在前文中我曾約略地談到一些中國古人是如何節(jié)育的，很多人認(rèn)為中國歷來人口眾多，以為中國人不重視節(jié)育，其實(shí)不然。中國人口眾多是因?yàn)榛鶖?shù)太大，根據(jù)研究顯示，清代中國婦女的生育率，大大低于中世紀(jì)后期乃至近代早期西歐婦女的生育率。
關(guān)于西歐節(jié)育的歷史，筆者曾經(jīng)寫過一本《醫(yī)學(xué)的故事》，里面曾詳盡地談到，雖然他們在局部地區(qū)曾經(jīng)出現(xiàn)過兩種對后世有重大影響的避孕方法──避孕套和陰道放置海綿術(shù)，然而究其實(shí)際，就廣泛應(yīng)用而言，從直到近代之前西歐婦女生育率非常之高，便可見其節(jié)育水平尚處于落后階段。
即便在今天，節(jié)育的手段也無非兩種：一種是事前的避孕，一種則是墮胎。
這里就先和大家談?wù)劚茉小?/p>
根據(jù)中醫(yī)的理論，子宮寒冷、痰濕阻塞胞宮、子宮內(nèi)有致病之邪等，都會導(dǎo)致不孕。那么有意識地選用能夠造成這些狀況的藥物，在月經(jīng)后或生產(chǎn)后用藥，通過抑制排卵是可以達(dá)到避孕的目的。
應(yīng)該說，藥物避孕其藥理機(jī)制遠(yuǎn)比藥物墮胎復(fù)雜。約成書于公元5世紀(jì)下半葉之南朝宋齊間陳延之的《小品方》一書(又稱《經(jīng)方小品》)，就載有婦人服后“終身不產(chǎn)”的“斷產(chǎn)方”，到了隋唐宋元的歷代醫(yī)書，也都有絕育之方。然而，古代以生育為重，避孕之后，如果導(dǎo)致以后不育，也是件極為麻煩的事情。
趙獻(xiàn)可在《邯鄲遺稿》中記載了一種“九龍丹”的藥物，非常有創(chuàng)造性，據(jù)該書稱，“凡婦人生理不順怕產(chǎn)者，宜服九龍丹，則不娠。其故何也?此藥能令脂膜生滿子室，不受孕矣。如以后要嗣而受孕者，以車前子為末，溫酒服一錢，數(shù)服仍可受孕，極善之法也”。不過似乎沒能流行，可能效果也并不是很好。
總之，中醫(yī)的醫(yī)家對避孕實(shí)在是拿不出太多好的方案來。避孕藥也不是沒有，像《本草綱目》卷四所記避孕單方為“鳳仙子，產(chǎn)后吞服二錢，即不受胎”。此外還有《婦人良方大全》、《景岳全書》、《婦科玉尺》等書都收錄有一些方子。
文人歸有光在他的《震川先生集·先妣事略》中就提到他自己的母親一次失敗的避孕。他的母親周孺人在結(jié)婚之后，每年生育，為多子所苦，于是有一位老婦以杯水盛二螺呈現(xiàn)給他母親，說喝了之后就不會再懷孕了。周孺人飲后馬上嗓子失去聲音，成了啞巴，一年多以后就死了，年僅25歲。但在此一年多的時光中，也未再生育。文中所說的杯水顯然是藥水，至于是什么藥物，歸有光沒寫，但大抵應(yīng)該不出當(dāng)時醫(yī)書所載的范圍。
即便到了晚清，經(jīng)學(xué)大家之一的皮錫瑞也記載他的母親服藥后絕育未成，反而損害了健康。可見中醫(yī)一直沒有解決傳統(tǒng)避孕藥的藥效問題，連起碼的安全性也沒有保證。
既然以藥物的手段無法保證避孕絕育的效果，那么只好另尋他法了。畢竟以中國人之聰明，是斷乎不會在一棵樹上吊死的。不使用藥物，就借助手術(shù)。今天的結(jié)扎，古代當(dāng)然沒有，不過以手術(shù)破壞生殖機(jī)能的閹割之法顯然不適合用于避孕。
明末復(fù)社成員張明弼在他的《螢芝全集》中就記載江蘇金壇縣的一次奴變中，造反的奴仆在聲討其主人罪行的檄文中控訴道：“主婦妒，則有鍛椓陰私，薙毛縫皮，丑痛之聲，流聞于外。”所謂的“鍛椓陰私”就是用外力人為地造成子宮脫垂，從而絕育，極為霸道，對女性的身體傷害尤大，激起奴婢的叛變可以說是意料中事了。
而清代褚人獲的《堅(jiān)瓠續(xù)集》卷四又記載了兩種相近的方法，也是官紳人家中的妒婦用以虐待婢女，使之絕育——“搗蒜納婢陰中，而以繩縫之”，“以錐鉆其陰而鎖之，棄其鑰匙于井”。
然而這些方法是如此的殘忍野蠻和不人道，士大夫看不過去，社會輿論也不支持，那么所適用的范圍必然受到限制。
另外一種比較流行的非藥物避孕絕育法，當(dāng)屬針灸人體的石門穴位。近代針灸專家承淡安在其所著《中國針灸學(xué)》中說得比較系統(tǒng)：
石門，婦人禁針灸，因能使卵巢受傷而不孕。凡子女過多而有絕育要求者，可針灸石門，但行針時應(yīng)按準(zhǔn)穴位。針石門的同時也可針中極、關(guān)元、三陰交、合谷，和右足內(nèi)踝上一寸，均針后加灸，確可絕孕。
中國人是比較重視食療的，在避孕絕育方面也不例外。值得一提的是清代棉籽油的食用在江浙一帶很是普遍，甚至還被地方志列為當(dāng)?shù)刂饕秤糜椭唬@種油比菜油低廉，商家往往借之摻假以牟利。褚華《木棉譜》就說：“木棉子……榨為油……色紫而渾，以之注燈則不明，以之和蔬則味酵，但其值頗賤，市肆間私買之，以為菜油、豆油之蘭亭贗本。”
按照現(xiàn)代科學(xué)檢測，棉籽油中所含的棉酚具有抑制男子生育功能的作用。古人當(dāng)然不可能知道那么多，但是農(nóng)民很快發(fā)現(xiàn)如果長期食用棉籽油，往往造成多年不育，而停止食用一段時間后，生育能力仍有可能恢復(fù)。于是，棉籽油很自然地就成了當(dāng)時最為安全可靠的“強(qiáng)力避孕藥”。
