冷戰(zhàn)期間，強大的蘇聯(lián)甚少發(fā)動戰(zhàn)爭，阿富汗是個例外。《時代》周刊在第一時間關(guān)注了這場戰(zhàn)事，并將其定性為“侵略”。

阿富汗有“亞洲斗雞場”之稱，該地區(qū)的形勢可以影響到中東、中亞、南亞、東亞等地。1978年，親蘇聯(lián)的人民民主黨總書記塔拉基成為這個國家的新領(lǐng)導(dǎo)人，并且在蘇聯(lián)顧問的指導(dǎo)下，對阿富汗進行了一系列的社會主義改革。塔拉基在改革上追求速度和結(jié)果，很快就在各地引發(fā)了暴動。

1979年9月，阿富汗總理阿明利用西方特工部門的支持，控制了阿富汗。在他的指使下，塔拉基被殺，超過5萬名親蘇政治家和軍人遇害。在勃列日涅夫看來，這個阿明也太不拿蘇聯(lián)當(dāng)回事兒了。此時的阿富汗反對派已擁有4萬兵力，并控制了全國92％的領(lǐng)土，美國在波斯灣和迭戈加西亞島增加?？蘸涂焖俜磻?yīng)兵力部署。當(dāng)年12月，克格勃截獲的美國情報機關(guān)通話顯示，美軍空降兵準(zhǔn)備在阿富汗登陸，以配合阿富汗反政府武裝奪取喀布爾。蘇聯(lián)面臨抉擇：要么丟掉阿富汗，要么軍事干涉。最終使蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)停止猶豫的決定性因素是，北約決定在歐洲部署能打到蘇聯(lián)縱深的中程導(dǎo)彈。

12月13日，以阿赫羅梅耶夫大將為首的蘇聯(lián)作戰(zhàn)小組抵達毗鄰阿富汗邊界的鐵爾梅茲，25日15時，蘇聯(lián)第40集團軍的步兵越過國界；27日，克格勃的“天頂”、“雷霆”和“穆斯林營”通過強攻占領(lǐng)阿富汗政府大樓，殺死阿明及其家屬，并在裹尸布寫上“美國間諜”。與此同時，早已集結(jié)在蘇阿邊境5個師的蘇軍在1700多輛坦克、2100輛裝甲運兵車、400架作戰(zhàn)飛機的支援下大舉入侵阿富汗。

蘇聯(lián)咄咄逼人的攻勢震動了美國朝野，蘇聯(lián)入侵阿富汗的第二天，美國總統(tǒng)卡特就發(fā)表聲明，宣布了所謂的“卡特主義”，表示將不惜使用武力對付蘇聯(lián)向中東的擴張，70年代的美蘇緩和從此結(jié)束。美國向阿富汗抵抗組織提供了多種新式武器。1980年1月14日，《時代》周刊做了跟進報道，封面話題為《莫斯科的大膽挑戰(zhàn)：入侵阿富汗》。蘇聯(lián)悍然入侵一個不結(jié)盟的第三世界國家，在國際上也陷于空前孤立的境地。就連沙特的“富二代”本·拉丹都看不下去了，他作為志愿者趕到阿富汗加入抗擊蘇聯(lián)的斗爭。1986年的《時代》雜志在一篇采訪中，通過反抗軍領(lǐng)袖之口稱贊拉丹是一個英雄：他永遠站在第一線沖鋒陷陣，跟農(nóng)民一起過日子，還自己挖戰(zhàn)壕，他是一個神勇的戰(zhàn)士。

如果人們回頭來看1981年初的《時代》周刊，就會發(fā)現(xiàn)封面標(biāo)題沒有起錯——莫斯科當(dāng)時確實做了一個大膽的挑戰(zhàn)。到了戈爾巴喬夫上臺的時候，這場不義之戰(zhàn)快打不下去了。蘇聯(lián)出兵阿富汗，打了那么多年，不但沒有達到目標(biāo)，反而使自己在人力、財力、物力上蒙受了重大損失。蘇聯(lián)每年的戰(zhàn)爭費用估計在25-30億美元，直接經(jīng)濟損失約240-300億美元。蘇聯(lián)為此背上了沉重的經(jīng)濟包袱。戰(zhàn)場上的失利以及戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷引起了蘇聯(lián)國內(nèi)人民的強烈不滿。1988年4月14日，蘇聯(lián)、阿富汗、美國、巴基斯坦四方終于在日內(nèi)瓦簽署了關(guān)于阿富汗問題的協(xié)議。按協(xié)議規(guī)定，蘇聯(lián)自1988年5月15日起撤軍。

1989年2月15日，阿富汗北部山區(qū)下著鵝毛大雪，一支由70輛坦克和裝甲車組成的蘇聯(lián)車隊，在沒有舉行任何歡送儀式的情況下，冷冷清清地駛離了阿富汗北部邊境城市海拉頓。莫斯科時間9時55分，當(dāng)最后一輛裝甲車駛過阿蘇邊境的阿姆河大橋時，駐阿蘇軍司令格拉莫夫中將從車上跳下來，向圍上來的塔斯社記者宣布：“我是最后撤出阿富汗的蘇軍中的一員。”這場夢魘般的戰(zhàn)爭結(jié)束了。

在一年后的《時代》封面上，人們看到了這個標(biāo)題《蘇聯(lián)解體——高漲的獨立呼聲把戈爾巴喬夫的帝國帶向四分五裂》。怎么可能呢？蘇聯(lián)這樣一個以解放人類為己任的國度，它沒有被14個資本主義國家的軍事干涉扼殺于襁褓之中，沒有在納粹德國的戰(zhàn)爭機器面前潰敗，其壽命怎么也不會比羅馬帝國、奧匈帝國以及它所取代的沙俄帝國短暫。又過了一年（1991年），橫跨歐亞的超級大國蘇聯(lián)戲劇般地坍塌了。而無論其捍衛(wèi)者或顛覆者，都沒有為之流血，更沒有戰(zhàn)爭。