愛因斯坦聲名雀起之后,記者們一撥又一撥地按響了哈貝蘭大街5號(愛因斯坦居所)的門鈴。談話、采訪、拍照,沒完沒了,把愛因斯坦弄得緊張不安。
攝影家、畫家、雕刻家,各式各樣的藝術家都來找他。他們或者是想借愛因斯坦的名氣去闖天下,或者想豐富自己的創(chuàng)作目錄,或者想在歷史上留下藝術家與科學家交往的動人佳話。
一位著名德國作家曾經(jīng)為許多名人畫過肖像,他準備最終出版一本專集。不久前,他收到一家美國雜志的來電,請他畫一張愛因斯坦的肖像。因此,他給愛因斯坦寫了一封足以打動人心的信,詢問愛因斯坦是否允許他來畫像。他說政治家們總是有求必應的,因為他們需要揚名,但他知道愛因斯坦是不會輕易答應的。他又說即使是查理五世皇帝也還同意讓提香來為他畫幾次像。他還保證說,考慮到兩方面的偉大程度不同,愛因斯坦將不必為他撿畫筆。而這正是當年查理五世為提香做過的事。
愛因斯坦于1931年11月17日寫了一封回信:
“如果提香給查理五世皇帝畫一幅印在明信片上的、花上十個芬尼就能買到的畫像,那么難道你還會去為提香撿起畫筆?但他肯定會要求提香不要這樣到處宣傳他——至少別在他活在世上的時候這樣做!……
附言:求求你啊,圣弗羅里安!饒了我的房子!去燒別人房子吧!”
這封信,代表了愛因斯坦對待名聲的一般態(tài)度。(據(jù)《科學家的個性》許衛(wèi)兵)