《智取威虎山》的故事很多人耳熟能詳，這很大程度上是由于上世紀六七十年代革命現(xiàn)代京劇《智取威虎山》的普及。然而，鮮為人知的是，這出男女老少都能背出幾句唱詞的“樣板戲”,原本脫胎于北京人民藝術劇院1958年上演的話劇《智取威虎山》。從1958年5月10日首演到1964年7月23日最后一場演出，四幕九場話劇《智取威虎山》共演出了190場。而且，演出時曾引發(fā)諸多爭議……
1957年9月，曲波創(chuàng)作的長篇小說《林海雪原》面世。半年后，北京人藝趙起揚、夏淳等人將其改編成話劇。其演出陣容為：童弟（飾少劍波）、童超（飾楊子榮）、李翔（飾劉勛蒼）、郭維彬（飾高波）、胡宗溫（飾白茹）、英若誠（飾定河道人）、鄭榕（飾座山雕）、于是之（飾欒平）。1958年5月10日，北京人藝的四幕九場話劇《智取威虎山》公演，引起轟動。
《智取威虎山》的劇名原本是北京人藝的創(chuàng)造。在小說《林海雪原》的回目中，并沒有使用“智取威虎山”這個題目，原著只是在第二十一章《小分隊駕臨百雞宴》中的白茹猜燈虎謎時，道出：“小分隊智取威虎山”.話劇《智取威虎山》的另一個創(chuàng)造是導演焦菊隱運用了戲曲的表現(xiàn)方法。例如楊子榮上山一場戲：座山雕：“天王蓋地虎”,楊子榮：“寶塔鎮(zhèn)河妖”.“臉怎么紅了？”楊子榮一轉身，緊接著說：“精神煥發(fā)”.“怎么又黃了？”楊子榮從容地一甩袖子，從上往下一抹臉，再一轉身：“防冷涂的蠟”.眾匪問：“么哈，么哈”,楊子榮一翻大衣，然后往下一抖袖：“近晌午時說話，誰也沒有家！”特別是最后一場戲“舌戰(zhàn)小爐匠”,大量運用了戲曲動作。飾演楊子榮的演員童超回憶：“當小匪喊：‘九爺？三爺有請”,我就像京劇叫板似地拉長聲喊：“來了！”上場后，用眼掃視、判斷，腳步似停未停。到座山雕跟前，背對觀眾說：’三爺！有什么吩咐？‘座山雕說：’老九！看看你的老朋友吧！‘我稍微一個停頓，用眼掃視，看見欒平，心中一鑼，一驚，跟著一拍手，又一’鏘！‘就像京劇中的’四擊頭‘……搶步上前，大聲高喊：’欒大哥！少見，請坐，我胡彪先來一步‘.“
焦菊隱在話劇《智取威虎山》中的民族化探索受到廣大觀眾的歡迎，但也遭到某些領導的指責，認為”不是政治掛帥而是專家掛帥“;”不大注意政治，不大注意內容，過多的追求形式“.把八大金剛搞得都像”紙扎的稻草人，這樣的人我們解放軍還打不了？！“······話劇《智取威虎山》爭議最多的地方是增加了一個定河道人上山的情節(jié)。原著中，定河道人并沒有上山，而是在第二十六章《捉妖道》中落到少劍波之手。小說作者曲波對話劇添加的這個情節(jié)也提出了異議。他說：”老道陰險，不動聲色。知道我們的宗教政策，在要緊的地方攻你一下。老道是應落到少劍波之手，老道如果到威虎山給楊子榮帶那么大的壓力，是軍事上所不容許的“.
話劇《智取威虎山》的演出，引起了上海京劇院的關注，很快排出同名京劇于1958年8月公演。京劇《智取威虎山》的劇情結構幾乎照搬話劇，《百雞宴》一場戲中，同樣安排了定河道人上山與楊子榮交鋒。1963年，江青注意到上海京劇院的《智取威虎山》，此后，開始對它”進行脫胎換骨“的改造。1964年6月，全國京劇現(xiàn)代戲觀摩演出在北京開幕，京劇《智取威虎山》晉京參演。為了有對比，江青責令北京人藝為匯演的觀摩團演出話劇《智取威虎山》。據(jù)北京人藝大事記記載：1964年7月9日，院領導緊急決定立即趕排《智取威虎山》。劇組對突然讓演出此劇議論紛紛，有人說這次演出是作為”反面材料“演出，戲中原有的定河道人上威虎山以及八大金剛的表演有些過火……據(jù)說，江青提出這是立場、觀點問題。還有人提出，此次演出是否對劇本做些修改。經(jīng)討論，黨委書記趙起揚指出：這次演出要求大家抱著學習的態(tài)度來工作，不要自認為是”反面教員“,抱著挨整的態(tài)度，那樣肯定演不好，連原來好的地方也演不出來了。劇本不作改動，原來是什么樣還按什么樣演。演出來大家研究探討，表演上的問題可以改動。
1964年7月23日，話劇《智取威虎山》為京劇匯演完成了最后一場招待演出，這也是這出話劇的第190場演出。此時，導演焦菊隱已經(jīng)靠邊站了。主管部門指示：”要徹底消除焦菊隱的思想影響“.”文革“時，有批判文章這樣寫道：”反動導演焦菊隱選了一個后來被專政機關逮捕的現(xiàn)行反革命分子，來扮演定河道人，以便讓他’從自我出發(fā)‘,使’三朝元老‘、座山雕的上級定河道人在舞臺上飛揚跋扈。那個演員果然沒有辜負反動導演的希望，他依靠編導給他的’規(guī)定情境‘,在舞臺上瘋狂之極！在’神河廟‘一場，他利用突出的舞臺地位和陰森的眼光，把少劍波搞得一籌莫展，十分被動！“……
半個世紀過去了。話劇《智取威虎山》作為北京人藝改編文學名著最為成功的保留劇目之一，至今尚未復排。
