袁世凱的這種明顯的親外政策，引起了當(dāng)時(shí)對義和團(tuán)采取鼓勵(lì)態(tài)度的慈禧太后的不滿，袁世凱日后的地位和將來的升遷希望都掌握在她的手中。那些因?yàn)橄嘈帕x和團(tuán)“刀槍不入”的說法而變得狂躁兇狠、發(fā)誓要將大清帝國境內(nèi)所有的外國人殺光的保守派，對他群起而攻之。憤怒的底層民眾咒罵他是“混世魔王”，聲稱要“替天行道”除掉他，因此袁世凱的生命不斷受到威脅。但民間的仇恨、同僚的反對和大權(quán)在握的慈禧太后對他的不滿，并沒有絲毫動搖他剿殺義和團(tuán)的決心。
由于受到袁世凱的沉重打擊，山東義和團(tuán)的首領(lǐng)們派出一名代表去游說袁世凱，這位代表告訴袁世凱，民間仇外的情緒正在猛烈上升，他勸巡撫大人“順應(yīng)民意”鏟除洋毛子，讓他的子民都從那可恨的西化風(fēng)氣中解脫出來。
見多識廣的袁世凱沒有相信這個(gè)樸實(shí)的義和團(tuán)代表的話，他知道在實(shí)力懸殊的中西對比下，洋人不可能被趕出中國，更別談“永遠(yuǎn)”，他明確地告訴這位代表，想把洋人趕出中國的時(shí)代早已過去，他奉勸義和團(tuán)民，他們的失敗是必然的。
這位代表卻告訴他，勝利是確定無疑的，因?yàn)樾值軅冇蟹ㄐg(shù)護(hù)身，洋人的子彈不可傷他們分毫。
對此，袁世凱嚴(yán)厲地回答道，他的士兵手上就有這些子彈，對方不妨派自己的人出來做個(gè)法術(shù)表演。義和團(tuán)代表對此表示拒絕，但是袁世凱卻不肯放過他們。他熱情地邀請義和團(tuán)的頭目們到府邸飲宴，等他們到齊了，酒酣耳熱之際，他突然命令他們沿著院墻站成一排，在義和團(tuán)頭目恐懼的求饒聲中，槍聲大作，結(jié)果無人逃脫。
袁世凱用一場鴻門宴，終結(jié)了義和團(tuán)在山東的勢力擴(kuò)張，并成功地阻止了義和團(tuán)向山東以南省份的擴(kuò)散。受到袁世凱打擊的山東義和團(tuán)只得向直隸轉(zhuǎn)移，導(dǎo)致直隸“香火鼎盛”，最終影響了政府。袁世凱果斷地讓山東加入了“東南互保”，讓山東中立于清政府與列強(qiáng)的戰(zhàn)爭之外。
義和團(tuán)運(yùn)動被鎮(zhèn)壓之后，人們發(fā)現(xiàn)，袁世凱這位鐵腕巡撫使山東省免受了鄰近的直隸省遭受的生靈涂炭，袁世凱的權(quán)力與威信比以前更加穩(wěn)固。
鐵腕巡撫
1901年11月，袁世凱升任直隸總督。直隸省是清朝最重要的省份，因?yàn)槎汲潜本?，以及進(jìn)軍北京的兩座門戶大沽港和天津港都在它的轄區(qū)之內(nèi)；直隸總督還控制著所有通往京師的道路，負(fù)責(zé)保衛(wèi)皇室的安全。直隸總督是清朝的第一總督，擔(dān)任此要職等同于擔(dān)任了清朝的宰相，直隸總督隨時(shí)可以謁見皇帝和皇太后。大名鼎鼎的李鴻章正是利用這個(gè)舉足輕重的地位權(quán)傾天下，而袁世凱卻沒有像李鴻章那樣運(yùn)用權(quán)勢大肆斂財(cái)。他以一位直率可靠的君子的形象出現(xiàn)在慈禧太后面前，給善于從細(xì)節(jié)之處觀察人的慈禧太后留下了深刻印象。慈禧太后很快原諒了他在處理義和團(tuán)問題上與自己唱反調(diào)的行為，在他進(jìn)京之時(shí)加封他為太子少保，并賞穿黃馬褂。
1902年，在慈禧太后面前肯定了自己才能的袁世凱獲得了更多重要的官職——督辦中國北部鐵路修建的全權(quán)大臣、軍機(jī)大臣、外務(wù)部侍郎、陸軍大臣，最后成為內(nèi)閣總理大臣。這些經(jīng)歷使得袁世凱的公共行政管理經(jīng)驗(yàn)，在中國鮮有匹敵者。
袁世凱不是一個(gè)激進(jìn)主義者，而是一個(gè)擁有進(jìn)步思想的中國人，他清楚地認(rèn)識到采用現(xiàn)代科技的重要性。他讓自己的士兵扔掉弓箭，聘請德國軍官擔(dān)任教習(xí)，給士兵們配備步槍，接受前所未有的紀(jì)律訓(xùn)練，為中國組建了一支極為精悍的部隊(duì)。他還為他的部隊(duì)建立了設(shè)備齊全的醫(yī)院，采取最為標(biāo)準(zhǔn)的衛(wèi)生措施。他不僅是中國現(xiàn)代軍事化的推動者，也是中國現(xiàn)代教育的推動者，他在中國大力推動新學(xué)堂的建設(shè)，為向普通的中國民眾普及現(xiàn)代科學(xué)知識規(guī)劃了波瀾壯闊的藍(lán)圖。
1904年，義和團(tuán)出現(xiàn)死灰復(fù)燃之勢，袁世凱旋即發(fā)表了一份措辭嚴(yán)厲的聲明：“膽敢妖言惑眾擾亂民心者斬！膽敢教授、研習(xí)如義和拳、紅燈照妖術(shù)者斬！”這對于希望再次掀起滅洋運(yùn)動的狂熱分子無異于當(dāng)頭棒喝，這股暗潮很快偃旗息鼓，狂熱分子們知道袁世凱對付義和團(tuán)的手段，他們并不希望落得與袁世凱擔(dān)任山東巡撫時(shí)期的義和團(tuán)的頭領(lǐng)們同樣的下場。
他是一個(gè)儒家的信徒，但是他在學(xué)術(shù)上卻是寬容的。他對某些新教傳教士的高尚人格和淵博學(xué)識極為贊賞。1898年，他邀請長老會牧師赫伯特·E。豪斯博士擔(dān)任長子袁克定的家庭教師，1900年又邀請長老會牧師、滕州教會學(xué)校校長華生·M。海伊斯博士擔(dān)任他所建立的濟(jì)南府文學(xué)院院長。1906年他到保定府視察期間，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)爻錆M著對土地爺?shù)拿孕牛?dāng)?shù)赝恋貜R的香火很旺盛，而土地廟的廟祝們卻向他報(bào)告了許多有關(guān)當(dāng)?shù)厮劳鋈藬?shù)的情況。于是袁世凱命令把當(dāng)?shù)厮械耐恋貜R改成警察局，同時(shí)下令把土地廟里的所有神像集中起來統(tǒng)統(tǒng)扔到河里。當(dāng)?shù)貍鹘淌柯動嵹s來看熱鬧，他們想要看看當(dāng)?shù)乩习傩赵鯓訄?zhí)行袁世凱的這道命令，他們發(fā)現(xiàn)了一件很有趣的事情，數(shù)千名中國人站在河岸上，他們也把神像沉塘當(dāng)做一件笑話看，他們有人甚至還在說：“看哪！神仙們在洗澡呢！”
光緒密旨：朕命將其斬立決
如同每個(gè)偉人一樣，袁世凱也樹敵眾多，亞洲想除掉他的敵人很多。光緒皇帝便是因他登上了1898年戊戌政變的“要犯”名單，當(dāng)時(shí)40歲的袁世凱正在直隸按察使任上。由于袁世凱一直都是以革新著稱的官僚，光緒皇帝秘密召見了他，并希望他能夠支持自己的改革政策。皇帝向他透露了自己的計(jì)劃，皇帝認(rèn)為大權(quán)在握的直隸總督榮祿是維新的最大障礙，所以他授予了袁世凱一個(gè)高級軍職，命令他馬上前往天津，率領(lǐng)軍隊(duì)去治榮祿的死罪，然后讓他的先頭部隊(duì)開進(jìn)北京，囚禁慈禧太后。袁世凱畢恭畢敬地接受了皇帝的密旨，火速前往天津，但是與榮祿私交甚篤的袁世凱并沒有砍掉榮祿的腦袋，而是向?qū)Ψ教龟惲艘磺?，給了榮祿翻盤的機(jī)會。榮祿乘坐專列火速入京，面見慈禧太后，向慈禧太后和盤托出了光緒皇帝的計(jì)劃，榮祿是慈禧太后的密友，坊間有很多傳聞，說他倆的關(guān)系超出了普通朋友。慈禧太后立即顯現(xiàn)出自己特有的行事風(fēng)格：她把皇宮圍得水泄不通，命令親信部隊(duì)取代了皇帝的衛(wèi)隊(duì)；第二天一早，她便逮捕了皇帝，將其關(guān)到了瀛臺，一個(gè)四面臨水無路可逃的湖心小島；她發(fā)布詔令說，皇帝“恭請?zhí)髲?fù)臨朝理政”?；实蹚拇藴S為階下之囚，當(dāng)做國家最重要的罪犯被小心翼翼地看管著，直至他1908年去世。在他去世的前夜，光緒皇帝痛苦地寫下這樣一道密旨：朕被囚十年，受盡煎熬，袁世凱須負(fù)全責(zé)——待時(shí)機(jī)成熟，朕命將其斬立決。
在戊戌政變中，袁世凱因背叛皇帝的行為而受到公眾憤怒的指責(zé)。他的朋友們卻認(rèn)為，袁世凱這樣做并不是想要背叛，而是他認(rèn)為執(zhí)行皇帝的命令將會使國家陷入災(zāi)難，所以他向自己的上級征求意見，看看采取何種措施來應(yīng)對即將到來的重大危機(jī)。袁世凱絕不是一個(gè)政治保守派，但他的敏銳判斷卻讓他意識到光緒這位軟弱而沖動的皇帝不可能在瞬間改變中國的面貌，他自然不希望自己卷入一場不成熟的且注定要失敗的政變中去，光緒皇帝依仗的維新派極度缺乏政治經(jīng)驗(yàn)和實(shí)力，沖動而幼稚。無論人們?nèi)绾钨|(zhì)疑他對光緒皇帝的忠誠，他的判斷現(xiàn)在已普遍獲得認(rèn)同。
(責(zé)任編輯：陳冬梅)
