在目前正在國(guó)內(nèi)上映的美國(guó)影片《奧林匹斯的陷落》中，美國(guó)總統(tǒng)官邸白宮被恐怖分子攻占，遭到嚴(yán)重?fù)p毀。實(shí)際上，白宮在電影中遭到襲擊被毀的情節(jié)并不新鮮，近去年就有兩部影片以白宮被攻占為主要情節(jié)。作為美國(guó)政治權(quán)力的象征，白宮在全世界擁有超高知名度，這可能也是它被選為多部影片的“主角”的重要原因。不過(guò)白宮被毀并非只發(fā)生在電影的虛構(gòu)情節(jié)中，歷史上白宮真的被人攻占過(guò)，而且還遭到火燒。

　　攻占并火燒白宮的是英國(guó)人，時(shí)間是1814年3月24日，當(dāng)時(shí)美國(guó)正同英國(guó)進(jìn)行第二次美英戰(zhàn)爭(zhēng)，又稱“第二次獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)”.

　　原來(lái)，在通過(guò)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)取得獨(dú)立后，美國(guó)同英國(guó)的矛盾并沒(méi)有就此了結(jié)。雖然在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，美英簽訂了《巴黎條約》，規(guī)定了密西西比河以東是美國(guó)的領(lǐng)土范圍，但是獨(dú)立后的美國(guó)很快就走上了擴(kuò)張的道路。特別是1803年，美國(guó)從法國(guó)手中購(gòu)得路易斯安那，使美國(guó)領(lǐng)土擴(kuò)大了一倍。英國(guó)并不希望看到美國(guó)實(shí)力壯大。而此時(shí)的美國(guó)比起英國(guó)來(lái)還是相對(duì)弱小的，在貿(mào)易、政治和軍事等方面仍受到英國(guó)的壓制。

　　實(shí)際上，在英美矛盾背后還有一個(gè)法國(guó)。當(dāng)時(shí)在歐洲，拿破侖的法國(guó)與英國(guó)是敵手。而拿破侖有意將路易斯安那賣給美國(guó)，就是想拉攏美國(guó)聯(lián)合對(duì)抗英國(guó)。為了防止美國(guó)與法國(guó)聯(lián)手，在與拿破侖作戰(zhàn)的同時(shí)，英國(guó)開(kāi)始利用優(yōu)勢(shì)的海軍對(duì)美國(guó)的海上貿(mào)易進(jìn)行襲擾。1807年6月，英國(guó)軍艦襲擊了美國(guó)帆船“切薩皮克”號(hào)，造成21名美國(guó)船員傷亡，兩國(guó)關(guān)系進(jìn)入緊張狀態(tài)。到1810年，英國(guó)共劫持了近千艘美國(guó)艦船，試圖徹底封鎖美國(guó)的海上貿(mào)易。與此同時(shí)，英國(guó)以加拿大為基地，支援印第安人與美國(guó)政府作戰(zhàn)，特別是西北部的印第安人在酋長(zhǎng)特庫(kù)姆塞的領(lǐng)導(dǎo)下，一直堅(jiān)定地阻止美國(guó)向西擴(kuò)張。這使美國(guó)政府深信，只有征服了加拿大，才能確保領(lǐng)土擴(kuò)張順利地向西挺進(jìn)。

　　1812年6月18日，美國(guó)正式向英國(guó)宣戰(zhàn)，第二次美英戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。盡管美國(guó)是以“維護(hù)航海自由”為名發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的，但其真實(shí)的目的是占領(lǐng)加拿大，繼續(xù)擴(kuò)大自己的版圖。

　　戰(zhàn)爭(zhēng)初期，英國(guó)因忙于歐洲戰(zhàn)事，大部分精銳海陸武裝力量都部署在歐洲。1812年，英國(guó)在加拿大的正規(guī)軍只有5000人，其余主要靠加拿大民兵。不過(guò)此時(shí)美國(guó)方面也未做好戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備。1812年，美國(guó)陸軍正規(guī)部隊(duì)只有不到1.2萬(wàn)人。開(kāi)戰(zhàn)后，雖然美國(guó)國(guó)會(huì)批準(zhǔn)擴(kuò)軍至3.5萬(wàn)人，但是士兵多為志愿兵而且民眾不熱衷行伍，受過(guò)正規(guī)訓(xùn)練的軍官極度缺乏，部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力不足。

　　盡管陸上軍力勢(shì)均力敵，但是英國(guó)擁有當(dāng)時(shí)世界最強(qiáng)的海軍力量。1812年，英國(guó)皇家海軍在美洲水域部署了97艘戰(zhàn)艦，而成立不到20年的美國(guó)海軍僅有22艘戰(zhàn)艦。然而在戰(zhàn)爭(zhēng)初期，戰(zhàn)術(shù)靈活的美國(guó)海軍卻取得了一系列勝利，俘獲大量英國(guó)船只，戰(zhàn)果令皇家海軍對(duì)其刮目相看。

　　1814年4月，英國(guó)所在的歐洲反法聯(lián)盟擊敗了法國(guó)，拿破侖也被流放。因此，英國(guó)得以騰出手將軍隊(duì)和艦船調(diào)往美國(guó)，支援在那里與美國(guó)作戰(zhàn)的英軍。英國(guó)派遣軍隊(duì)占領(lǐng)了百慕大群島，以此為基地封鎖了美國(guó)海岸并準(zhǔn)備登陸。在得到華盛頓等地美軍防線薄弱的情報(bào)后，英軍總指揮亞歷山大？考克倫將軍決定攻打美國(guó)的政治中心――華盛頓。

　　英軍攻打美國(guó)城鎮(zhèn)的另一個(gè)動(dòng)機(jī)是報(bào)復(fù)。1814年5月，美軍在伊利湖北部沿岸一帶進(jìn)行毀滅性的燒殺搶掠，其中最有名的是“多佛港暴行”.為此，加拿大總督寫(xiě)信給考克倫希望對(duì)美國(guó)的行為進(jìn)行報(bào)復(fù)。7月18日，考克倫下達(dá)命令給準(zhǔn)備登陸的英軍將領(lǐng)：可以自己決定給敵人以相似程度的懲罰……但不能傷害非武裝平民。

　　8月19日，在指揮官羅伯特？羅斯的率領(lǐng)下，2500名英軍在馬里蘭沿岸登陸。在到達(dá)華盛頓前，他們只遇到了一小支美國(guó)海軍和無(wú)經(jīng)驗(yàn)的美國(guó)民兵的抵抗。8月24日，英軍進(jìn)入華盛頓。在遭到幾個(gè)武裝團(tuán)伙的襲擊后，本來(lái)預(yù)備了停戰(zhàn)協(xié)定的羅斯將軍下令放火。英軍最先火燒了國(guó)會(huì)山，當(dāng)時(shí)國(guó)會(huì)山主體建筑還在施工，兩院大樓內(nèi)部包括國(guó)會(huì)圖書(shū)館都遭破壞。接下來(lái)，英軍沿賓夕法尼亞大道向西北奔總統(tǒng)官邸而去。此刻，美國(guó)政府官員們倉(cāng)皇逃走，第一夫人多莉？麥迪遜最后才撤離，臨走時(shí)，機(jī)智的她還不忘從墻上摘下華盛頓的肖像，帶走《獨(dú)立宣言》的原件和一批歷史檔案。當(dāng)晚，英軍火燒總統(tǒng)官邸，為了大火能燒到第二天，英軍還添加了燃料。據(jù)當(dāng)時(shí)的報(bào)道，熊熊燃燒的大火遠(yuǎn)在巴爾地摩都看得清楚。不過(guò)，到了第二天，華盛頓然降暴雨，澆滅了大部分的火焰。還迫使英軍退回到軍艦上。

　　1814年底，打得不分上下的美英雙方簽署了《根特和約》，正式停戰(zhàn)，雙方恢復(fù)了戰(zhàn)前的邊界。很快，美國(guó)政府開(kāi)始重修總統(tǒng)官邸。1817年，為了掩飾火燒過(guò)的痕跡，門(mén)羅總統(tǒng)下令將外墻漆上一層白色的油漆，“白宮”因此得名。