這是一項費時費力、讓人討厭的工作。滿族王公內(nèi)部分歧很大——一些親王貴族認(rèn)為，與其承擔(dān)流放和喪命的風(fēng)險，不如投降保全身家；但還有一些王公貴族仍想頑抗到底。各懷己見的王公貴族們在紫禁城的大小會議上爭吵不休，毫無主見的皇太后急得號啕大哭，好幾次暈倒在地。而革命黨人的態(tài)度則愈發(fā)強硬，他們顯得越來越不耐煩，越來越?jīng)]有商量的余地。居間其中的袁世凱也是日漸憔悴、精疲力竭。他的敵人也越來越多。1912年1月16日，他試圖再次入宮進(jìn)行商議，回來的路上被一名激進(jìn)分子扔擲炸彈。所幸炸彈在他馬車后面20英尺的地方爆炸，沒炸到他，卻炸死了4個人和6匹馬，炸傷了19個人。面對如此直接的死亡威脅，袁世凱依然咬緊牙關(guān)，以永不言棄的毅力堅持著談判的道路。

最終袁世凱成功地說服了那些頑固的滿族官員，讓他們接受自己的主張——忍一時的退位之痛，換之后的萬事無憂。革命黨人也幫了他一把，革命黨的暗殺團(tuán)干掉了強硬的保皇黨的首領(lǐng)鐵良，嚇得很多頑固的?；逝赏豕]了嘴。

1912年2月12日，南北談判破冰，清朝皇室發(fā)表了退位詔書。3天后的2月15日，孫中山在南京辭去臨時大總統(tǒng)，南京參議會選舉袁世凱為中華民國這個統(tǒng)一共和國的新總統(tǒng)。

這樣一個民族，在這樣的環(huán)境下，全票通過，選舉出了這樣一位最高領(lǐng)導(dǎo)人，這不僅是給予袁世凱、也是給予選民們的一份崇高敬意。3月10日，在場面感人的儀式中，袁世凱這位幾個月前還被清朝皇族罷官的普通紳士，正式宣誓成為這一強大民族的大總統(tǒng)。歷史上沒有多少人會在短期內(nèi)擁有如此千變?nèi)f化的經(jīng)歷，也沒有多少人擁有如此卓越的實力，成為萬民歸心的領(lǐng)袖。

幾年前，荷蘭著名的畫家休伯特·沃斯曾將袁世凱的畫像作為自己的偉人肖像系列作品之一，送往巴黎參加世界名人畫像展。英國海軍少將查爾斯·貝思福爵士在結(jié)束亞洲之行回國時說了這樣一番話：“我很榮幸，我在中國結(jié)識了一個朋友，他就是袁世凱。”現(xiàn)在回首這些往事，人們已不再覺得驚訝了。