約書亞·亞伯拉罕·諾頓

約書亞·亞伯拉罕·諾頓 

    在美國的舊金山與馬林縣之間的金門大橋，掛著一塊啟事牌：“旅行者，請停步并感謝美國皇帝和墨西哥保護者諾頓一世，他有先見之明，構(gòu)想并下令在舊金山海灣建橋。”

　　美國怎么會有一個皇帝呢？1814年出生的約書亞·亞伯拉罕·諾頓是一名商人，他曾從房地產(chǎn)投資中，賺了幾十萬美元。但隨后的一次大米生意中，他虧光了所有積蓄。1858年，諾頓宣布破產(chǎn)。 1859年9月，他通過媒體宣布自己為“美利堅合眾國皇帝”，偶爾也增加“墨西哥攝政王”的封號。民眾一覺醒來，發(fā)現(xiàn)自己成了皇帝的子民，幽默的他們愉快地接受了這個現(xiàn)實。

　　在獲得了民眾認可之后，他不斷在報紙上發(fā)布“圣旨”，并針砭時弊，詞鋒極為犀利。1859年10月12日，他發(fā)布詔書，以腐敗盛行、政府不能保護公民生命財產(chǎn)為由，宣布解散美國國會，并再次命令各方代表到舊金山音樂大廳共商國事。

　　1860年1月，他聽說議員們抗旨繼續(xù)在華盛頓開會，便下令美國軍隊總司令斯格特將軍派兵前往國會大廈驅(qū)逐叛黨。美國軍隊也抗旨，于是他在那年的7月頒布詔書宣布解散共和國。

　　南北戰(zhàn)爭爆發(fā)之初。他命令林肯總統(tǒng)和南方的杰斐遜·戴維斯到御前來和平解決爭端。內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，諾頓向林肯總統(tǒng)表示他愿意派御林軍援助聯(lián)邦政府，林肯禮貌地答復(fù)說，將把他及他的隊伍作為后備力量。

　　據(jù)說當時夏威夷國王對諾頓表現(xiàn)出來的智慧極為佩服，不愿再與美國國務(wù)院打交道，而只接待諾頓皇帝的使者。

　　而美國聯(lián)邦政府對諾頓的身份也并非完全不予承認，在1870年全國人口普查的紀錄中，寫著諾頓的職業(yè)是“皇帝”。

　　人們都看到諾頓穿著皇服在街上視察，監(jiān)視市政設(shè)施的修建，監(jiān)督警察的工作，在各種各樣的慶典上作為嘉賓發(fā)表演說。如果他發(fā)現(xiàn)市政設(shè)施不足，他就命令加以改進。如果稅率太高，他就命令降低。

　　當時舊金山經(jīng)常出現(xiàn)攻擊華人的騷亂，諾頓在一次巡視中，遇到了一起反華騷亂。為了平息騷亂，他跑到華人和暴徒中間，跪下來反復(fù)做禱告，使暴徒感到羞愧而散去。

　　1869年，諾頓頒布詔書令臣民資助當?shù)匾晃唤旭R里奧特的發(fā)明家研究“空中機器”。而三十多年后，萊特兄弟才成功地制造了人類第一架飛機。

　　他還向各國領(lǐng)導(dǎo)人提議組成“國聯(lián)”，以和平解決國際爭端；1919年1月25日，巴黎和會果然通過了關(guān)于建立國聯(lián)的決議，但各國領(lǐng)導(dǎo)人都不知道他們實現(xiàn)了諾頓的宿愿。

 

諾頓發(fā)行的“皇家”鈔票

　　作為“皇帝”，諾頓享有公眾賦予的特權(quán)，舊金山的劇院在前排為他保留了三個座位，他居住的公寓租金也由共濟會包了。在他需要付錢時，他還可以發(fā)行“皇家”鈔票，面值有50美分、5美元和10美元。

　　這些鈔票在舊金山被商店、銀行普遍接受，但是他從未因為貪婪而發(fā)行大量或大面額的紙幣。

　　1880年1月8日，諾頓在前往自然科學(xué)院演講的途中，因中風(fēng)駕崩。次日，《舊金山紀事報》發(fā)布他駕崩的訃文，語氣悲傷，言辭恭敬地報道：“諾頓一世，承蒙上帝的祝福，美利堅合眾國皇帝、墨西哥攝政王，魂歸天國。”

　　諾頓去世時，身上僅有五六美元，在他家搜尋之后人們發(fā)現(xiàn)，“皇家財庫”只有0.5美元，還有就是他收集的拐杖，破破爛爛的軍刀，及與維多利亞女王的書信。

　　兩天后，他被埋葬在共濟會墓地，葬禮莊嚴而隆重，3萬人自發(fā)在街道兩邊列隊為他送行，隊伍足足排了2英里長。他死后100年，即1980年，舊金山市舉行典禮，紀念這位美國歷史上唯一的皇帝。據(jù)《今日文摘》