科學(xué)家稱，這也可能是“孤雌生育”

    近期有報道稱，一條雌性東部菱斑響尾蛇在五年未交配的情況下，竟一下子產(chǎn)下19條非常健康的小蛇，其中10條雌性，9條雄性。經(jīng)過DNA測試，研究者確認(rèn)這些小蛇都是有爸爸的，也就是說，這條蛇竟將精液在體內(nèi)保存了5年之久。這恐怕是除了昆蟲之外，動物界內(nèi)已知的體內(nèi)保存精液時間最長的紀(jì)錄。

　　研究者沃倫·布斯在林奈學(xué)會《生物學(xué)通報》上發(fā)表的一篇論文，也提到類似現(xiàn)象，并證實蝮蛇可能不需雄性參與，就有能力實現(xiàn)生育，或者說它們有能力將雄性提供的精液在體內(nèi)保存相當(dāng)長的一段時間，等到合適時候再進行生育。有科學(xué)家稱，這也“可能是一種進化結(jié)果”———即“孤雌生育”。

　　它可能5年前曾經(jīng)交配過

　　沃倫·布斯是來自北卡羅來納州立大學(xué)的整合分子生態(tài)學(xué)家，他說，事實上，幾乎所有的有頜類脊椎動物門類中，都已經(jīng)觀察到自然發(fā)生的所謂“孤雌生育”，只有哺乳動物除外。“我們已經(jīng)在一些物種的基因組中找到了相關(guān)證據(jù)證明此說。比如大蟒蛇、彩虹蟒蛇等，還有很多種鯊魚種類、科莫多巨蜥以及家養(yǎng)的火雞等。”

　　布斯稱，他對一條蝮蛇科的響尾蛇進行DNA分析研究時發(fā)現(xiàn)，這條蛇在它大約1歲時在野外被捕獲，之后多年來一直在北卡羅來納州水族館展出，在此期間從未交配。其分子DNA指紋測定數(shù)據(jù)，也排除了它在出生地有過與雄性蝮蛇交配的可能性，而這條雌性蝮蛇卻實實在在地產(chǎn)下了4條幼蛇。由此證明蛇類是可能“孤雌生育”的。

　　布斯說：“我們曾猜想，這條蛇有可能是在少年時代，尚未達到性成熟的時候，便在野外進行了交配，并將精液一直保存到了現(xiàn)在。這種蛇體內(nèi)儲存精液的細管具有能自我彎曲封閉的能力，或者它能自由控制自己的一部分子宮。即其子宮內(nèi)部的一部分區(qū)域可以卷曲并收縮，就能像一個塞子一樣堵住精子，讓它們在子宮內(nèi)卻無法進入其更深的內(nèi)部，直到雌性達到性成熟并排卵為止。這樣便可以解釋這些雌性蛇類是如何做到將精液保存長達5年之久的。但通過DNA分析，卻排除了它有交配過的可能。”

　　喬治亞州立大學(xué)的戈登·蘇萊特教授與布斯一起完成相關(guān)的研究論文。他認(rèn)為這項研究將對人類社會產(chǎn)生直接的益處，比如在人體保健以及精液長期保存研究方面，可能將取得突破性的進展。

　　也可能是進化的繁殖機制

　　不管這條蛇究竟是靠儲存精液來生育，還是屬于“孤雌生育”，總之這一現(xiàn)象引起了人們的興趣。

　　科學(xué)家比較了這兩種奇特的生育方式各有各的優(yōu)點和缺點。他們認(rèn)為，儲存精液有助于雌性克服因氣候變化，或其他不確定因素帶來的生育挑戰(zhàn)。而“孤雌生育”則很可能導(dǎo)致對基因多樣性的破壞，最終出現(xiàn)全雌性或全雄性的局面，甚至導(dǎo)致物種絕滅。另一方面，這樣的方式也削弱了物種通過基因變異進行進化的能力，將最終導(dǎo)致物種在自然界的適應(yīng)能力下降。英國倫敦動物學(xué)會生殖生物學(xué)教授威廉·霍特則說：“這樣的研究非常重要。因為它可能顯示出，一部分物種似乎已發(fā)展出了一種鼓勵近親繁殖的生育機制。這很像是克隆技術(shù)，但這樣的做法卻是違背通過推進基因多樣性以便增強種群適應(yīng)能力的進化機制的。”

　　更多類似研究中，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，除了蛇類，魚類、鳥類、兩棲類、昆蟲和其他爬行動物，都同樣擁有類似長時間體內(nèi)儲存精液的能力。但哺乳動物在這方面能力卻差得多，比如人類女性僅能完好保存進入其體內(nèi)的精液數(shù)小時或數(shù)天，而且人類女性除非是在實驗室環(huán)境下，目前是不可能發(fā)生所謂“孤雌生育”現(xiàn)象的，因為人類嬰兒的一部分基因必須要由男性提供。

　　不過最近有一項關(guān)于哺乳動物類的蝙蝠的研究，在一定程度上又顛覆了這一看法。研究顯示，這種蝙蝠的雌性也可以保存精液長達數(shù)月。

　　關(guān)于“孤雌生育”的研究還在進行中。愛爾蘭貝爾法斯特女王大學(xué)的人口與演化基因?qū)W教授帕羅·普羅多說，下一步應(yīng)當(dāng)做“大量的基因分析工作”，以便區(qū)分究竟哪些是“孤雌生殖”，哪些是長期保存精液的類型。

據(jù)羊城晚報 (責(zé)任編輯：鑫報)