時(shí)近盛夏，正是京城西瓜上市的季節(jié)。據(jù)史料記載，西瓜原產(chǎn)于非洲熱帶沙漠，漢代前即從西域通過(guò)"絲綢之路"傳入我國(guó)的新疆地區(qū)，故稱"西瓜".因其汁多味美，甘甜爽口，形制碩大，被譽(yù)為"瓜果之王",為夏令消暑之佳品。西瓜是何時(shí)傳入北京的，史書(shū)未見(jiàn)確切的記載，北京地區(qū)農(nóng)業(yè)考古資料中也鮮有記述。

900年前北京地區(qū)已有西瓜種植

遼圣宗時(shí)期"內(nèi)果園"已植種棗栗桃杏梨西瓜

　　有史學(xué)家考證，西瓜傳入北京與古代幽州成為契丹在華北地區(qū)的政治、軍事、政治中心有密切關(guān)系。契丹會(huì)同元年（公元938年），遼王朝將幽州升為南京，成為遼朝在華北平原上重要的政治中心。在此情況下，幽州地區(qū)與北方少數(shù)民族之間的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易往來(lái)日漸增多。此前契丹已有"種出西域"的西瓜。故此西瓜再?gòu)钠醯魅胗闹莸貐^(qū)，并逐漸得以推廣。

　　作為遼代陪都的南京城，位于今天北京市區(qū)的西南部。當(dāng)年遼朝的帝王，如太宗、圣宗、興宗、道宗等均駐蹕過(guò)南京城。為了向皇宮進(jìn)貢時(shí)令果品，朝廷在南京辟建內(nèi)果園。史載："遼圣宗太平五年（1025年）駐蹕南京，幸內(nèi)果園宴，京民聚現(xiàn)。"在"內(nèi)果園，植種較多的有棗、栗、桃、杏、梨等，還有西瓜。"（見(jiàn)《北京通史》第三卷）這說(shuō)明在遼太平年間（1021年至1031年），今天的北京地區(qū)已經(jīng)開(kāi)始栽培西瓜了，但種植數(shù)量較少，僅僅是皇家果園中的珍品。

　　另傳，道宗耶律洪基在位46年，曾多次在南京城久居。尤其是夏季，西瓜是他最青睞的果品。為此在南京城丹鳳門(mén)外三里許（今菜戶營(yíng)南側(cè)）辟御果園，"植夏（西）瓜，（農(nóng)歷）三月植苗，七月采之，形如蒲圓，色極青翠，味甘多汁，以為膳用。"據(jù)傳道宗曾在皇城的元和殿內(nèi)設(shè)"西瓜宴",大宴群臣，并請(qǐng)文人雅士助興，以西瓜為題吟詩(shī)作賦，"凡佳作者賜御（西）瓜十枚".

　　據(jù)《北京市門(mén)頭溝區(qū)地名志》載：1979年8月17日，京西門(mén)頭溝齋堂鄉(xiāng)西齋堂村東發(fā)現(xiàn)一座遼代古墓。墓內(nèi)繪有彩色壁畫(huà)，其中的《侍女圖》上有兩個(gè)侍女，雙手托盤(pán)，盤(pán)內(nèi)盛有石榴、桃、西瓜等時(shí)鮮瓜果，正準(zhǔn)備呈給主人。盡管年代久遠(yuǎn)，但壁畫(huà)上碩大的西瓜仍格外新鮮。經(jīng)考證，此墓系遼晚期貴族墓葬，約為1050年至1125年間，也就是說(shuō)至少在900年前，北京地區(qū)已有西瓜種植了。

明代西瓜為皇宮貢品

《明史》記載西瓜被列為太廟薦新果品之首

　　到了明代，西瓜在北京地區(qū)的種植已不斷擴(kuò)大，其中主要產(chǎn)地集中在京城的南部和西南部，尤以今天大興一帶最為著名。

　　有史料記載：大興、宛平兩縣所產(chǎn)西瓜作為皇宮內(nèi)廷貢瓜的歷史，可上溯至明朝永樂(lè)年間（另說(shuō)元代）。按明代制度，"洪武元年（1368年），定太廟月朔薦新儀物。六月，西瓜，甜瓜、蓮子、冬瓜"（《明史》五十卷），西瓜被列為太廟薦新果品之首。明永樂(lè)十八年（1420年）十一月朱棣傳諭定都北京，十二月北京廟社、郊祀、宮殿落成，"規(guī)制悉如南京，而高敞壯麗過(guò)之。"也就是從這個(gè)時(shí)候起，北京"太廟每月薦新各品物，除大興縣分辦一半外，本縣該辦：……六月份，共該銀三兩。西瓜十五個(gè)，價(jià)一兩五錢(qián)。"根據(jù)明《宛署雜記》第十四卷的這段記載，早在明朝萬(wàn)歷年間，龐各莊西瓜即被選為皇宮太廟薦新供品，所以人們把龐各莊西瓜叫做"貢瓜".

　　北京的西瓜因何多產(chǎn)于大興呢？這主要與土質(zhì)適合種植西瓜有關(guān)。大興地處永定河流域，多為沙土地，水源充沛。其瓜因墨綠色并有隆起的脈絡(luò)而有"黑繃筋"之名，其皮薄、籽紅、黃沙瓤，吃起來(lái)脆沙甜，數(shù)百年來(lái)為人們所青睞。

　　據(jù)傳，嘉靖皇帝非常愛(ài)吃大興的西瓜，為此令人專門(mén)給他開(kāi)辟了一個(gè)小瓜園。因?yàn)樗远嘁?，總怕有人害死他，所以每?dāng)西瓜花落定果后，就派親信太監(jiān)在瓜園里看守，直到采摘后親自送到宮里供他食用，而其它瓜園所進(jìn)奉的"貢瓜"他一概不吃，以防有人下毒，而是將"貢瓜"賞賜給眾臣，以表皇恩。

清代南苑辟有瓜園

乾隆撰聯(lián)"堂中擺滿翡翠玉，彎刀辟成月牙天"

　　遠(yuǎn)在明代，南海子（即南苑）中除繁育鳥(niǎo)獸、栽種林木外，還大量種植菜蔬瓜果。到了清代，其種植面積和品種有增無(wú)減。從康熙年間開(kāi)始，苑囿中就辟有瓜園兩處，其中西瓜的種植面積最大?？滴?、雍正和乾隆皇帝在南苑駐蹕時(shí)，多次到瓜園里巡視。20多年前還尚存一處瓜園遺跡，位于當(dāng)時(shí)的大興縣紅星區(qū)太和莊鄉(xiāng)屈莊。據(jù)傳，清康熙年間，曾在此地辟建瓜果園，有一滿族屈姓苑戶在此世代種植西瓜，供內(nèi)廷享用。這里產(chǎn)的西瓜以個(gè)大皮薄、果肉細(xì)嫩、甘美爽口著稱，頗受后宮娘娘們的青睞。后經(jīng)幾代繁衍逐漸形成村落，稱"屈莊".

　　有一年七月初，乾隆皇帝駐蹕團(tuán)河行宮，此時(shí)西瓜已上市。一天他與大學(xué)士紀(jì)曉嵐走出行宮，微服私訪。君臣二人走了一程，來(lái)到一個(gè)瓜店前。賣(mài)瓜的人一看這二人的打扮和氣質(zhì)，像是個(gè)買(mǎi)賣(mài)人，便將他們讓進(jìn)店里，隨手切了一個(gè)西瓜，讓二人品嘗。當(dāng)二人吃完后發(fā)現(xiàn)都沒(méi)帶銀子。乾隆言道："這瓜不能白吃，送您一副對(duì)聯(lián)如何？"掌柜的并不介意，便取出紙墨。乾隆皇帝提筆寫(xiě)道："堂中擺滿翡翠玉；彎刀辟成月牙天。"掌柜的一見(jiàn)，這字寫(xiě)得凝厚穩(wěn)健，俊逸瀟灑，神韻十足，越看越喜歡，隨即請(qǐng)人制成匾額懸掛于瓜店門(mén)楣之上。此聯(lián)一掛，便吸引許多路人駐足觀賞。這副對(duì)聯(lián)寫(xiě)出瓜店里的西瓜鮮活水靈，使人看后不禁流涎，引得買(mǎi)瓜之人絡(luò)繹不絕。

慈禧太后對(duì)西瓜情有獨(dú)鐘

"西瓜盅"是其夏季最?lèi)?ài)吃的一道御膳

　　清朝帝王多視大興西瓜為消暑之佳品，慈禧太后更是青睞有加。據(jù)說(shuō)當(dāng)年龐各莊有一個(gè)專為慈禧種植西瓜的園子，由老瓜把式"奉旨種植".每年的六月西瓜一下地兒，就隔三差五地往宮里送一回。每次都是瓜農(nóng)趕著馬車(chē)，太監(jiān)押車(chē)。車(chē)上插著一面黃龍旗，一塊繡著龍的大苫布把一車(chē)的西瓜蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。過(guò)去皇宮每至夏天，特別是入伏前后，都要從冰窖里取出冰塊，拿到皇宮里用于防暑降溫。西瓜送進(jìn)宮里后被暫存在一個(gè)四面封閉的殿堂里，里面放置許多冰塊，以達(dá)到降溫的作用。老佛爺想吃西瓜了，就到此提取。為什么要送這么多的西瓜呢？原來(lái)這老佛爺吃西瓜忒苛刻，她吃西瓜時(shí)只吃瓜瓤中心的那么一點(diǎn)點(diǎn)兒，也就是又沙又甜的那一部分，除此之外，一概不吃，所以供她享用的西瓜一天就要數(shù)十個(gè)。

　　"西瓜盅"是慈禧夏季最?lèi)?ài)吃的一道御膳，最早叫"一卵雙鳳",又稱"西瓜雙鳳"、"瓤西瓜".其做法是把西瓜瓤?jī)和诔觯缓蟀亚泻玫幕鹜?、雞丁、新鮮蓮子、龍眼、胡桃、松子仁、杏仁等裝進(jìn)去，重新蓋好，隔水用文火燉一個(gè)至一個(gè)半時(shí)辰。其味清醇鮮美，沁人心脾，尤其是果味濃香，能解油膩，系夏令御膳佳品。據(jù)說(shuō)這制作"西瓜盅"的西瓜，非龐各莊產(chǎn)的西瓜莫屬。

老北京人吃西瓜有講究

先上市的稱"水瓜""水蔓瓜"后上市的叫"寒瓜"

　　悠久的西瓜種植歷史，使北京人對(duì)西瓜情有獨(dú)鐘。每年六月西瓜一上市，城門(mén)臉兒、樹(shù)蔭兒下、胡同口兒，大大小小的西瓜攤兒就支上了，那叫賣(mài)聲抑揚(yáng)頓挫，自成風(fēng)韻。清乾隆年間的《都門(mén)竹枝詞》云："賣(mài)酪人來(lái)冷透牙，沿街大塊叫西瓜。"舊京曾稱先上市的西瓜為"水瓜"、"水蔓瓜",后上市的為"寒瓜".西瓜水頭最大，又能利水祛暑，在夏季食來(lái)，最能令人胸襟一爽。

　　老北京人口兒高，吃西瓜也有講究。一是要精挑細(xì)選。早年間講究吃"黑鬼子",就是黑皮黃沙瓤的，甜味適口，為瓜中上品。此外還有"大三白",皮瓤籽皆白色，以及"綠三白"等。最好吃的是龐各莊的"貢瓜",被稱為西瓜中的佳品，味美沙瓤。此外也有外來(lái)的，如保定的"花皮瓜"、"錦皮瓜",山東德州的"枕頭皮"等。挑西瓜講究一掂、二掐、三拍、四聽(tīng)、五摸，這樣就不容易買(mǎi)到生瓜和婁瓜了。二是吃冰（水）鎮(zhèn)西瓜。也就是西瓜買(mǎi)到家里后，并不急于吃。有錢(qián)的人家多是到冰窖買(mǎi)些碎冰，放進(jìn)特制的木箱，然后將西瓜置于碎冰之上，待西瓜通體清涼之后再吃。而一般的人家則多用"井拔涼"鎮(zhèn)西瓜，俗稱"涼水鎮(zhèn)西瓜".也就是到胡同里的井窩子（井水）打水，那剛剛從井里打上來(lái)的水，帶著陣陣寒氣兒，倒入盆中后把西瓜在水里泡上三四小時(shí)，其間還要再換一兩次水，直到把西瓜泡得清涼，再撈出來(lái)放在案板上，用菜刀先切下瓜頂上一片，擦擦刀，再把西瓜切開(kāi)分瓣，一家人圍在一起吃西瓜，你一牙兒，我一牙兒，吃得暢快淋漓。