“中華民國初建，四方鼎沸，眾派紛爭，具有統(tǒng)一能力者，中外皆推項(xiàng)城。”

見到這本書，最先想到的是此前會有一本《袁世凱軼事錄》，只是迄今無緣得見。如果真的有，作者大概會是同一人。這本“續(xù)錄”，版權(quán)頁上署名為“編輯者野史氏”，這個(gè)名字與《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》的作者吳趼人的一個(gè)筆名相同，也該是同一人吧。

《袁世凱軼事續(xù)錄》一書所收第一幅照片，是“小站練兵時(shí)之袁世凱”。袁站在高處，位于圖片中央，一身戎裝，回望鏡頭。其身旁有人手執(zhí)帥旗，有人似在望遠(yuǎn)。這一場面，無疑是袁世凱當(dāng)年小站督練新建陸軍的一個(gè)瞬間。

百多年后，為做袁家往事的口述實(shí)錄，曾隨一位袁家后賢走到小站練兵之地。眼看滿地荒草，石輪橫躺，一派沉寂，遙想當(dāng)年車轔轔馬蕭蕭，有時(shí)空錯(cuò)位之感。在清軍編練現(xiàn)代化拉開序幕的地點(diǎn)，金戈鐵馬氣息連一絲也沒有了。如今看見這幅照片，似又稍稍能回過神來。史跡雖已杳然，畢竟上演過“氣吞萬里如虎”的活劇。

自從知道袁世凱這個(gè)名字，聽到的，讀到的，基本上是個(gè)歷史的丑角形象。畢竟歷史上有段時(shí)間，意識形態(tài)是扭曲變形的，發(fā)展到“文化大革命”，甚至是癲狂狀態(tài)。在這種情況下，不能指望對歷史人物有客觀評價(jià)。后來有個(gè)說法，“把顛倒了的歷史顛倒回來”，意思是恢復(fù)歷史原貌。

讀讀這本“續(xù)錄”，可知當(dāng)時(shí)對袁世凱并不一味作負(fù)面描寫。雖首頁即說其“少時(shí)在金陵，日與無賴少年游，酗酒縱博，意氣自豪”，像個(gè)小惡霸，次頁又說他在課堂上與塾師為難，其文字也庸劣膚淺，但老師寫下“一兩三點(diǎn)不成雨”一句而苦無下句時(shí)，袁世凱立出“東南西面皆有風(fēng)”一句，令“師為之驚嘆不已”。

野史氏對袁的文字相當(dāng)留意，收有其“祭李文忠文”。光緒二十七年（1901年），直隸總督兼北洋大臣李鴻章病逝，袁世凱接任。野史氏說：“項(xiàng)城親為人祭之。文字殊不雅馴，然項(xiàng)城不肯請他人捉刀，以為非如此不足表敬愛之忱也。”

袁的祭文為四言，說到李的事功，曰：“手平匪亂，朽拉枯摧。鄰邦握手，敦睦無猜。我公之政，游刃恢恢。我公之德，山岳巍巍。出將入相，振外耀中。湘鄉(xiāng)并駕，他人難同。天佑我朝，生此巨公。中興偉業(yè)，青史奇功”

袁世凱當(dāng)然知道，若找人代筆，會有更好的文字流傳后世。但他寧肯“殊不雅馴”，也由自己書寫。在代筆成風(fēng)的官場頂層，已算是誠實(shí)無欺、值得稱道了。

見過民國第一任民選總理熊希齡的一幅題詞，說的正是袁世凱。“中華民國初建，四方鼎沸，眾派紛爭，具有統(tǒng)一能力者，中外皆推項(xiàng)城。以其地位、經(jīng)驗(yàn)與才量，可稱為適當(dāng)人物也”。也見過繼袁世凱出任民國大總統(tǒng)的黎元洪的一幅題詞，贊袁世凱“進(jìn)退成規(guī)矩，從容若龍虎，其氣象足以安民，其精神足以立武”。

這一類史料，目前可以越來越多地見到了。一個(gè)歷史人物，有從更多角度和側(cè)面記錄、描述其生平、事功的文字，對如實(shí)了解、客觀評價(jià)他，總是有益。