我從小知道偉大的航海家哥倫布，先是從小學(xué)四年級的課文《哥倫布豎雞蛋》開始的，感佩他不僅有勇氣，也有智慧。后來是收集到手的一枚美國水紅色的2美分老郵票，上面有哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸時(shí)與當(dāng)?shù)赝林鴷娴膱鼍?。這套郵票多達(dá)16枚，我只有這低面值的一枚。

　　1986年我到美國去開會，第一站在舊金山，順道參觀的第一個(gè)景點(diǎn)是“哥倫布塔”,我與該塔和塔前的哥倫布銅像合影，知道了“南北美洲的全部歷史是以哥倫布的四次航行為開端的。（莫里遜）”我還吃驚地獲悉美國當(dāng)?shù)鼐尤辉O(shè)有“哥倫布節(jié)（日）”.

　　近日我在整理父母遺存舊信，發(fā)現(xiàn)有兩封的文字言及哥倫布，于是喚起以上我對哥倫布的斑駁記憶。第一封是1992年12月15日首都師范大學(xué)歷史系教授、中國世界中世紀(jì)研究會會長戚國淦及其夫人、著名史學(xué)翻譯家壽紀(jì)瑜寫給我母親陳兆璋（廈門大學(xué)歷史系教授、中國世界中世紀(jì)史研究會常務(wù)理事）的，用的是“商務(wù)印書館的稿紙”,信里稱“哥倫布紀(jì)念會于十月七日至九日在北京外國語學(xué)院舉行，規(guī)格不高，國外專業(yè)學(xué)者來者寥寥，只是幾位拉美國家使館人員前來湊數(shù)，國內(nèi)學(xué)者約30人，來自不同的專業(yè)的學(xué)會……”

　　第二封信是翻譯家陳太先1996年2月28日給我的父親鄭道傳教授和母親陳兆璋，用的是“民革長沙市委員會”的稿紙。陳太先先生著譯頗豐，是《航海家哥倫布》（湖南人民出版社1983年5月版）和《哥倫布傳》上卷（商務(wù)印書館1995年5月版）和下卷（商務(wù)印書館1998年9月版）的譯者，他的其他著譯還有《拿破侖文選》、《格雷文集》、《皮佑選集》、《梅葉遺書》等11部，共600余萬字。陳太先在信里寫道：“現(xiàn)寄上《哥倫布傳》上卷，下卷待出書后再寄，請指教。”“哥倫布本是早有定論的歷史人物，但近年似乎成了問題人物……”

　　我在父母親的藏書里沒有找到《哥倫布傳》，卻找到了《航海家哥倫布》，上面有譯者陳太先的題簽“鄭道傳、陳兆璋學(xué)長指正，弟陳太先敬贈92年9月8日”,從題簽以及信函里的其他關(guān)于同學(xué)會的文字判斷，翻譯家陳太先應(yīng)該是我的父母親上世紀(jì)40年代的廈門大學(xué)同學(xué)。

　　我找到的《航海家哥倫布》一書很珍貴，不僅僅是因?yàn)闀撵轫撚凶g者的題簽，而且在書的內(nèi)文有多處圓珠筆涂勾的筆跡，這些筆跡是譯者本人對該書的錯排逐一所做的更正，可見譯者的認(rèn)真態(tài)度以及“疾錯如仇”的心氣。

　　當(dāng)前書信文化被日漸重視，希望我珍藏的這兩封私人信函對我國研究哥倫布的學(xué)者有點(diǎn)滴的助益。