甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，清王朝一直沉浸在天朝上國(guó)的迷夢(mèng)之中，長(zhǎng)期存在的對(duì)日文化優(yōu)勢(shì)，蒙蔽了清王朝官僚、知識(shí)分子的眼睛，對(duì)于日本露出來(lái)的不軌野心，清朝朝野彌漫的是“好好教訓(xùn)一下日本”的聲音。雖然當(dāng)時(shí)一些人已經(jīng)摸到了清王朝衰弱腐敗的脈搏，但是幾乎沒(méi)有人預(yù)測(cè)到，清王朝在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中輸?shù)脮?huì)如此狼狽。
傲慢看待新生日本
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，雖然一些開(kāi)明的官僚士大夫開(kāi)始認(rèn)真審視世界，然而他們注視的重點(diǎn)是西方列強(qiáng)，并不是日本。歷史上一直以來(lái)的文明高位，滋養(yǎng)了中國(guó)人的中華文化優(yōu)越感，一般中國(guó)士大夫把日本稱之為“蕞爾三島”的“東夷小國(guó)”,這種傲慢的態(tài)度造成了對(duì)日本的了解不夠。1868年日本明治維新這么重大的事件，并沒(méi)有引起中國(guó)朝野的關(guān)注，知曉者則心懷蔑視地批評(píng)這是一個(gè)朝令夕改、改變風(fēng)俗、荒唐無(wú)稽的兒戲般的政治變革。1874年，日本發(fā)動(dòng)侵臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)，掠奪清王朝白銀50萬(wàn)兩，暴露了侵略野心，但是卻沒(méi)有引起清政府高度的警惕。當(dāng)時(shí)，有很多出版物，如《日本雜記》諷刺日本是“東頭西腳，西腳東頭，不成東西”.甚至有人大肆鼓吹征日論，幫助日本恢復(fù)幕藩體制。
法國(guó)駐華公使施阿蘭對(duì)此評(píng)論道：“當(dāng)時(shí)這個(gè)國(guó)家對(duì)自己的前途似乎毫不關(guān)心，它同列強(qiáng)和平共處，絲毫沒(méi)有覺(jué)察到正在強(qiáng)大起來(lái)的日本。”施阿蘭還繼續(xù)評(píng)價(jià)李鴻章道：“他可能是唯一能夠真正理解一個(gè)現(xiàn)代化國(guó)家需要和必要設(shè)備的中國(guó)人。他卻寧可一直躺在驕傲自大上面，輕視可能存在的敵人，滿足于幻想中的強(qiáng)大與豐富的資源。”
史料記載了一件小事，可以反映當(dāng)時(shí)清朝的心態(tài)。1876年1月，年僅30歲的日本駐清國(guó)特命全權(quán)公使森有禮途經(jīng)天津，滿身西式裝束的他拜訪了53歲的李鴻章。李鴻章說(shuō)：“閣下贊賞模仿歐風(fēng)，廢棄舊來(lái)服制，猶如將自國(guó)的獨(dú)立委身于歐洲的制度，豈不是遭人唾棄，羞恥之事？”森有禮答道：“對(duì)外來(lái)事物的取舍并無(wú)他人強(qiáng)迫，完全是我國(guó)人民自己喜好的事情，故沒(méi)有絲毫羞恥之處，我國(guó)古來(lái)極力吸收和采用亞洲、歐美及其他各國(guó)的長(zhǎng)處為己所用。”李鴻章自信地說(shuō)道：“不過(guò)我國(guó)決然不會(huì)進(jìn)行如此變革，只是不得不在武器、鐵道、電信等機(jī)械方面，吸收西洋的東西，因?yàn)檫@些東西正是那些國(guó)家最優(yōu)秀之處。”
長(zhǎng)崎事件加劇日本反清情緒
清朝不僅在思想上鄙視日本，在實(shí)際行動(dòng)上也一直在尋找機(jī)會(huì)對(duì)日本“宣示國(guó)威”.這其中，“長(zhǎng)崎事件”在清日關(guān)系史中極為敏感，堪稱兩國(guó)關(guān)系惡化的導(dǎo)火線。1886年8月，北洋水師提督丁汝昌率領(lǐng)定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、濟(jì)遠(yuǎn)、威遠(yuǎn)等戰(zhàn)艦組成的艦隊(duì)，在朝鮮海域演習(xí)完畢后，受命于8月1日抵達(dá)長(zhǎng)崎，名為維修戰(zhàn)艦，實(shí)則宣示軍威。8月13日，數(shù)名登岸購(gòu)物休閑的清朝水兵在丸山游廓寄合町的貸座敷妓院樓內(nèi)，和日本巡警發(fā)生斗毆。15日下午，約300名水兵上岸購(gòu)物休閑，已經(jīng)積怨的清朝水兵與日本巡警再次發(fā)生沖突，直至引發(fā)了200余名水兵與更多當(dāng)?shù)厝毡救?、巡警之間的群毆。最后調(diào)查統(tǒng)計(jì)，日本巡警死亡2人，傷26人，北洋水師水兵死亡5人，傷44人。
長(zhǎng)崎事件是清王朝宣示國(guó)威的意外插曲，事件最后以兩國(guó)間互相賠償了事。事件最終以雙方的妥協(xié)而不是清廷的單方面退讓收?qǐng)?，讓一些人認(rèn)為這是清廷在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后的第一次外交勝利。但是長(zhǎng)崎事件的影響遠(yuǎn)不止于此，在日本當(dāng)局挑動(dòng)下，日本民間的反華、仇華、排華的情緒被煽動(dòng)起來(lái)。日本民間升騰起一股“清國(guó)威脅論”,日本媒體形容北洋艦隊(duì)的到來(lái)，堪比江戶時(shí)期美國(guó)艦隊(duì)的黑船來(lái)航。緊緊圍繞定遠(yuǎn)艦，日本國(guó)內(nèi)就出現(xiàn)過(guò)《不如歸》《不沉的定遠(yuǎn)》《第二的元寇》等數(shù)部小說(shuō)，宣揚(yáng)勇敢的日本海軍如何去擊沉定遠(yuǎn)艦，連一些懵懂無(wú)知的兒童也玩起打定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)的游戲。
1887年3月14日，日本天皇頒布敕令“立國(guó)之急在我海防，一日不可遲緩”.皇室專門撥款30萬(wàn)日元作為海防捐款，半年之內(nèi)從首相伊藤博文到各地貴族、富豪、大名，為海防捐款已達(dá)200萬(wàn)日元，日本政府還發(fā)行超過(guò)了1700萬(wàn)日元的海軍公債。日本提速了1884年制定的海軍建設(shè)十年計(jì)劃，經(jīng)過(guò)了8年發(fā)展，海軍實(shí)力實(shí)際已經(jīng)超過(guò)了北洋艦隊(duì)。
此外，長(zhǎng)崎事件中還產(chǎn)生另一個(gè)惡果--清朝的情報(bào)大門被打開(kāi)。一個(gè)名叫吳大五郎的日本人在打斗現(xiàn)場(chǎng)，偶然拾到了一本北洋水師水兵丟失的小字典，小字典中的漢文字縱橫兩側(cè)，標(biāo)注了0~9不同的小數(shù)字。日本情報(bào)部門立刻判定這是清軍電報(bào)用的漢字譯電本，通過(guò)分析這些漢字與數(shù)字，初步掌握了破解清王朝密碼的基本方法。為了徹底破解密碼，日本外相陸奧宗光故意設(shè)圈套，提供給了清王朝駐日公使汪鳳藻一份漢字書寫的長(zhǎng)度適中的政府文書。次日日本電信課就順利截獲了公使館發(fā)給總理衙門的電報(bào)。時(shí)任電信課長(zhǎng)的佐藤愛(ài)麿利用這一漢字內(nèi)容完全知曉的電報(bào)，仔細(xì)研究，終于破獲了清王朝公使館的密碼。
這一秘密僅僅為佐藤愛(ài)麿、伊藤博文、陸奧宗光等有限幾個(gè)日本人知曉，直到伊藤博文被刺殺30年后，隨著伊藤博文遺著《機(jī)密日清戰(zhàn)爭(zhēng)》出版，才在有限范圍內(nèi)公開(kāi)此事。令人驚訝的是，對(duì)情報(bào)工作麻痹大意的清王朝，在此后的外交、軍事事件中，甚至包括以后的和談過(guò)程中，竟然沒(méi)有更改密碼，清王朝機(jī)密的軍事外交信息長(zhǎng)期被擺在勁敵眼皮底下。
為此，甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)后，日本政府秘密授予佐藤愛(ài)麿三等勛章和養(yǎng)老年金的特別獎(jiǎng)賞，后來(lái)佐藤青云直上，曾經(jīng)擔(dān)任7年的日本駐美大使。
點(diǎn)燃戰(zhàn)火的金玉均暗殺事件
甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，除了中日兩國(guó)外，朝鮮也扮演著非常重要的角色，朝鮮問(wèn)題也是日本發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的突破口。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前，清王朝在朝鮮仍公開(kāi)實(shí)施援朝抑日的政策，這其中“金玉均暗殺事件”,再一次被日本利用起來(lái)。
金玉均是朝鮮近代有名的政治家、改革家，最為著名的身份是朝鮮開(kāi)化黨的領(lǐng)袖，與日本關(guān)系親密，1882年至1884年間曾三度赴日本考察。1884年他領(lǐng)導(dǎo)開(kāi)化黨聯(lián)合日本發(fā)動(dòng)的甲申政變曇花一現(xiàn)，被清軍鎮(zhèn)壓，不得不逃亡日本，成為朝鮮主政者閔妃等人的仇敵。1894年3月，閔妃派出的刺客洪鐘宇，以重金誘使金玉均在上海與清王朝官員李經(jīng)芳會(huì)晤，騙得金玉均到上海。在上海美租界的日本旅館內(nèi)，洪鐘宇破門而入，連開(kāi)三槍槍殺了金玉均。
日本政府多次派人想引渡洪鐘宇，運(yùn)走金玉均尸體，但都被拒絕。清王朝一直支持朝鮮壓制國(guó)內(nèi)的親日勢(shì)力，為此特派軍艦威靖號(hào)專程將洪鐘宇本人以及金玉均遺體送回了朝鮮，朝鮮不僅在楊花津刑場(chǎng)將金玉均的尸體凌遲暴尸，還處理了金玉均家族。這一事件令日本朝野上下顏面無(wú)光，惱羞成怒，紛紛譴責(zé)日本政府的軟弱。
5月20日，日本議員犬養(yǎng)毅等各界人士約2000人在東京淺草寺舉行金玉均葬禮。葬禮上眾人聲稱將金玉均遺體運(yùn)回朝鮮是對(duì)日本極大侮辱。隨后，“征清論”等宣傳在日本媒體上被連日渲染，日本政府和民間在挑戰(zhàn)清朝上逐漸形成一致。在日本，很多人也把“金玉均暗殺事件”與朝鮮東學(xué)黨農(nóng)民起義，共同視為甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的直接原因。
