什么是朋友？漢儒鄭玄在《周禮》的注解中說：“同師曰朋，同志曰友。”這說明，上古之時(shí)，朋友的定義是指同門之誼或志同道合者，同學(xué)、同志，統(tǒng)稱為朋友。讀書之人，誰沒一大群同學(xué)，這種定義之下，朋友自然不少，甚至朋友遍天下亦不足為奇。

　　若以同志即朋友、朋友惟同志而論，朋友的通訊錄上，立馬就會失之八九，留下的僅有幾位，還要在頭腦中反復(fù)斟酌，仔細(xì)掂量，夠得著“朋友”二字的，真是寥若晨星。故唐代白居易有：“平生知心者，屈指能幾人”的喟嘆，可見朋友難得，知己難求。

　　后世的朋友，在概念上已經(jīng)越來越寬泛，無論同僚抑或同黨，無論同窗抑或同鄉(xiāng)，無論同舍、同游、同路、同車甚至同犯、同牢，只要在一起多待了一會兒、多說了幾句、多喝了幾杯，都可以在一夜之間、一頓之后呼為朋友。同窗曰學(xué)友，同舍曰室友，同游曰驢友，同牢曰獄友，不一而足。這樣的朋友，何止千萬。而這些所謂的朋友，大都是升官時(shí)能提攜一把、辦事時(shí)能關(guān)照一下、接待時(shí)能酒肉一頓、犯罪時(shí)能網(wǎng)開一面的人，大都是能帶來好處、索取實(shí)惠、能明確到具體收益的人。如丘吉爾所說：“我們沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人，只有永恒的利益。”

　　當(dāng)利益之交戴上“朋友”的桂冠之后，當(dāng)“朋友”成為很多人謀取利益的遮羞布和擋箭牌之后，“朋友”便逐漸失去了它應(yīng)有的尊嚴(yán)，褪去了它耀眼的光澤。釋迦牟尼曾說，友有四品：一如花，好時(shí)插頭，萎時(shí)捐之。見富貴附，貧賤則棄。二如秤，物重頭低，物輕則仰。有與則敬，無與則慢。三如山，貴能榮人，富樂同歡，登高望遠(yuǎn)，送翠成蔭。四如地，百谷財(cái)寶，一切仰之，一粒種百粒收，施給養(yǎng)護(hù)，恩厚不薄。

　　釋迦牟尼說的花友、秤友，均是利益之交，山友、地友，才是君子之交。所以，朋友如同人民幣，有真也有假。但誰的眼睛能瞬間變成驗(yàn)鈔機(jī)？只有時(shí)間，才確然是朋友的試金石。

　　真正的朋友，必然是對你由欣賞到欽慕并懷著深厚眷顧的人，必然是不在乎你富貴或貧窮、順境或逆境的人，必然是在多數(shù)人離你而去后仍然站在你身邊全然不顧冷眼的人，即便天涯淪落，即便眾口鑠金，就像伯牙之于子期，就像王質(zhì)之于仲淹。