故宮鐘表館展出的乾隆藏表

　　清朝皇帝酷愛鐘表收藏，莫過于順治、康熙、乾隆。三帝嗜愛鐘表之程度，一代勝過一代。而清帝嗜好收藏鐘表，與前朝大明不無關(guān)系。

　　公元1602年，明朝萬歷皇帝的北京皇宮里迎來了一位特殊的客人，他就是著名的意大利傳教士利瑪竇。利瑪竇覲見皇帝時，帶來了兩件見面禮：一大一小兩座自鳴鐘。萬歷帝見了，狂喜不已，贊為神物，把玩不止。

　　大清王朝建立后，皇室對鐘表的興趣有增無減。那時候的外國人，看準了這點，千方百計在鐘表上動腦筋：日月星辰、車馬人物、花鳥蟲魚做裝飾自然不在話下。

　　可厲害的是，能將日月星辰通過發(fā)條變成斗轉(zhuǎn)星移，讓車馬動起來，人物活起來，花兒開起來，鳥兒叫起來。這樣的新穎別致，皇帝如何按捺得住？

　　這點，吸引了極愛嬉戲和玩樂的順治帝，稱其“見所未見，聞所未聞”；而康熙除了嬉戲玩樂，他喜好鐘表，更多了一份勤奮好學，對西洋的科技懷有濃厚的興趣。康熙收藏鐘表就不單是為了把玩。

　　最瘋狂的，要數(shù)乾隆帝。他不遺余力地收集各種奇鐘異表，并多次下旨廣東海關(guān)官員，讓他們不惜重金購買西洋鐘表，并在宮中親自指揮制作，使鐘表的收藏和制作達到了清朝的高潮。乾隆一朝，授意購買、制造、改造鐘表的諭旨比比皆是。

　　據(jù)《乾隆朝貢檔》記載，乾隆二十二年(1757年)，粵海關(guān)總督李永標、廣州將軍李侍堯進貢“鑲玻璃洋自鳴樂鐘一座，鍍金洋景表亭一座”。

　　乾隆帝看過貢品，傳諭：“此次所進鍍金洋景表亭一座甚好，嗣似此樣好的多覓幾件，再有此大而好者亦覓幾件，不必惜價。如覓得時，于端陽貢幾樣來。欽此。”

　　乾隆帝喜歡洋鐘的心情十分迫切，于是，不到端陽貢時，李侍堯等人就按特旨傳辦的方式，進獻“大小自鳴鐘十三座、金鑲洋景鐘一座”。

　　乾隆關(guān)注和推崇，自然促進了鐘表制作的發(fā)展，鐘表匠于是為鐘表設(shè)計和改進了許多妙趣橫生的功能，諸如變換文字、音樂鳥、活動人偶、水法、行船、轉(zhuǎn)花、滾球等復雜的功能，令人眼花繚亂。

　　而為滿足乾隆皇帝的喜好，沿海各地的官員也購進稀奇的高檔西洋鐘表，爭相進貢給皇帝。這讓乾隆很快就成為當時世界上最大的鐘表收藏者。

　　今天故宮博物院珍藏的許多鐘表，大多是當年乾隆收藏或令人制造的，它們造型美觀，制作精巧，件件都堪稱絕世珍品。