如今在鎮(zhèn)江、揚(yáng)州的街巷依然有“徐老虎”的傳說，傳說著他手可撕竹的超強(qiáng)武功，從土匪到上將的傳奇沉浮，還有他兩位改府為庵的出家夫人。
這只“老虎”就是徐寶山。他生于鎮(zhèn)江，死于揚(yáng)州，連家鄉(xiāng)的人也說不清他是好是壞。做土匪販私鹽，成地方一霸；辛亥革命中，率兵光復(fù)多鎮(zhèn)；但最終投身袁世凱，被革命黨人暗殺。
1913暗殺徐寶山“震驚朝野”
1913年春，中華民國政府剛剛成立一年，舉國還處于動亂之中。但5月下旬的一天早上，揚(yáng)州軍政都督府的一聲爆炸蓋過了所有的喧囂。都督徐寶山被炸身亡的消息被所有報(bào)館鋪天蓋地報(bào)道，消息震驚朝野。袁世凱痛呼“賊害勛良，深堪駭?shù)?rdquo;,并親擬祭文派人赴揚(yáng)州悼念。副總統(tǒng)黎元洪通電各省，譴責(zé)此暗殺，并送挽聯(lián)?？涤袨椤⒄卤?、張謇等人都送挽聯(lián)哀悼。
徐寶山何許人也？能引此轟動？除了是揚(yáng)州都督，此人還被臨時政府授位陸軍上將，部隊(duì)達(dá)兩萬人眾，而此前他只是一介江湖鹽匪。有說法稱“日載報(bào)章，傳誦一時者，黎元洪外，即徐寶山也”.徐寶山也被認(rèn)為是辛亥革命中最大的暴發(fā)戶。
揚(yáng)子晚報(bào)記者日前在揚(yáng)州徐寶山曾經(jīng)的將軍府看到，如今這里已經(jīng)是一個尼姑庵，名為“祗陀林”.庵內(nèi)住著幾位修行者，最年長的元慶師傅是揚(yáng)州佛教協(xié)會前秘書長。87歲的她帶領(lǐng)記者進(jìn)入庵內(nèi)，總共五進(jìn)。她說，此庵就是徐寶山死后，他的二夫人和三夫人遁入佛門改建的。元慶師傅特意領(lǐng)著記者到徐寶山被炸死的房間，當(dāng)年是簽押房。
如今這里安靜平和，當(dāng)年卻有怎樣一番激烈？
發(fā)跡 小篾匠變成鹽梟，叱咤鎮(zhèn)江“小香港”
在徐寶山出生的地方鎮(zhèn)江，有一條縱觀南北的大街--南門大街，歷史上是商販聚集的地方。1866年，徐寶山就出生在這里。據(jù)《江都縣新志》記載，徐的父親幫別人做竹器，子承父業(yè)，他做過一段時間的篾匠。15歲這年父親去世，他的人生走到了轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
徐父去世后的徐寶山游食四方，練得一身武功，還很愛打抱不平，逐漸成為小頭頭。揚(yáng)州市檔案館保存的政協(xié)文史資料記下了這個少年的一次駭人舉動。當(dāng)時，鎮(zhèn)江京口駐防旗營的一個旗兵奸污一少婦，引起公憤，他查訪到這個作惡的旗兵，揮刀砍下了他的頭顱--這般剽悍，鄰間畏懼稱他為“徐老虎”.由于官府通緝，徐寶山逃脫，開始土匪生涯。
1893年，再次搶劫被通緝后，他投靠當(dāng)時江湖著名的鹽梟孫七。揚(yáng)州市政協(xié)文史機(jī)構(gòu)的徐鳳儀老先生研究徐寶山多年，他告訴記者，當(dāng)年鎮(zhèn)江口的十二圩是重要港口，鹽業(yè)使之成為一個燈紅酒綠的時髦小都會，聚集了眾多的外國人，有“小香港”之稱。十二圩歷來為鹽梟必爭之地。
孫七死后，徐寶山獨(dú)占山頭，投靠他的人也越來越多。他以幫會管理眾匪，并且?guī)鸵?guī)嚴(yán)格。同時用槍支兵器武裝幫眾，個個驍悍善戰(zhàn)，官兵緝私往往都躲著他們。1899年春，33歲的徐寶山終于擊敗最后一個對手，占據(jù)十二圩。自此他開山立堂稱春寶堂。放眼望去，鎮(zhèn)江、揚(yáng)州口岸早已是他的地盤，而長江流域，上自蕪湖下抵江陰等城市，千余里都是他的領(lǐng)域，船只多達(dá)700多，弟兄上萬。
變身 戊戌變法后叫板慈禧，被招降成清廷命官
作為一個鹽匪，徐寶山也隨時關(guān)注政治變幻。蔣順興所寫的《徐寶山生平》一文被收在揚(yáng)州市政協(xié)文史匯編資料中。文中介紹，1898年戊戌變法失敗，他認(rèn)為光緒帝受慈禧太后凌辱，不愿坐視，派心腹到香港與康有為聯(lián)系，企圖聯(lián)合對付慈禧。1900年，他發(fā)函指責(zé)江蘇巡撫鹿傳霖“坐視榮祿等窺竊神器……而囚我圣皇”,他決定“秋間整我六師，會師江淮，取道北上，以清君側(cè)”.隨后他自封為兩江兩湖兵馬大元帥，貼出《告示》，稱奉光緒帝密詔他“剪除奸黨，以救朕躬”,號召豪杰速速遵詔行動起來。
徐鳳儀認(rèn)為密詔一說是假的，“他就是一個江湖上的人，光緒帝太不可能發(fā)詔向他求助。”不過這個告示還是引起清廷極大恐慌。此外，張謇等紳商很擔(dān)心兵亂，而力勸政府詔安，他還特意趕往南京幫策劃招降方案。清廷密令剪滅徐黨，同時許以功名富貴。軟硬兼施下，徐寶山不再堅(jiān)定挽救“圣皇”,提出免罪賞官等條件。條件全部獲準(zhǔn)，兩江總督劉坤一將兩淮緝私營交給他，徐寶山由過去的鹽販子搖身成為朝廷命官。
據(jù)《江都縣新志》等資料記載，歸順之后，徐寶山對朝廷可謂全心全意，成為地方治安有力工具。他嚴(yán)明紀(jì)律，凡是奸淫搶劫者一律槍斃，對朝廷交給的剿匪任務(wù)，不管是誰，絕對完成。接受招撫當(dāng)年，他就剿滅了鎮(zhèn)江多個會黨。1903年，奉朝廷之命，他先是勸昔日同為鹽梟的曾國璋歸順，遭拒后，徐寶山斷然剿滅江湖難友。
革命 辛亥重臣與黎元洪齊名，主政揚(yáng)州常賑災(zāi)
歸順的10年，徐寶山的表現(xiàn)贏得清政府信任。1910年前后，革命浪潮漸涌，清政府掏10萬元讓他招兵買馬，鎮(zhèn)壓革命黨。此時，徐黨已經(jīng)成為這一帶重要的軍事力量。同時，革命黨人也盯上了徐寶山，爭取其反正。革命志士陳其美的部下李竟成是鎮(zhèn)江人，和徐寶山有親戚關(guān)系。1911年辛亥革命爆發(fā)后，李竟成回到鎮(zhèn)江醞釀光復(fù)聯(lián)絡(luò)徐寶山。眼見著革命浪潮越來越猛烈，徐寶山動搖了。1911年11月3日，兩人密會談判，徐再次開出條件：革命結(jié)束后還由他收取揚(yáng)州的鹽稅。得到應(yīng)允后，徐拋棄清政府，率部并動員往日兄弟一起投身革命。
11月8日，鎮(zhèn)江光復(fù)，隨后揚(yáng)州光復(fù)成立軍政分府，徐寶山成為分府都督。有土匪、散兵游勇趁亂打劫敲詐，紳商一般都向徐寶山求助，就這樣，泰州、東臺、鹽城、等地均由徐幫助光復(fù)。1912年元旦，南京臨時政府成立，徐寶山被任命為第二軍上將軍長，繼續(xù)北伐，一時間成為僅次于黎元洪的辛亥紅人。
“徐寶山在辛亥革命中還是發(fā)揮了很大作用的，壯大了東南的革命勢力，”徐鳳儀這樣評價。“而且在揚(yáng)州他也做了不少好事。”早在他販私鹽時就建立了慈善制度，規(guī)定每販一船私鹽就抽兩包作為賑濟(jì)之資。此后多年遇到災(zāi)害，徐寶山便會給窮苦人施舍些衣粥，成為不少人眼中的大善人。
背叛 倒向袁世凱，革命黨送“古董”除梟雄
1912年3月，袁世凱在北京就任大總統(tǒng)，南北分裂。歷史再次向徐寶山拋出一個選擇題，這次他倒向了袁世凱。據(jù)載，徐寶山光復(fù)了江蘇多個重鎮(zhèn)，卻屈居李竟成等人之下，原本心中有氣。他的徒弟駐守瓜洲的團(tuán)長邊某因?yàn)榧橐鶍D女，又被李竟成槍殺，更加劇徐的不滿。
據(jù)揚(yáng)州政協(xié)文史資料研究委員會保存的資料介紹，孫中山辭去大總統(tǒng)后，袁世凱派人攜巨款到全國收買人心。徐寶山收了袁世凱25萬元的賄賂，此后，他多次出手支持袁世凱。為表忠心，他甚至把二兒子送往北京給袁世凱做人質(zhì)。更讓革命黨人惱怒的是，他竟截下陳其美從上海發(fā)往安徽江西的軍火。黃興、陳其美等人決定除掉徐寶山。
雖是武夫，徐寶山卻尤愛古董。1913年春，他想買一個名為“美人薺”的花瓶。此消息被上海都督陳其美截獲，陳其美、張靜江找來炸彈專家，制造了一枚炸彈，裝在精美的木匣內(nèi)。5月23日派人送到揚(yáng)州的徐府，并一再關(guān)照警衛(wèi)，價值連城要徐本人打開。第二天一早，徐寶山看到“寶貝”,驚喜不已。為了怕木匣動傷到瓶子，他還特意用小肚子抵住木匣，但剛打開，就轟的一聲，被炸得血肉橫飛，當(dāng)場斃命。一代梟雄就此落幕，時年47歲。
