近年來中國紅十字會(huì)及其下屬機(jī)構(gòu)丑聞不斷，無論郭美美，還是李亞鵬嫣然天使基金侵吞善款疑云，不但破壞了紅會(huì)的公眾形象，也使中國的慈善事業(yè)蒙受極大損失。所以，回顧一下中國紅會(huì)的歷史，是一件很有意義的事。
據(jù)說中國的紅十字運(yùn)動(dòng)肇始于1880年代，最初出現(xiàn)在臺(tái)灣，后來擴(kuò)展到上海、東北一帶。但由于社會(huì)制度和傳統(tǒng)思想的影響，整個(gè)中國對(duì)于紅十字會(huì)救死扶傷的人道主義理念非常陌生。正因?yàn)槿绱?，甲午?zhàn)爭期間，當(dāng)人們看到日本赤十字會(huì)的醫(yī)生在戰(zhàn)火中救治雙方傷員時(shí)，都覺得不可思議。這種落后觀念曾經(jīng)引來國際社會(huì)的嘲笑。
1898年，一位名叫孫淦的旅日僑商通過中國大使上書總理衙門，要求清政府順應(yīng)世界潮流，成立中國紅十字會(huì)。第二年，中國駐俄公使楊儒也向清廷提出建議，希望能夠仿照日本章程，在中國成立紅十字會(huì)。1904年，中國駐美國公使梁誠再次上奏朝廷，從國內(nèi)外形勢和如何籌措經(jīng)費(fèi)等方面闡述了成立紅會(huì)之必要。這時(shí)，《申報(bào)》也先后刊登《創(chuàng)興紅十字會(huì)說》、《中國亟宜創(chuàng)興紅十字會(huì)說》等文章。這些文章不僅詳細(xì)介紹了紅十字會(huì)的歷史、性質(zhì)、宗旨和任務(wù)，還把是否成立紅十字會(huì)提高到文明與野蠻分野的高度。至此，朝野上下在成立中國紅十字會(huì)的問題上已經(jīng)形成共識(shí)。
1904年日俄戰(zhàn)爭爆發(fā)后，清政府以嚴(yán)守中立為名不敢救助難民，從而激起了公眾的義憤。在這種情況下，上海官紳沈敦和聯(lián)合各界人士成立了“東三省紅十字普濟(jì)善會(huì)”,專門救濟(jì)戰(zhàn)爭難民。不久，他又發(fā)起成立上海萬國紅十字會(huì)。該會(huì)以各省善堂為基礎(chǔ)，由中、英、法、德、美等五個(gè)國家的慈善人士組成。
有關(guān)資料顯示，上海萬國紅十字會(huì)通過收容、遣送、治療、賑濟(jì)等手段，共救助難民“467000余人，全部募捐收入銀641900兩，支出銀597400兩，余下銀44500兩，招商局及電報(bào)局捐送運(yùn)費(fèi)、電報(bào)費(fèi)計(jì)銀5000兩，又洋60余萬元尚未計(jì)算在內(nèi)。”（《抗戰(zhàn)時(shí)期中國紅十字會(huì)救護(hù)總隊(duì)研究》第40頁，天津古籍出版社2012年出版）這說明中國紅十字會(huì)在起步階段就奉行了嚴(yán)格的賬目公開制度。
然而這畢竟是一個(gè)“萬國”組織，好像與我中華帝國關(guān)系不大。因此在戰(zhàn)爭結(jié)束以后，成立中國紅十字會(huì)的呼聲開始高漲，有人甚至把是否成立中國紅十字會(huì)的問題提升到國家恥辱和民族危亡的高度。
這種情況引起當(dāng)局的重視。1907年，呂海寰和盛宣懷向朝廷提出成立中國紅十字會(huì)的建議，希望仿照日本模式籌辦。兩年后，他們擬定《中國紅十字會(huì)試辦章程》再次上奏朝廷，終于打動(dòng)了慈禧太后。第二年年初，清廷將他們的奏折交給軍咨處核議。核議的結(jié)果是除了委任盛宣懷為中國紅十字會(huì)會(huì)長之外，其他條款均被否決。
有意思的是，盛宣懷對(duì)中國紅十字會(huì)這個(gè)名稱并不滿意，于是他在中國紅十字會(huì)的關(guān)防大印上把“中國”改為“大清”二字。大清紅會(huì)歸陸軍部（軍咨處是該部下屬機(jī)構(gòu)）籌辦，與國際紅十字會(huì)純屬民間團(tuán)體的宗旨不符，同時(shí)這樣做對(duì)籌款也極為不利。
中國紅十字會(huì)于1912年9月底在上海召開第一次全國代表大會(huì)。大會(huì)選舉了第一屆領(lǐng)導(dǎo)集體，通過了紅會(huì)章程。一個(gè)月以后，中國紅十字會(huì)統(tǒng)一大會(huì)在上海召開。這次大會(huì)首先明確了中國紅十字會(huì)純屬民間團(tuán)體的基本性質(zhì)，并解決了領(lǐng)導(dǎo)多頭、管理混亂等問題，從而使中國紅會(huì)步入穩(wěn)步發(fā)展的軌道。
1933年南京國民政府頒布了《中華民國紅十字會(huì)管理?xiàng)l例》，該條例規(guī)定中國紅十字會(huì)歸內(nèi)政部主管，受軍政、海軍、外交各部監(jiān)督。同年10月，中國紅十字會(huì)根據(jù)這一條例進(jìn)行改組，更名為中華民國紅十字會(huì)?？谷諔?zhàn)爭前夕，該會(huì)又改由衛(wèi)生署主管，并以戰(zhàn)時(shí)救護(hù)為第一任務(wù)。
抗日戰(zhàn)爭開始后，因?yàn)橹袊葲]有自己的軍醫(yī)院，又沒有像樣的醫(yī)療器械和救護(hù)體系，所以中國紅十字會(huì)設(shè)立了大量的傷兵醫(yī)院。但是隨著戰(zhàn)線的拉長和戰(zhàn)爭的擴(kuò)大，這種策略無法應(yīng)付日益嚴(yán)重的傷亡局面，于是該會(huì)作出了組織各種醫(yī)療救護(hù)隊(duì)，分路前往戰(zhàn)區(qū)實(shí)施救護(hù)的決定。與此同時(shí)，中國紅十字會(huì)還任命協(xié)和醫(yī)學(xué)院著名專家林可勝為臨時(shí)救護(hù)委員會(huì)代理總干事兼救護(hù)總隊(duì)長，全面負(fù)責(zé)戰(zhàn)地救護(hù)工作。
1950年以后，紅十字會(huì)進(jìn)入另一個(gè)歷史階段。
