清史研究表明，歷史上的蘇茉兒的確是一位頗具傳奇色彩的人物。她是蒙古族人，出生在科爾沁大草原一個貧苦牧民之家，生年大約在明萬歷四十年 (1612年)前后。最初名字叫蘇茉兒，或蘇墨爾，為蒙語的音譯，意思是毛制的長口袋。順治晚期或康熙年間改稱滿名蘇麻喇，意思是“半大口袋”。她病逝后，宮中上下都尊稱她為蘇麻喇姑。 


    由于蘇麻喇姑天生美麗聰慧，遠近皆知，被科爾沁貝勒府看中，讓她進府當上了貝勒寨桑的二女兒本布泰(又譯作“布木布泰”)的貼身侍女。這位二小姐不是別人，就是后來大名鼎鼎的孝莊文皇后。后金天命十年(1625年)，本布泰雖然只有13歲，但已出落得像一個大姑娘了，明眸皓齒，嬌美動人。就在這一年，本布泰在其兄長吳克善的護送下，長途跋涉到了后金都城盛京，與后金汗努爾哈赤的第八子皇太極成婚，當時皇太極34歲。蘇麻喇姑作為本布泰的貼身侍女，也隨主人陪嫁到了盛京。 


    順治元年(1644年)清軍入關，蘇麻喇姑隨已被尊為皇太后的本布泰到達北京，住進了金碧輝煌的紫禁城。 


    這位來自蒙古草原的姑娘，自從進了貝勒府以后，眼界不斷擴大，文化修養(yǎng)也迅速提高。她不僅蒙語講得好，而且很快掌握了滿語和漢語，特別是那一手漂亮的滿文，贏得了全宮上下的稱贊。于是，她奉孝莊皇太后之命，充當了幼年康熙帝的第一任滿文老師。嘉慶年間，昭在他的《嘯亭雜錄》中記道：“仁皇帝幼時，賴其(指蘇麻喇姑)訓迪，手教國書。” 


    蘇麻喇姑心靈手巧，在裁剪方面也是行家里手，凡她做的衣服，既合身，又美觀，因此曾參與清朝衣冠飾樣的制定。她自幼生長在蒙古草原，騎馬當然更是十分在行，每次為主人孝莊文皇后到宮外辦事，她都是騎馬而行。 


    蘇麻喇姑與孝莊文皇后朝夕相處，形影不離，廝守達60余年，二人之間實際上早已超出了一般的主仆關系。特別是在皇太極駕崩后，孝莊文皇后剛剛31 歲，青春鼎盛便過上了孀居生活，很需要有一位知音相伴，而與她年齡相仿、一直獨身的侍女蘇麻喇姑，當然是她的最佳人選。在公開場合她們是主仆關系，但在私下里，卻形同姐妹，正因為如此，蘇麻喇姑在宮中的實際地位很高，頗受尊敬。孝莊文皇后稱她為格格，這是清朝皇室女兒的專用稱號；順治皇帝與她論平輩；康熙皇帝則稱她為“額涅”、“額娘”，即母親；康熙的眾皇子們，則尊稱她為祖母。而蘇麻喇姑卻很有自知之明，始終謙恭謹慎。她不僅在孝莊文皇后面前畢恭畢敬，小心侍奉，而且對小于自己40多歲的康熙帝奉若神明，在皇帝面前總是自稱奴才。 


    康熙二十六年(1687年)，孝莊文皇后病逝。這給蘇麻喇姑以巨大的精神打擊，使她陷入了悲傷、孤獨、無聊之中，這時的蘇嘛喇姑已經(jīng)是70多歲的老人了，如果長期這樣下去，對她的身心健康是極為不利的。為了排解她的悲傷和孤獨，康熙皇帝決定把庶妃萬琉哈氏(后來的定妃)所生的皇十二子胤交由蘇麻喇姑撫養(yǎng)。胤是康熙二十四年出生的，這時只有3虛歲。按清宮慣例，只有嬪以上內(nèi)庭主位才有資格撫養(yǎng)皇子。讓蘇麻喇姑撫養(yǎng)皇子，表明康熙帝對蘇麻喇姑十分信任和重視。蘇麻喇姑對于康熙帝的這一安排，當然心領神會，感激非常，同時也感到責任重大。為了報答浩蕩皇恩，她又重新振作起來，把一個女人天生的母愛和全部的精力全部傾注到了胤身上。 


   蘇麻喇姑有著自己的信仰和生活方式 


    蘇麻喇姑無微不至的關愛和孜孜不倦的言傳身教，使皇子胤健康成長。后來胤成為一位頗有政治頭腦和才干的皇子，曾多次奉旨辦理各種政務。在康熙末年爭奪儲位的激烈斗爭中，胤很少介入，基本上保持中立，所以在雍正帝即位后，他不僅沒有遭到打擊、排擠，相反還被封為郡王。到了乾隆朝，胤晉封為和碩履親王，授為議政大臣。乾隆二十八年，胤以79歲高齡壽終正寢。在康熙帝的35個皇子中，他是最高壽的。胤能榮列藩封，參與政務，并高壽而終，與蘇麻喇姑的精心培養(yǎng)、指點誨有直接的關系，因此他對蘇麻喇姑的感情也明顯比其他皇子深。 


    蘇麻喇姑有著自己的信仰和生活方式。她終身未嫁，始終生活在皇宮大內(nèi)，陪伴主人60余年。孝莊文皇后離世后，她又在宮內(nèi)度過了18個春秋。胤長大以后，不再需要她的撫養(yǎng)，使她得到了徹底解脫，從此開始過著舒適而恬淡的生活。晚年的蘇麻喇姑與佛教結下了不解之緣，這可能是受孝莊、順治篤信佛教的影響。不過蘇麻喇姑信奉佛教與別人明顯不同，她既不是完全出于消遣、排解寂寞，也不是為了祈求佛祖保佑自己，而是把信佛與忠于皇上、報答皇恩結合起來。念佛誦經(jīng)是她晚年生活的主要內(nèi)容，她經(jīng)常發(fā)自內(nèi)心地表示：“愿意多活幾年，為主子叩頭祈禱，以盡奴才的一點心意。”她還說，自己存活一世“只是為主子念佛祈福罷了”，“蒙主子厚恩，每日只是在佛像前盡力為主子祈禱，祝愿主子萬萬歲”。 


    蘇麻喇姑在生活上有兩個與人不同的特點：一是終年不浴，只有到年終最后一天即除夕之日，才用少量的水洗一洗身體，然后再把這些用過的臟水喝掉；二是終生不吃藥，即便病情再重，也不服用任何藥物。她的這兩個特殊的生活習慣就連位尊九五的皇帝都很清楚。何以如此？人們曾有不同的解釋，但都不能令人信服。不過，她的身體卻一直很好，活到了90多歲，這在“人生七十古來稀”的時代，當然算是難得的高壽。 


    生老病死是不可抗拒的自然規(guī)律?？滴跛氖哪?1705年)八月二十七日，蘇麻喇姑終于病倒在床，腹內(nèi)攻痛便血，不思飲食。兩天后，病情更加嚴重，這時康熙皇帝正在塞外巡視。蘇麻喇姑見自己的病越來越重，皇帝又不在皇宮，心中也沒了底。于是，她把康熙帝的皇三子胤祉、皇八子胤和皇十二子胤等召到床前，對他們說：“老奴才我蒙皇上厚恩，惟在佛前效力，日?；噬先f萬歲。今我便血，腹內(nèi)攻痛難忍，爾等若發(fā)邸報急奏，則皇上必賜治病良方，爾等代奏我此言。”皇子們見祖母病得如此嚴重，建議馬上召御醫(yī)診治，但蘇麻喇姑不肯，她只相信皇上，認為只有皇上才能治好她的病。皇子們背著蘇麻喇姑，把御醫(yī)找來，向他們介紹了蘇麻喇姑的病情，征詢他們的看法。御醫(yī)說這是老年人脾虛，內(nèi)火盛之癥，如不緊治，很危險。皇子們一面抓緊向皇父奏報蘇麻喇姑病情，一面令內(nèi)務府總管開始準備后事。 


    康熙四十四年九月初七日(1705年10月24日)，蘇麻喇姑的心臟停止了跳動，結束了她那豐富多彩的一生，終年90多歲。