李自成攻克北京

　　讀過不少明史，包括《明朝那些事兒》，發(fā)現(xiàn)一講到明朝滅亡，都大義凜然說，罪在政治黑暗與制度腐敗。這結(jié)論，你要琢磨，屬于"帝國行政史",其實大而無當，不怎么靠譜。

　　明代滅亡，清軍只是外因，根本原因是李自成與張獻忠兩股農(nóng)民軍。農(nóng)軍哪來的？來自陜北延安。李自成與張獻忠都是陜北人，骨干也以陜北饑民為主。

　　為何陜北鬧饑荒？因為地主兼并土地，民不聊生？不對。陜北土地貧瘠，以小農(nóng)為主，地主不多。他們沒比普通農(nóng)民多幾畝地，要是鬧旱災，他們也一樣束手無策。其實，饑荒的原因很簡單：明末人口逼近2億，而糧食增長的空間耗盡，難以負荷，各方面都出現(xiàn)崩潰的征兆。

　　與此同時，西北（特別是陜北）的軍人及預備役軍人很多，是明軍的兵庫。全世界，軍人都是必須安撫的，就是現(xiàn)在美國，招公務員也優(yōu)先照顧退伍軍人。然而，西北明軍活得實在很慘。崇禎時，都督盧象升巡視邊防后給朝廷匯報西北軍人慘狀："今逋餉愈多，饑寒逼體，向之拿錢借債，勉制弓矢槍刀，依然典賣矣。多兵擺列武場，金風如箭，餒而病、僵而仆者紛紛見告矣。每點一兵，有單衣者，有無绔者，有少鞋襪者，臣見之不覺潸然淚下。"實際上，明亡之前二三十年，部隊因為欠餉嘩變的屢見不鮮。

　　難道明朝官員沒腦子，故意開罪軍人？不是。農(nóng)軍起義之初，總督楊鶴計劃招撫，出糧賑濟。農(nóng)軍一聽政府有糧食補助，便偃旗息鼓，招撫受降，不鬧事了。但陜北多少人，多少張嘴，政府賑濟得過來？本來賑濟就杯水車薪，再碰上克扣，"所救不及十一".最后陜北義軍卷土重來，席卷南北，也就天下大亂，不可收拾了。

　　如果農(nóng)軍是普通農(nóng)民，政府或許可以動用職業(yè)軍人擊敗，但農(nóng)軍的骨干也是職業(yè)士兵，明軍就打不贏了。原因很簡單：同為職業(yè)軍人，一邊是有飯吃的官軍，另一邊是快餓死的叛軍，你說誰的斗志強？而且，官軍也鬧糧荒，不少官軍跟農(nóng)民軍打著打著，餓極了，也造反了。

　　這個現(xiàn)象，人類史上叫做"馬爾薩斯問題".英國經(jīng)濟學家馬爾薩斯認為，人口增長必定高于糧食供應，最終導致人類大危機。而且他認為，這個問題無法根本解決，就算糧食暫時增長了，人口也會跟著增長，但糧食不可能永遠增長，因為土地和產(chǎn)量必定有限。那怎么辦？一種辦法是節(jié)育，馬爾薩斯贊成這辦法，但在避孕藥和避孕套之前的明朝，節(jié)育只能當作社會奇談。另一種辦法，馬爾薩斯也說了，但不贊成，那就是打仗，互相殺戮，殺到最后，人死得差不多了，殘存者又可以繼續(xù)生活。

　　很不幸，大明帝國只剩下這條路。

　　饑荒引發(fā)叛亂，反過來，叛亂又破壞秩序，秩序一亂，種糧食的人也就少了。這樣便是惡性循環(huán)：越亂，越?jīng)]人種糧食；越?jīng)]人種糧食，越亂。據(jù)記載，義軍狠，官軍也狠，雙方瘋狂搶糧，叛亂席卷的四川，最后吃光了糧食，吃光了農(nóng)民，最后部隊內(nèi)部互相殘殺，吃自己人的肉，慘不忍睹。

　　除了節(jié)育與殺人，大明帝國就沒有別的解救辦法？

　　答曰：有。正在這時，天上掉下來一個大餡餅，那就是花生、玉米、番薯、土豆等美洲高產(chǎn)作物。當時一場轟轟烈烈的農(nóng)業(yè)革命正在全世界進行。1492年，哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸，印第安人培育的作物如番薯、玉米、馬鈴薯、煙草、辣椒等迅速傳遍了全世界，包括中國，徹底改變了整個世界。

　　對歐洲人來說，最重要的是1588年到來的馬鈴薯，馬鈴薯最先到達愛爾蘭，而且來的正是時候。愛爾蘭不適宜谷類生長，糧食問題向來嚴重。偏偏屋漏又逢連夜雨，英國人又殖民愛爾蘭，把好耕地搶走了，愛爾蘭人只能在缺水的貧瘠土地上種點東西糊口，經(jīng)常鬧饑荒。馬鈴薯改變了這一切。愛爾蘭人發(fā)現(xiàn)，貧瘠的土地種出的馬鈴薯足夠養(yǎng)活家人和牲畜，而且不費什么力氣。于是100年間，愛爾蘭人口從300萬猛增到800萬！德國、俄國和法國也大力種植馬鈴薯，從而結(jié)束了歐洲北部的營養(yǎng)不良癥和周期性饑荒。原先，歐洲政治中心一直在南方，因為小麥在這里長得很好，馬鈴薯的出現(xiàn)導致了歐洲政治力量的北移，這種影響持續(xù)到今天。

　　對中國人來說，最重要的則是花生、番薯與玉米等高產(chǎn)糧食作物。這些作物，今天講起來平平常常，當年卻相當于好幾個"超級袁隆平"接連問世。比如，番薯耐寒，耐澇，耐堿，適應各種土壤和環(huán)境，抗蟲能力強，產(chǎn)量極高，據(jù)記載："上地一畝約收萬余斤，中地約收七八千斤，下地約收五六千斤。"而且一年可種數(shù)季。明代較好的水田也不過畝產(chǎn)720斤左右，平均畝產(chǎn)不過240斤。這意味著什么？意味著土地養(yǎng)活的人口可以增加好幾倍！多出來的田改種其他作物，又能養(yǎng)活更多的牛羊豬狗。土地出產(chǎn)的糧食和肉類大大增加，人口膨脹的壓力也就大大減輕了。

　　花生約1530年到達中國，玉米是1531年，番薯則是1593年。它們到達中國東南時，明末大戰(zhàn)亂還未開始。如果崇禎皇帝真有眼力，發(fā)現(xiàn)這些高產(chǎn)作物的價值，及時引種到西北，緩解極度緊張的糧食問題，或許可以避免1644年的滅亡悲劇。

　　真正吃到大餡餅的是清朝。正是清朝的大力推廣，這些高產(chǎn)作物才遍植中國，導致從西漢末到明末從未超過2億的中國人口，在乾隆六十年達到前所未有的2.9億！

　　明朝覆亡、康乾盛世，它們的基礎(chǔ)，不是什么帝王將相，而是玉米、番薯與花生，這就是"糧食政治學"了。讀史者不注意及此，整天揣摩帝王將相，那就會得出錯誤的結(jié)論。