2009年1月7日，美國當(dāng)選總統(tǒng)奧巴馬與時任總統(tǒng)小布什，御任總統(tǒng)卡特、老布什、克林頓在白宮
美國首都華盛頓杰克遜廣場716號，白宮不遠(yuǎn)處一棟外表普通的連體式別墅，是美國政府專供前總統(tǒng)們使用的臨時住所。
在這里，既有在任總統(tǒng)為自己撈分的“請教”傳統(tǒng)，也有并非一團和氣，充滿抹著政治功利色彩的“政治情誼”……
A 只有4個人能預(yù)訂入住的別墅
這棟樓房已有上百年歷史。別墅門口鋪著帶有美國總統(tǒng)徽章的藍(lán)色地毯。進(jìn)門后，主客廳的墻上掛著華盛頓的歷史地圖，還有卡特、老布什、克林頓、小布什4位在世前總統(tǒng)以及現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬的肖像。
客廳后面是辦公室，書架上放著自胡佛以來的總統(tǒng)文件合集。二樓是兩間餐廳，一間裝修氣派，擺著名師設(shè)計的椅子，是正式餐廳；另一間風(fēng)格輕松，是來賓享用早餐的地方。
二樓還有個小廚房，咖啡機、烤面包機等一應(yīng)俱全。三樓是總統(tǒng)臥室，帶有總統(tǒng)徽章的雙人床上，鋪著潔白的全棉床罩，站在窗口，拉法葉公園的風(fēng)光盡收眼底。四樓也是臥室。
地下室則駐扎有特勤局的特工，整個樓內(nèi)裝有電梯。目前，世界上只有4個人可以預(yù)訂這里的房間，那就是前面提到的4位在世的美國前總統(tǒng)。如果他們要訂房，就給白宮打電話。
上世紀(jì)50年代末，這棟小樓被美國政府買下。1969年，尼克松總統(tǒng)在位時，指定小樓為前總統(tǒng)來華盛頓時的專用住所。據(jù)說，當(dāng)時他的目的是討好自己的前任林登·約翰遜，因為約翰遜掌握了尼克松太多的秘密。
不過，約翰遜從來沒有用過這個地方，第一位住這里的是總統(tǒng)福特。后來，這里成了前總統(tǒng)們訪問首都時的“招待所”。雖然身世名貴，但小樓經(jīng)過多年使用，設(shè)施已略顯陳舊。此前，小布什用私人基金對它進(jìn)行了裝修。畢竟，他才66歲，還有機會住它。
B “向長者請教”的政治傳統(tǒng)
長期以來，這棟別墅并不引人關(guān)注，但它的存在，卻象征著美國現(xiàn)任總統(tǒng)與前任的和諧相處，也代表美國政治“向長者請教”的傳統(tǒng)。這種傳統(tǒng)有很久遠(yuǎn)的歷史。撰寫《總統(tǒng)俱樂部》一書的美國《時代》周刊兩位資深記者吉布斯和達(dá)菲說：
無論歷任總統(tǒng)的政策、性格多么不同，共同的經(jīng)歷把他們聯(lián)系到了一起，并由此誕生了一個詞“總統(tǒng)俱樂部”。在這里，“俱樂部”并不是特指某個場所，也不是一個正式的組織，而是指現(xiàn)任總統(tǒng)和前總統(tǒng)們組成的特殊小圈子。
1953年1月20日，艾森豪威爾就任總統(tǒng)。就職儀式上，前總統(tǒng)胡佛和杜魯門相遇了。杜魯門說：“我想我們應(yīng)該建立一個（前）總統(tǒng)俱樂部。”胡佛回應(yīng)：“如果你做主席，我就做秘書。”
杜魯門有此想法也不奇怪。以往，受“不在其位，不謀其政”的慣例所限，卸任的美國總統(tǒng)不插手政務(wù)，新老總統(tǒng)偶爾見面，聊的也多是家庭瑣事。
不過，杜魯門在任時，經(jīng)常向前任胡佛請教，汲取他在人道主義救援上的豐富經(jīng)驗，向二戰(zhàn)后的歐洲運送了大批糧食。歷史學(xué)家認(rèn)為，如果沒有胡佛的幫助，杜魯門很難獨自收拾二戰(zhàn)后的殘局。
隨著時間的推移，新老總統(tǒng)之間在大問題上的溝通就成為一種慣例。在“俱樂部”中，新總統(tǒng)們逐漸嘗到了向前輩請教的好處。1961年4月17日，在美國中央情報局的協(xié)助下，流亡美國的古巴人向古巴政權(quán)發(fā)起武裝進(jìn)攻，史稱“豬灣事件”。
當(dāng)時，剛剛上任的肯尼迪手忙腳亂，趕緊邀請前任艾森豪威爾到戴維營商議。在記者的鏡頭下，二人邊散步邊交談，頭不時地靠在一起。
其實，兩人關(guān)系并不好，艾森豪威爾曾多次批評年輕的肯尼迪，肯尼迪則說艾森豪威爾“過度沉迷”于打高爾夫，但危急關(guān)頭，艾森豪威爾摒棄前嫌，力挺肯尼迪度過了危機。
1962年2月3日，肯尼迪簽署法令，宣布對古巴實施制裁。當(dāng)天早上，他先打電話給艾森豪威爾，通報了這一決定。
C “這個辦公室超越個人之上”
美國總統(tǒng)們交往的一大特點是不分黨派。美國在世的前總統(tǒng)中，老布什、小布什是共和黨，克林頓、卡特則是民主黨。不管他們政見多么不同，在輔佐現(xiàn)總統(tǒng)時，都全力以赴。
克林頓在任時，經(jīng)常抽出時間打電話給當(dāng)時還健在的共和黨前總統(tǒng)尼克松，討論美國與中國、俄羅斯的關(guān)系。2011年5月1日，海豹突擊隊擊斃本·拉登。奧巴馬在通知美國的盟友前，先打了兩個電話，一個給小布什，一個給克林頓。
小布什說：“不管我們是民主黨還是共和黨，我們都深深地關(guān)切著這個國家……在這個辦公室（白宮總統(tǒng)辦公室）工作過的我們，都明白它超越個人之上。”
總統(tǒng)們在選戰(zhàn)中都是對手，但所面臨的國家利益，常常能夠使他們放下個人間的芥蒂。克林頓奪了老布什的總統(tǒng)大位，兩家本有心結(jié)。
不過卸任后，他與老布什同游，陪小布什募捐，甚至還陪老布什夫人芭芭拉·布什參加貝蒂·福特（美國前總統(tǒng)福特的夫人）的葬禮。小布什在任上，則讓老布什和克林頓一起去慰問遭遇海嘯和颶風(fēng)的災(zāi)民，由此建立的友誼使克林頓與布什家族關(guān)系更近。
對奧巴馬來說，前總統(tǒng)的幫助也很重要。他年輕，缺少政治經(jīng)驗，更要吸取各家之長。2009年當(dāng)選之初，他讓即將離任的小布什在白宮邀請所有在世前總統(tǒng)吃午飯。
在聚會上，總統(tǒng)們聊起了如何應(yīng)對白宮助手，如何部署嚴(yán)密的保衛(wèi)，甚至如何幫助子女選擇學(xué)校，等等。卡特后來說：“我們試圖以一種友善而不是說教的方式，向當(dāng)選總統(tǒng)提供一些經(jīng)驗。”
而奧巴馬處理與克林頓一家的關(guān)系時，更顯出了政治智慧和風(fēng)度。當(dāng)年大選時，克林頓夫人希拉里與奧巴馬競爭民主黨總統(tǒng)候選人，克林頓站在太太一邊，嘲笑奧巴馬的履歷完全是“小兒科”，奧巴馬則反擊克林頓任期內(nèi)沒有做出任何貢獻(xiàn)，純屬浪費機會。
但奧巴馬上任后，請希拉里擔(dān)任國務(wù)卿。如今，克林頓更在某種程度上成了奧巴馬的“競選教練”。2012年4月29日，克林頓出席奧巴馬的競選籌款晚會，在時長17分鐘的競選宣傳片《我們走過的路》中，克林頓甘當(dāng)宣講員，在鏡頭中出現(xiàn)4次，對奧巴馬的政績大加贊美。這一幕讓很多人不免感慨“此一時，彼一時”。
D “靜悄悄的、手足般的感情”
除了政治上的需要，美國總統(tǒng)們也確實存在一種特殊的情誼?？ㄌ卦f，在“總統(tǒng)俱樂部”成員之間，有一種“靜悄悄的、手足般的感情”。奧巴馬說：“他們都意識到這份工作所具有的孤獨感。” (責(zé)任編輯：陳冬梅)
