放學(xué)后，孩子飛奔回家，突然跌倒在地上，一只膝蓋擦破了皮。雖然只擦傷一點點，連褲子也沒磨破，但到了晚上這只膝蓋疼痛起來。他想，這沒什么大不了的事；他都13歲了，而且是一個邊區(qū)孩子。邊區(qū)的人是不為這種小事情叫苦的。他不顧疼痛，雙膝跪下做起禱告來，然后爬上床去。他和5個弟兄睡在一個房間。
　　第二天早晨，他的腿部也開始疼痛，但他仍然默不作聲。農(nóng)場的活使得全家忙忙碌碌。他總是在6點鐘就得起床，上學(xué)前干些雜活，并且要干好，不然就會被叫回來重做。在這個家里，孩子得百依百順。父母總是公平的，但也很固執(zhí)。
　　兩天過后，他的腿疼得厲害，已不能到牲口棚去干雜活了。這是個禮拜天，他呆在家里，父母、兄弟都乘車進城去了。他一直呆到弟兄們從主日學(xué)?；貋怼８改笡]和他們一起回來，因為禮拜天是兩老清閑的日子。這天的飯是由孩子們做的，而父母就留在城里做禮拜。待到兩老回來時，這孩子已上床睡覺了。他的腿腳已經(jīng)紅腫，不得不把鞋割破取下來。
　　“他怎么沒告訴我呢？”母親喊叫著，“快，叫醫(yī)生！”
　　母親用濕帕子把他的腿包上，又在他發(fā)燒的前額放上一張濕帕。盡管看到這紅腫的腿，她還是顯得鎮(zhèn)定自若。母親撫養(yǎng)了這么幾個男孩，皮傷休病的見得多了。
　　康克林老醫(yī)生看了看孩子的腿，搖著頭說：“看來，沒法挽救了。”
　　這個病孩子從床上坐起來，問道：“那是什么意思？”醫(yī)生溫和地解釋道：“那就是說，如果大腿繼續(xù)惡化，我們得把它鋸掉才行。”
　　“不！”孩子大聲喊，“決不！死也不！”
　　“越拖得久，越得鋸掉。”醫(yī)生說。
　　“什么你也不能鋸掉！”孩子的嗓音象每個發(fā)育的男孩子一樣變了。母親轉(zhuǎn)過背，不讓孩子看見她的眼淚。孩子直盯住醫(yī)生，眼里一點看不出幼稚的神態(tài)。
　　康克林醫(yī)生離開了房間，點頭示意母親出去。當他站在門外向兩老說明這樣下去的后果時，他們聽到孩子在叫他哥哥：
　　“埃德！埃德，到這里來一下，好嗎？”
　　哥哥急忙趕進屋里。只聽見這個病孩子痛苦地高聲說道：“如果我昏迷過去，埃德，請不要讓他們鋸掉我的腿。答應(yīng)我，埃德--答應(yīng)我！”一會兒后埃德出來了，徑直向廚房跑去。轉(zhuǎn)來時母親問他：“埃德，弟弟要什么？”
　　“餐叉--咬著它免得喊出聲來！”然后埃德站在起居室門外，雙手交叉放在胸前，--很顯然他是在那里站崗的。他直盯著康克林老醫(yī)生，說：“誰也別想進去鋸掉那只腿！”
　　“但是，埃德--你會后悔的。”醫(yī)生急促地說。
　　“也許吧，醫(yī)生。不過我向他作了保證。”
　　這個家的孩子是從不在父母或家庭醫(yī)生面前說個“不”字的！可是現(xiàn)在，埃德?lián)踉谀莾?，就站在起居室門前。
　　“看來我們只好等一等，看今晚情況如何。好嗎，醫(yī)生？”父親說。
　　兩天兩夜，埃德寸步不離守在門前，困了在地板上睡，餓了在門前吃。這病孩子高燒得越來越厲害，開始說胡話了--他真地已神志不清。但是哥哥毫不退讓，仍忠于職守，因為他向弟弟作了保證。
　　父母知道，如果鋸掉這病孩子的腿他是永遠不會寬恕的。每次醫(yī)生轉(zhuǎn)來，都被埃德那不可動搖的態(tài)度所拒絕。最后，康克林醫(yī)生不知如何是好，他惱怒了，大聲地叫道：“你們是在讓他去死！”然后走出了這個家?，F(xiàn)在除了奇跡外，什么也救不了這孩子了！
　　在這個可怕的時刻，父母和埃德三人都跪在這孩子床邊，一個接一個地祈禱。他們都要出去干活，然后再回來。第二天晚上，其余4個弟兄弟也來參加祈禱。
　　第三天早晨，醫(yī)生又順便來看看，發(fā)現(xiàn)起了變化--紅腫消退了！他閉上雙眼，感謝上帝保佑。孩子入睡后家里仍留一個人守護著、禱告著。
　　又是一個夜晚，這個病孩子睜開了眼睛，腿上的紅腫已大大消退。三個禮拜后，孩子雖然又瘦又弱，但眼睛炯炯有神--他可以雙腳站立了。
　　他--后來在二次大戰(zhàn)中任歐洲盟軍最高司令的德懷特·迪·艾森豪威爾--準備著去迎接新的生活。
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