1200年前，白居易被派到陜西盩厔當縣尉。

　　縣尉比縣令小，也比縣丞的級別低，勉強算第三把手，是個小官，主要負責治安和征兵，就像現(xiàn)在的縣公安局長兼武裝部長。盩厔縣離長安城不遠，屬于天子腳下，朝廷需要什么東西，有時候也會派盩厔的縣官去采購，而具體負責采購的人，就是這個縣的縣尉。所以白居易被派到盩厔以后，除了分管治安和征兵，還負責公共采購這一項。

　　現(xiàn)在的公共采購，采購價會比市場價高出一大截，因為只有這樣，才能給負責采購的官員留出回扣空間。白居易那個時代的公共采購卻不一樣，那時候朝廷給的采購預算非常少，所以采購價會比市場價低出一大截，供貨商要是不答應，領(lǐng)導們就會動用國家機器讓他答應。像這樣霸道的公共采購，在古代叫做“和糴”，意思是很和諧地向民間購買，實際上卻是強制性的低價征購，就像現(xiàn)在一些地方官用低于市價幾倍乃至幾十倍的補償金強征農(nóng)民的土地一樣。

　　白居易寫過一首《賣炭翁》，大意是兩個太監(jiān)騎著高頭大馬，趾高氣揚地出宮“和糴”，看見一車炭不錯，掏出“半匹紅綃一丈綾”作為炭價，就把人家那車炭拉走了，賣炭的老頭兒在后面哭喊求情，他們理也不理。這首《賣炭翁》，中學課本上有，咱們小時候應該都學過，我記得老師分析課文中心思想，還說這首詩反映了白居易為百姓鳴不平的思想，對統(tǒng)治者掠奪人民的罪行給予了有力的鞭撻云云。其實白居易本人“和糴”的時候，比他詩里描寫的太監(jiān)作惡更多——農(nóng)民不同意把產(chǎn)品低價賣給政府，他竟然把人抓起來暴打，而且還是親自動手（《白香山集》卷41《論和糴狀》：“臣近為畿尉，曾領(lǐng)和糴之司，親自鞭撻，所不忍睹”）。

　　當然，白居易還是有良知的，一邊動手打人，一邊還能做到“所不忍睹”。可是良知歸良知，打人歸打人，因為良知保不住飯碗，完成朝廷交代下來的和糴任務(wù)才能保住飯碗，與其讓自己丟掉飯碗，不如讓自己丟掉良知。剛開始打人，還會“所不忍睹”，打得多了，“所不忍睹”也就沒了，欺壓百姓成了他日常生活的一部分，他就漸漸體驗到快感了。于是，一個正常的、有惻隱之心的、認為欺壓百姓不對的大詩人，就會蛻變成一個以國家機器為后盾的惡棍。這是個基本規(guī)律，顛撲不破，放之四海而皆準。

　　好在白居易當縣尉的時間不長，才一年左右，還沒到蛻變完成，就被調(diào)回去做了京官。對我們來說，這是值得慶幸的事情，因為我們敬仰的詩人仍然是偉大的詩人，總算沒有變成卑鄙的打手。

　　據(jù)《羊城晚報》