賀龍率領(lǐng)的獨(dú)立十五師,在進(jìn)軍河南的戰(zhàn)爭中所向披靡,戰(zhàn)功顯赫。武漢國民政府于6月15日決定,獨(dú)立十五師擴(kuò)編為國民革命軍暫編第二十軍,任命賀龍為軍長,周逸群為政治部主任。6月26日,賀龍率部回到漢口。這正是汪精衛(wèi)公開叛變的前夜,武漢三鎮(zhèn)已是烏云密布。各種政治力量正在重新組合,賀龍的司令部里也是高朋滿座,說客不絕,各方都想把賀龍這支"好槍"別在自己身旁。
唐生智派他的胞弟唐生明和葉琪前來游說賀龍;漢口衛(wèi)戍司令李品仙也向賀龍大獻(xiàn)殷勤;蔣介石又利用其參謀長朱紹良與黔軍的歷史淵源,秘密前來武漢,對賀龍封官許愿,都被賀龍"禮送"回去了。
他就認(rèn)準(zhǔn)了共產(chǎn)黨這只風(fēng)雨飄搖中的船。
武漢的形勢漸漸緊張起來。為了保護(hù)賀龍的安全,周逸群特將賀龍和他的土家族妻子向媛姑等眷屬,一并送往鮑羅廷的蘇聯(lián)公館內(nèi)暫住。媛姑本名向志德,是湘西武陵山寨中土家族大家閨秀。1920年賀龍參加援粵討桂兵變,走漏了消息,賀龍的參謀也隨機(jī)叛變,暗中勾結(jié)外地反對武裝,將賀的父親殺害,將其弟捉去活活蒸死,并揚(yáng)言要將洪家關(guān)賀姓人家"斬草除根".消息傳到洪家關(guān),賀姓人家憤憤不平,要為賀龍報(bào)殺父之仇。賀龍含悲忍痛勸住族人,止住一場一觸即發(fā)的宗族械斗。族人中輩份高的卻提出,家仇可以不報(bào),但你賀龍父兄雙亡,膝下無嗣,為讓死者安心,活人放心,一定要在乃父亡靈出葬前,舉辦一次喪婚。賀龍只好照辦。于是經(jīng)鄉(xiāng)人肖定姑精心挑選,選中了19歲的向媛姑。當(dāng)年5月下旬的一天,當(dāng)鄉(xiāng)親們吹吹打打把向媛姑抬到賀龍家時(shí),賀龍卻因軍務(wù)繁忙未能趕回家里。這時(shí),鄉(xiāng)親族人毅然從俗,按照土家人的規(guī)矩,由賀龍的胞妹賀絨姑自抱大公雞,代表賀龍與媛姑在其亡父靈前同拜天地。當(dāng)晚賀龍飛騎趕回家里,拱手感謝媛姑說:"沒想到我這個(gè)軍家營長,用一只公雞,娶了你這個(gè)漂亮的土家媳婦。"從此這次喪婚被鄉(xiāng)人傳為佳話。
汪精衛(wèi)公開叛變后,周恩來專程登門看望賀龍。他們見面的地點(diǎn)就是漢口俄租界鮑羅廷公館,即蘇聯(lián)駐漢公使館二樓。當(dāng)年周恩來29歲,賀龍31歲。周恩來周恩來英俊瀟灑,一雙機(jī)警的大眼充滿了政治家的魅力;賀龍風(fēng)流倜儻,一招一式都帶著軍人的英武--60上世紀(jì)年代周恩來同賀龍一齊去東南亞國家訪問,歸來時(shí)在昆明遇到前來迎接的賀龍夫人薛明,周恩來情緒很好,充滿激情地對賀龍夫人說:"薛明啊,我認(rèn)識(shí)賀老總可比你早,南昌起義之前我就認(rèn)識(shí)他。"周恩來做了一個(gè)有兩撇小胡子的樣子,說:"他那時(shí)好精神呵,留著個(gè)小胡子……他現(xiàn)在身體不好,你要好好照顧他……"兩人真有點(diǎn)相見恨晚之慨。
賀龍有力地握住周恩來的手:"你的大名,我早就曉得嘍。逸群對你佩服得很呢!逸群是個(gè)能人,他佩服的人,我想……今日一見果然名不虛傳!"
周恩來并不回避賀龍的目光,輕松地說笑著:"哪里。我們對你是很佩服的。"
"佩服不敢當(dāng)。我一直在尋找能讓工農(nóng)過上好日子的政黨,最后,認(rèn)定中國共產(chǎn)黨是這樣的黨,我服從共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)。只要共產(chǎn)黨相信我,我就別無所求了。"
周恩來說:"賀龍同志,我們當(dāng)然相信你,我們有什么理由不相信你呢?"
他們一直談得很晚。向媛姑也一直在忙里忙外地準(zhǔn)備飯菜。賀龍留請周恩來和周逸群在客廳用飯,坐在餐桌邊,他們還在不停地談。