早期的民國(guó)政壇三番五次易旗，局面相當(dāng)混亂。無(wú)論誰(shuí)上臺(tái)，都有一個(gè)冠冕堂皇的理由：“是通過(guò)民選上臺(tái)執(zhí)政的”.的確，曾經(jīng)當(dāng)了一年總統(tǒng)的曹錕，也是按照《大總統(tǒng)選舉法》的規(guī)定，選舉當(dāng)上的。可是，這個(gè)選舉到底是怎么操作的呢？

    選舉大總統(tǒng)不是每個(gè)公民都有資格選，只有議員才有資格選。要是議員不選，就沒(méi)機(jī)會(huì)當(dāng)上大總統(tǒng)。當(dāng)時(shí)，手握重兵的曹錕，為了和在任的黎元洪抗衡選舉的成敗，讓眾議院議長(zhǎng)吳景濂出面用賄賂的辦法收買(mǎi)議員，為自己拉票。議員們也是發(fā)財(cái)心切，竟然在此事上和議長(zhǎng)“討價(jià)”,最后商定每張選票8000元（先付5000元保證金，另3000待選舉后支付）。為了以后還有機(jī)會(huì)發(fā)這個(gè)財(cái)，議員們甚至建議政府提案，延長(zhǎng)本屆國(guó)會(huì)議員任期。

    在選舉的時(shí)候，因有些議員有事，或者對(duì)此事不感興趣未能及時(shí)趕到，達(dá)不到“三分之二議員到會(huì)”的比例，不符合法定人數(shù)，選舉最后沒(méi)法進(jìn)行。議長(zhǎng)吳景濂無(wú)奈，只得派出多輛汽車，到各處去接議員。為了湊夠人數(shù)，議長(zhǎng)宣稱，只要肯到場(chǎng)，不管選誰(shuí)，都可以獲得5000元酬謝。最后湊夠法定人數(shù)，簽到議員593人。

    投票后，曹錕得480票，獲選“中華民國(guó)大總統(tǒng)”.每張8000元的選票終于起到了作用。

    這里有個(gè)小故事。有個(gè)議員收了錢(qián)，就是不去投票，這個(gè)議員就是民國(guó)“三條辮子”之一的辜鴻銘。議長(zhǎng)吳景濂派人也給辜鴻銘送去了5000元“選票錢(qián)”.辜鴻銘并不缺錢(qián)花，但也不嫌錢(qián)扎手，就收下了。收了錢(qián)沒(méi)等次日選舉，就當(dāng)夜乘火車去了天津--辜鴻銘未盡議員選舉職責(zé)，收人家曹錕的錢(qián)，不給人家辦事兒。曹手下就有好事者前去問(wèn)責(zé)。可這條辮子不管你是哪路貨色，一聽(tīng)此事，掄起拐杖就打。來(lái)者見(jiàn)勢(shì)不妙，只得退卻回去復(fù)命，問(wèn)曹錕：“下步該咋懲治這個(gè)頑老？”礙于辜鴻銘的名氣，曹錕卻只能忍氣吞聲。

    后因馮玉祥的倒戈，當(dāng)了一年總統(tǒng)的曹錕算是歇菜了。多年后張學(xué)良曾勸其東山再起，曹錕道深有感觸地說(shuō)：“瞎。不能干了。我德薄能鮮，以后國(guó)家大事要靠你們青年人了。”告老回鄉(xiāng)的曹錕，晚上搬個(gè)板凳，搖著蒲扇，和天津衛(wèi)的街坊爺們乘涼聊天，說(shuō)些家長(zhǎng)里短，再也沒(méi)有那官場(chǎng)的威風(fēng)了。

    他的一個(gè)發(fā)小談起了往事說(shuō)：“曹三（曹錕的小名），你掏了那么多錢(qián)買(mǎi)大總統(tǒng)，寶座還沒(méi)暖熱，就被人家弄下來(lái)了，這船到底是歪到哪里了？”曹錕被這一問(wèn)，只得悻悻地搬起板凳走人。

    曹錕雖然在賄選上留了不光彩的一筆，但在日本侵華后的偽民國(guó)時(shí)期，倒是清正做人，也算是保了晚節(jié)。

    據(jù)《羊城晚報(bào)》