1937年8月22日，國民政府軍事委員會宣布，紅軍主力部隊改編為國民革命軍第八路軍，同意設(shè)總指揮部，下轄三個師。25日，中共中央革命軍事委員會發(fā)出改編命令，宣布將中國工農(nóng)紅軍第一、第二、第四方面軍和陜北紅軍等改編為國民革命軍第八路軍（簡稱八路軍，9月11日后，按全國統(tǒng)一的戰(zhàn)斗序列改稱第十八集團軍），朱德任總指揮，彭德懷任副總指揮（9月11日后，改稱正、副總司令），下轄115師、120師、129師和總部特務(wù)團。

    那么，國民革命軍第八路軍和第115師、第120師、第129師的番號原來是誰的呢？第八路軍原為粵軍李濟深的部隊，1929年3月21日，國民革命軍第三次大整編時編為第八路軍。后蔣介石為了拆散粵桂聯(lián)盟，將李濟深騙至南京湯山囚禁，又于次年4月將該路軍解散。而115、120、129三個師的番號，原先是東北軍的。1937年4月至6月，東北軍各部按照2個師整編成1個師的原則進行整編時， 115、120、129三個師因戰(zhàn)績不佳，連吃敗仗，番號相繼被撤銷。

    蔣介石雖然迫于形勢勉強同意了國共聯(lián)合抗日，但把紅軍改編（蔣介石稱為收編）成國民黨的正規(guī)部隊，心里還是很不情愿。軍政部長何應(yīng)欽知道蔣有時很迷信，為向蔣介石討巧，他建議在給予紅軍的番號上可以玩?zhèn)€花樣，把整編桂系時空著的第八路軍的番號授給紅軍。在東北軍被撤銷的番號中，隨便找了115師、120師和129師的番號給了紅軍的3個師。同時，老奸巨猾的何應(yīng)欽又建議把紅軍劃歸防區(qū)為太原以北、大同以東晉察一帶的第二戰(zhàn)區(qū)，因為這里是日本人當時進攻的主要目標。

    八路軍就這樣誕生了。115師、120師和129師在林彪、賀龍、劉伯承等名帥的指揮下，均成為雄師勁旅。