的男性大學畢業(yè)生若要他們的下一代有所作為，就不應該愚昧地堅持選擇教育程度和天資較低的女性為妻。這次講話后來被稱為"婚嫁大辯論",引起很大的反響。盡管這次事件導致人民行動黨在次年的選舉中得票率下降12%,李光耀仍堅持推行一系列政策，希望改變新加坡大學畢業(yè)生的婚戀狀況。

推動"婚嫁大辯論"

　　我花了很長的時間才悟透再明顯不過的道理：人才是新加坡最珍貴的資源。像新加坡這樣一個資源稀少，建國初期只有區(qū)區(qū)200萬人口的彈丸小國，人才起著決定性的作用。

　　促使我決定發(fā)表那次"婚嫁大辯論"演講的，是我桌上那一份1980年人口普查數(shù)據(jù)的分析報告。報告顯示，新加坡最聰明的女性沒有結(jié)婚，下一代缺少她們的傳人，這意味著將會產(chǎn)生相當嚴重的后果。最優(yōu)秀的新加坡女性沒有傳宗接代，因為學歷相等的男性不肯娶她們。新加坡的大學畢業(yè)生一半左右是女性，其中將近三分之二小姑獨處。無論是華族、印度族或馬來族，亞洲男人都寧可娶個教育程度較低的妻子。1983年，只有38%的女性大學畢業(yè)生嫁給學歷相同的男性。

　　對這種失去平衡的婚姻與生育趨勢，我們再也不能不聞不問，不加以干預了。我決定給新加坡的男性一記當頭棒喝，使他們從愚昧、陳腐、具破壞性的偏見中醒悟過來。我引述了美國明尼蘇達州對好多對雙胞胎所做的一項研究的結(jié)果：這些孿生兄弟姐妹在許多方面都非常相似，即使分別由不同家庭在不同的國度帶大，他們在詞匯、智商、習慣、對飲食和朋友的好惡以及性格和個人特征等方面，仍有80%左右完全相似。換句話說，一個人性格習性的塑造，近80%是先天遺傳的，大約20%則取決于后天的栽培。

　　孩子的能力介于雙親之間，少數(shù)會超越或不及他們的父母。因此，大學畢業(yè)的男性娶教育水平較低的女性，等于沒有充分制造讓孩子能夠升上大學的條件。我呼吁他們?nèi)⒔逃潭认嗟鹊呐詾槠?，也鼓勵受過高等教育的女性生育兩個或更多子女。

　　大學畢業(yè)的女性心里不舒服，她們的情況經(jīng)我一提成了舉國注目的焦點。非大學畢業(yè)的女性，還有她們的父母，怪我勸阻男性大學畢業(yè)生跟她們成婚。報章輿論排山倒海般向我襲來，抨擊我是精英主義者，因為我相信人的資質(zhì)是遺傳的，不受教育、飲食和培訓等后天條件的影響。一對從事專業(yè)工作的夫婦對所謂低收入家庭培養(yǎng)出來的孩子不那么聰明的假設(shè)（其實我沒有做過這種假設(shè)）提出挑戰(zhàn)。

　　"就說小提琴家李斌漢吧，他出身牛車水的平民區(qū)，當初如果不給他機會，他根本不可能發(fā)展本身的才華。"（從小在牛車水長大的李斌漢當年被耶胡迪·梅紐因發(fā)現(xiàn)，赴英國進入梅紐因的學校就讀，后來成為曼徹斯特管弦樂隊的第一小提琴手。）"整件事情抹上精英主義的色彩。"另一個女讀者寫道："我是一個未婚的成功專業(yè)女性，現(xiàn)年40歲。我保持單身，因為這是我的選擇。有人竟然認為區(qū)區(qū)一點錢財獎勵就能讓我跟第一個吸引我的男人上床，然后為了新加坡的未來生育出一個天才兒童，這實在是莫大的污辱。"連當時身為人民行動黨后座議員的杜進才也對我的想法進行嘲諷。他說，他的母親從沒上過學，父親是個書記，只受過中學教育，如果必須依賴雙親的教育背景，他根本沒有出人頭地的機會。

　　為了支持我的論點，我把過去幾年以12、16和19歲3個年齡層在考試中成績最好的學生的10%作為調(diào)查對象，對學生家長的教育背景進行分析的統(tǒng)計報告公開。這些數(shù)字說服了大部分的人：父母是否受過高等教育是決定學業(yè)成績優(yōu)越與否的關(guān)鍵。我也公開了20世紀六七十年代的數(shù)據(jù)分析報告：大部分獲頒獎學金負笈海外的優(yōu)秀生，家長都沒有受過多少教育。我把這些數(shù)據(jù)和20世紀八九十年代的數(shù)據(jù)對比，后期數(shù)據(jù)顯示，100名最杰出的獎學金得主當中，超過50%有個從事專業(yè)工作或自雇的父親或母親。由此得出明顯的結(jié)論：20世紀六七十年代那些有本事的獎學金得主的雙親，如果遲一個年代出世，身處教育普及，隨時有多種獎助學金和貸學金可供優(yōu)秀學生申請的時代，他們也一定能考上大學。

　　西方媒體對這場風波大肆報道。自由主義派的西方寫作人和評論員借此諷刺我無知，認為我滿腦子成見。但是有一位學者為我辯護--哈佛大學的心理學教授赫恩斯坦。數(shù)年后，赫恩斯坦與人合撰了《鐘形曲線》一書，把資質(zhì)來自遺傳的證據(jù)擺在讀者面前。

政府出面做"紅娘"

　　為了緩和女性大學畢業(yè)生未婚的問題，我們成立了社交發(fā)展署，推動男女大學畢業(yè)生之間的社交活動。我還親自挑選了新加坡國立大學醫(yī)學院的一名醫(yī)生范官嬌來主持大局。當時她年近五十，丈夫也是一名醫(yī)生，兩個子女在念大學。她待人處事溫文可親，總有辦法叫年輕人放松繃緊的心情，是挑此大梁的最佳人選。

　　社交發(fā)展署成立初期，大學畢業(yè)生不論男女，全對它不屑一顧。國際傳媒再一次抓住機會大肆嘲諷我們牽紅線的努力和它所組織的有關(guān)活動--有專題研討會、講座和電腦課程，也有游輪假期和地中海俱樂部的旅行。

　　實際上，女性大學畢業(yè)生未婚人數(shù)日益增加的現(xiàn)象已開始引起家長們的恐慌。

　　除了怪罪于男性大學畢業(yè)生之外，他們的母親何嘗沒有責任。非大學畢業(yè)的母親希望自己的兒子娶個非大學畢業(yè)的媳婦過門，以免媳婦騎到自己頭上來。傳統(tǒng)的文化偏見總認為男人維護不了一家之主的形象，是可憐又可笑的事，要改變這樣的偏見談何容易。

　　同樣的問題其實在任何教育層次都有。一大批"A"水準（劍橋普通教育證書高級水準，或者高級中學）畢業(yè)的女性，找不到同等水平的男性愿意娶她們?yōu)槠蕖?quot;O"水準畢業(yè)的女性也一樣。女性只愿意上嫁，男性只愿意下娶，結(jié)果是教育程度最低的一群男士找不到老婆，因為未婚的女性教育水平都比他們高，誰也不愿意嫁給他們。為了輔助社交發(fā)展署的功能，我促請人民協(xié)會理事長成立社交促進組，以中學教育程度的男女為服務(wù)的對象。社交促進組的會員人數(shù)迅速增加，到1995年時已增加到9.7萬人，通過它所組織的活動而互相認識的會員中，有31%結(jié)為夫妻。教育普及化摧毀了舊有的擇偶方式，叫政府不得不想方設(shè)法取代傳統(tǒng)紅娘扮演的角色。

　　1980年人口普查得來的數(shù)字也顯示，教育程度較高的女性比教育程度低的女性生育少，而且少得多，這使我們的問題雪上加霜。完成大專教育的婦女平均生育1.6個子女，初中和高中程度1.6,小學程度2.3,沒上過學的4.4.新加坡教育水平較低的人口正在加倍增長，教育水平較高的一群卻連替代水平也達不到。

　　為了扭轉(zhuǎn)這個生育趨勢，我和當時擔任教育部長的吳慶瑞，在1984年決定讓生育第三個孩子的大學畢業(yè)的母親，在為所有的子女選擇最好的學校時享有優(yōu)先權(quán)。這可是每一個家長夢寐以求的一種特權(quán)，卻也是個敏感而看法不一的課題。內(nèi)閣中由拉賈拉南率領(lǐng)的平等主義派勃然大怒，拉賈拉南對"聰明父母必出聰明子女"的說法予以駁斥。即使確實如此，他辯駁說，也沒有必要去傷害人家的自尊。

　　巴克也表示不滿，不因為他同意拉賈拉南的看法，而是因為這種政策將冒犯資質(zhì)較弱的家長和他們的孩子。年輕一輩的部長面對資深同僚3種全然不同的見解，也意見不一。凡事求實的吳慶瑞贊成我的看法，我們兩人堅持己見，認為非得把那些男性大學畢業(yè)生喚醒不可，以使他們擺脫不合時宜的下娶觀念。最后，我們以大多數(shù)票通過這個決定。

　　新政策引起非大學畢業(yè)母親的不滿原是意料中事，畢竟她們會比較吃虧。但是，令我和吳慶瑞始料不及的是，連大學畢業(yè)的母親也提出抗議，甚至不愿意接受這種優(yōu)先權(quán)。不過，年輕的男士們總算把話給聽了進去，有更多人娶教育程度相等的妻子，只是進度始終快不起來。大選過后，我同意放手讓繼吳慶瑞接任教育部長的陳慶炎改變原來的決定，撤銷大學畢業(yè)母親所享有的特權(quán)。我已經(jīng)喚醒人民，尤其是受大專教育的青年男女，把國家的處境毫不掩飾地擺在他們面前。但是，既然這份特權(quán)使女性大學畢業(yè)生感到尷尬，我想還是取消比較好。

已婚婦女獲稅務(wù)優(yōu)惠

　　取而代之，我給予已婚婦女特別所得稅優(yōu)惠--這次以大學、理工學院、"A"水準和"O"水準畢業(yè)生為對象，擴大范圍，避免過于強調(diào)一小群精英。凡是生育第三或第四個孩子，這些婦女本人或者她們的丈夫，就能獲得可觀的特別稅金回扣。這個稅金優(yōu)惠果然使更多婦女生育第三或第四個孩子。

　　許多輿論的矛頭指向政府，責怪政府在1960年代草率推行"兩個就夠了"的生育計劃。這一步真的走錯了嗎？其實有利也有弊。沒有這個政策，家庭計劃抑制人口增長，可能永無成功之日，失業(yè)和失學的問題就永遠解決不了。

　　只可惜我們忽略了本應預見到的，那就是，教育水平較高的人只生一兩個孩子，教育水平較低者則繼續(xù)生育4個或更多孩子。談?wù)摷彝ビ媱潌栴}的西方寫作人沒有向人們指出這一點，因為這么做在政治上是不正確的。要是我們自己早一點發(fā)現(xiàn)這個問題，整個運動就可以以不同的手法和對象來展開--在1960年代開展家庭計劃的時候，一開始就用獎勵措施鼓勵教育水平較高的婦女生育3個或更多的孩子。只可惜我們被蒙在鼓里，一直到1983年，1980年的人口普查分析結(jié)果出來了，我們才看到不同社會和經(jīng)濟組別的人的不同生育趨勢。

　　自從于1983年發(fā)表了那一次的演講之后，我定期公開以全國會考成績最優(yōu)秀的10%學生為對象的調(diào)查結(jié)果，對學生家長的教育背景進行統(tǒng)計分析。新加坡人已經(jīng)接受一個事實：家長的教育水平和智能越高，子女越有可能達到同等的水平。我發(fā)表那一番演講，旨在喚醒我們的年輕男女和他們的父母，要他們采取行動扭轉(zhuǎn)當時已很嚴重的情況，隨即引發(fā)的公開議論也使情況有了改變。

　　吳慶瑞是受過訓練的統(tǒng)計師，在我棒喝男性大學畢業(yè)生之后的數(shù)年內(nèi)，不斷研究有關(guān)數(shù)字。他告訴我，我們無法及時解決這個問題，以挽救大多數(shù)新加坡女性大學畢業(yè)生的命運。數(shù)字上雖然有好轉(zhuǎn)的跡象，卻也顯示，要扭轉(zhuǎn)這個趨勢得花上好多年的工夫，情況對這些優(yōu)秀女性不利，連帶影響新加坡。

　　到1997年，63%的男性大學畢業(yè)生娶了教育程度相同的妻子，比1982年的37%來得高。也有越來越多女性大學畢業(yè)生愿意下嫁非大學畢業(yè)的男士，不再保持單身。要扭轉(zhuǎn)一種根深蒂固的文化偏差，實在并非易事。理性的一面叫我不得不同意吳慶瑞所說的，要改變這個文化差異的過程非常漫長，感性的一面卻叫我無法接受我們不能更快一些讓男士們覺悟，消除偏見。

　　據(jù)《新民晚報》