"貴陽"之名最早始見于明（弘治）《貴州圖經(jīng)新志》一書。為什么叫"貴陽"呢？該書說："郡在貴山之陽故名".古代，在地名的命名中，常以所在地附近的山水陰陽向背取名，山之南為陽，山之北為陰。這就是說，貴陽因?yàn)樵谫F山的南面所以得名。
那么，這貴山在何處？同一部書中記載："貴山，在治城北二里，孤峰峭拔，兀出群山，鴉關(guān)在其后，又名貴人峰?？ぶ妹源?。"從里程、山勢、鴉關(guān)的位置來衡量，貴山當(dāng)是今天六廣門外的關(guān)刀巖。
1568年（明隆慶二年）6月，明王朝政府將程番府由程番（今惠水）移至今貴陽地。第二年，即1569年（明隆慶三年）3月，改程番府為貴陽府。貴陽正式作為行政區(qū)域的名稱開始于此。
但是，早在貴陽府成立前一百年，"貴陽"這個地名已經(jīng)出現(xiàn)，距今至少已有五百多年的歷史了。
在"貴陽"這個地名出現(xiàn)前，宋朝把今貴陽地叫貴州。元朝時改貴州為順元，稱順元城，而史書仍多稱貴州。明朝永樂十一年（1413年）貴州省建立后，貴州既是省名，又是省會名。1914年1月，除貴陽府，設(shè)貴陽縣，這是貴陽作為縣名的開始。1941年7月1日，取消貴陽縣，正式成立貴陽市，從此以后，貴陽作為市的名稱，一直未變。
