廣州十三行 資料圖

　　話說四百年前，英國來使馬爾葛尼到北京覲見乾隆爺時，因為要不要下跪的問題，惹出了好一番爭議。其實，類似的爭議也曾發(fā)生在“一口通商”的廣州，東西方文化在此多次沖突，從某種意義上說，預示著其后的歷史走向。

　　就拿1736年那一次來說吧，據(jù)第二任香港總督弗蘭西斯·戴維斯的筆記記載，當時剛登基不久的乾隆皇帝下旨對外國商船取消一項比例為10%的關稅，只保留部分入港費。皇恩浩蕩，十三行的行商歡欣鼓舞，在減免關稅的圣旨馬上要在迎旨大廳宣讀的時候，行商告訴歐洲各國的貿(mào)易商，他們必須雙膝跪下，五體投地。這個在行商看來天經(jīng)地義的要求卻激起了洋人的極大反彈，他們商量了很久，最終拒絕了這個要求。因為他們覺得“我們在歐洲都沒有對君主行過這種跪拜大禮，如果照著他們的話去做，會讓我們自己蒙羞……我們一致同意要團結起來，并且做出承諾，即我們不會遵照他們的要求，像奴隸一樣跪迎圣旨……”

　　最終，十三行的行商出于“和為貴”的原則，并未堅決要求洋人行三跪九叩大禮。風波雖然暫時平息，但兩個文化之間的正面沖突卻不過剛剛開場。