抗戰(zhàn)時，張靈甫一度是抗日名將，其“成名作”,是武漢會戰(zhàn)中的萬家?guī)X戰(zhàn)役。

    1938年8月，日軍第11軍106師團從九江沿南潯鐵路（南昌-九江）南犯。中國守軍奮勇抗擊，日軍受挫。9月底，日軍106師團第123團、第145團、第147團和前來增援的101師團第149旅團深入萬家?guī)X地區(qū)--這就為中國軍隊集中優(yōu)勢兵力，啃下106師團創(chuàng)造了難得的機遇。

    10月7日，萬家?guī)X戰(zhàn)役正式打響。中國軍隊第4軍、第66軍、第74軍向日軍發(fā)起了總攻。當時，敵軍先行占領(lǐng)了高地張古山，這里山勢險峻，易守難攻，王耀武率51師久攻不下。此時，張靈甫獻計并征得王耀武同意，在大軍繼續(xù)正面進攻的同時，率領(lǐng)突擊隊，從人跡罕至的張古山背面爬上去進行偷襲。

    經(jīng)過數(shù)次拉鋸戰(zhàn)，張靈甫部傷亡慘重，他本人也多次負傷。不過，他還是挺到了最后。由于張古山的勝利，終使日軍106師團幾乎被全殲（只有師團長淞浦中將帶幾百殘兵逃脫），這在整個抗戰(zhàn)史上是唯一的一次--萬家?guī)X大捷也因此與平型關(guān)大捷和臺兒莊大捷一樣，成為抗戰(zhàn)三大捷之一。

    當時郭沫若擔任國民黨軍事委員會政治部第三廳廳長，他委派劇作家田漢前來采訪張靈甫等人，以他們的事跡為藍本編寫了話劇《德安大捷》。張靈甫以真名真姓在劇中出現(xiàn)，從此名震天下。