廣陵古籍刻印社工作人員正在刻制活字。
已列入“急需保護(hù)非遺名錄” 中國活字印刷毋庸置疑
幾乎所有的中國人，都不會(huì)對“活字印刷”感到陌生。在小學(xué)課本里，這項(xiàng)中國“四大發(fā)明”之一，就已經(jīng)被人所熟知。根據(jù)史料記載，活字印刷技藝出現(xiàn)在十一世紀(jì)中葉北宋時(shí)代，它在雕版印刷的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造了一條新的制版印刷之路，在世界科學(xué)技術(shù)史上起著無與倫比的重要作用。
在世界印刷史上，活字印刷都有著“源頭”作用。畢昇發(fā)明了活字印刷術(shù)之后，為快捷印刷技術(shù)奠定了基礎(chǔ)；元代的王禎發(fā)明了木活字轉(zhuǎn)輪排字盤，開創(chuàng)機(jī)械技術(shù)輔助排版印刷的先河；1455年谷登堡發(fā)明的印刷機(jī)和銅合金活字，使印刷術(shù)向現(xiàn)代方法邁進(jìn)了一大步；1796年塞內(nèi)費(fèi)爾德發(fā)明石印技術(shù)，導(dǎo)致了現(xiàn)代膠印技術(shù)的出現(xiàn)；1987年王選發(fā)明的中文激光照排系統(tǒng)用于生產(chǎn)，使華文出版世界“告別了鉛與火”……如今，人類的印刷技術(shù)已經(jīng)從雕版印刷術(shù)發(fā)展到了當(dāng)今的數(shù)碼印刷術(shù)，這些史實(shí)已經(jīng)載入了史冊。
而在國際“非遺”領(lǐng)域，關(guān)于活字印刷是中國的定論，從來沒有被懷疑過。2010年，聯(lián)合國教科文組織保護(hù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)政府間委員會(huì)第五次會(huì)議通過，活字印刷被列入“急需保護(hù)的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄”.而申報(bào)這個(gè)項(xiàng)目的主體國，就是中國。
揚(yáng)州是活字印刷重鎮(zhèn) 活字、雕版技術(shù)相輔相成
“活字印刷和雕版印刷的產(chǎn)生時(shí)間是差不多的，在后來的發(fā)展過程中，雕版印刷也借鑒了活字印刷的技術(shù)。”揚(yáng)州“非遺”專家、原廣陵古籍刻印社社長管世俊介紹，“在雕版的過程中，會(huì)出現(xiàn)版片破損的情況，就可以將壞字挖出來，再用好的字填補(bǔ)進(jìn)去，這就是活字印刷和雕版印刷相輔相成的方式。”
管世俊介紹，作為世界“非遺”雕版印刷的主體傳承單位所在地，揚(yáng)州在活字印刷方面，有著悠久的歷史。清代末年，揚(yáng)州周邊活字印刷匠師眾多，寫工、刻工、印工、裝訂工齊全。根據(jù)現(xiàn)有史料記載，揚(yáng)州最早的活字印刷書籍是清雍正年間的《朱批諭旨》（共計(jì)360卷），此外，還有《太平御覽》（共計(jì)1000卷）、《光緒增修甘泉縣志》、《叢筆軒遺稿》等。
據(jù)介紹，在國內(nèi)，不僅在揚(yáng)州，甘肅、浙江、福建、安徽、寧夏等地，都在傳承著活字印刷，浙江瑞安成為活字印刷的國家級非遺傳承地。而在揚(yáng)州，活字印刷也是市級“非遺”項(xiàng)目。
當(dāng)時(shí)國內(nèi)唯一 揚(yáng)州發(fā)布活字印刷地方標(biāo)準(zhǔn)
揚(yáng)州對于活字印刷的貢獻(xiàn)，不僅在于清代，更在于當(dāng)代。2011年，揚(yáng)州首次發(fā)布了《揚(yáng)州活字版印刷技藝》地方標(biāo)準(zhǔn)，并經(jīng)過了專家認(rèn)證。在當(dāng)時(shí)，這是國內(nèi)唯一一套活字印刷的地方標(biāo)準(zhǔn)。
在發(fā)布的標(biāo)準(zhǔn)中，規(guī)定了揚(yáng)州活字版印刷的術(shù)語和定義，還有技術(shù)要求、試驗(yàn)方法等。在標(biāo)準(zhǔn)中，很多條例都有濃郁的揚(yáng)州地方特色，比如在標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定，泥活字以揚(yáng)州蜀岡膠泥為原料，經(jīng)制泥字坯、晾坯、寫字、燒制等工藝而制成單個(gè)泥凸字。泥活字的取材非常講究，必須是在揚(yáng)州蜀岡之上，去除表面30-50厘米，取色黃、細(xì)膩的原生膠泥，去除雜質(zhì)，加水?dāng)噭蚝蟪恋?，再取上層?xì)泥陰干，反復(fù)錘煉，制成長寬各為1.5厘米，高3厘米的泥坯。此后，再經(jīng)過寫字、晾坯、刻字、燒制的步驟，才能上架。
同樣，木活字取材必須是棠梨木或棗木，開板后浸泡24個(gè)小時(shí)，再截成1.5厘米的木坯，干燥備用。還要經(jīng)過寫樣、刻字等工藝，才能制作出木活字。
揚(yáng)州現(xiàn)有17萬余枚活字 16萬余枚從浙江“搶”來
如今，揚(yáng)州廣陵古籍刻印社擁有17萬余枚活字，其中有16萬多枚是從浙江蕭山“搶”回來的。
2012年，廣陵古籍刻印社社長朱世生獲悉，在蕭山有一位85歲的老藝人，年歲已高，已經(jīng)不能再從事這項(xiàng)技藝了。他一輩子刻了很多木活字，希望能為它們找個(gè)好歸宿。得到消息后，他們迅速來到蕭山，看到這位老藝人一輩子所刻的木活字，足足有16萬多個(gè)。所有的字都是梨木所制，不但材質(zhì)上佳，油墨釋放度也很好，每個(gè)字都刻得很準(zhǔn)確，特別是用于書口的那些木活字，體積微小，不足米粒，上面所刻的字，卻是清晰可見。當(dāng)揚(yáng)州方面想要收購這批珍貴木活字的消息傳出后，受到了當(dāng)?shù)睾艽笞枇Α：芏鄦挝欢枷?ldquo;攔截”,不想讓這批木活字流傳出去。經(jīng)過多次協(xié)商談判，廣陵古籍刻印社最終還是順利“搶”回了這批木活字。
五種活字成全國唯一 曾成為“中韓之爭”重要佐證
在活字印刷源頭，主要是泥活字和木活字，到了近代，揚(yáng)州廣陵古籍刻印社恢復(fù)了泥、木、錫、銅、瓷五種活字，至今也是全國唯一。
除了泥活字和木活字，其他活字的研制過程非常繁復(fù)。錫活字是經(jīng)過造模澆鑄，不是在錫塊上直接刻字。每個(gè)錫字底端有小孔，選出需要的字用鐵絲穿成行，排在字盤內(nèi)，每行再用界條隔開，將字體固定住，并保持字面平整；銅活字同樣采用類似的字模澆鑄的方法；而瓷活字采用以木活字打模鑄字和鑄版的方法進(jìn)行制作，再造泥字和泥版，入爐焙燒后，再加以修整字身，字面無釉部分即為陶。用這五種活字出品了多種國學(xué)典籍。
廣陵古籍刻印社的張永林還講述了一個(gè)小故事，韓國曾主張發(fā)明了世界上最早的金屬活字，學(xué)者潘吉星就專程來到揚(yáng)州廣陵古籍刻印社，并拍攝了具體的金屬活字制作過程，并稱中國不僅是金屬活字的發(fā)源地，至今還保留著整套金屬活字的制作工序，這無疑為金屬活字“中韓之爭”提供了重要的佐證。
