1926年，北京大學20余名教授紛紛南下，赴廈門大學任教，其中包括林語堂、魯迅、沈兼士等國學大師，時稱“半個北大”搬到廈門來了。

　　廈門大學于1921年由陳嘉庚籌資創(chuàng)辦，當初校方對國內專家和海外學人，不論門派，只要學術上有成就有地位，一概重金禮聘，教授月薪最高可達400元。

　　有錢，還得有人運作。林語堂是福建人，曾任教于清華、北大，在京城學界人脈資源深厚。作為廈大文科主任兼國學研究院總秘書，林語堂東奔西走，代表校方廣為羅致知名學者，這才有了大師云集廈大的盛況。

　　這些精英中，魯迅聲名尤其顯赫，他一人兼具海歸、學者、作家、青年導師、專家型官員等多重身份。魯迅早年曾東渡日本學醫(yī)，后轉向文藝，1912年赴京任教育部社會教育司科長，五四運動前后發(fā)表《狂人日記》、《阿Q正傳》等白話小說而蜚聲文壇，1920至1926年間在北大、北師大與女師大等8所院校兼職授課。

　　1926年9月，魯迅經林語堂引薦來到廈大，任國文系教授與國學研究院教授，開設中國文學史和中國小說史課程。

　　廈大辦學之初即志存高遠，以“研究高深學術，養(yǎng)成專門人才，闡揚世界文化”為己任，因此校方對高薪聘來的教授們也嚴格要求，問履歷、問著作、問計劃、問年底有什么成果發(fā)表，希望多出快出學術成果。

　　魯迅曾表示，校方的這些急于事功的動作“令人看得心煩”,他打了個比方，廈大就像拿好草喂牛，得擠出牛奶來。有一段時間，校方頻頻催逼，魯迅怒不可遏，向校長發(fā)了一通火。

　　不過在學術著作方面，魯迅早已成竹在胸。若校方年終考評，將成果與薪酬掛鉤，他也絲毫不必擔心。魯迅曾多年潛心于古籍整理和研究，在編撰小說史和文學史方面正是厚積薄發(fā)。除了花半天半夜時間，毫不費力地向《廈大國學季刊》提交了一篇四千余字的論文《<嵇康集>考》之外，魯迅更有大部頭成果保底。他說：“其實我只要將《古小說鉤沉》整理一下拿出去，就可以作為研究教授三四年的成績了。”

　　話雖如此，魯迅卻不是一個喜歡吃老本的人。魯迅進京前曾編輯一部古小說佚文集，共輯錄先秦至隋代古小說36種，收羅宏富，又加以認真校勘，實乃研究唐代以前小說的重要參考書，此即《古小說鉤沉》。北大授課期間，魯迅又撰寫了我國第一部小說史專著《中國小說史略》，論述中國古代小說發(fā)生、發(fā)展及演變過程。

　　魯迅在廈大授課，卻并未完全照搬過去的講義，而是另起爐灶，著手編寫一部《中國文學史略》。

　　魯迅在《兩地書》里說過，“看看這里舊存的講義，則我隨便講講就很夠了，但我還想認真一點，編成一本較好的文學史”,而且自信“大概也可以說出一點別人沒有見到的話來”.由于當時廈大處于草創(chuàng)期，圖書嚴重不足，為編好講義，魯迅自己設法從上海等地郵購，或向友人借閱，搜集大量資料，引述原著和史料力求準確無誤。

　　沈兼士曾任廈大國文系主任兼國學院主任，1926年10月底離職。沈兼士回京后致信魯迅時特意提及這部文學史講義，希一睹為快。魯迅回信說：“文學史稿編制太草率，至正月末約可至漢末，掛漏滋多，可否免其獻丑，稍積歲月，倘得修正，當奉覽也。”

　　從當初的計劃看，魯迅本打算寫一部完整的中國文學史，但由于種種原因未能全部完成，最終共寫了10章，從文字起源講到漢代司馬遷。此書直至魯迅去世后才出版，名曰《漢文學史綱要》。

　　魯迅在廈大任教不過一學期時間，而這部《漢文學史綱要》堪稱成果卓著，即使按校方的嚴格要求來衡量，他被評定為“教授”職稱也是絕對稱職的。用魯迅的話來說，廈大付給他每月400元高薪，“可以覺得錢不白化”.