在河上顯得極活動，極有生氣，而且數(shù)量極多的，是普通的中型“麻陽船”。這種船頭尾高舉，秀拔而靈便。這種船只的出處是麻陽河（即辰溪）。每只船上都可見到婦人、孩子、童養(yǎng)媳。弄船人一面擔負商人委托的事務，一面還擔負上帝派定的工作，兩方面都異常稱職。沅水流域的轉運事業(yè)，大多數(shù)由這地方人支配，人口繁榮的結果，且因此在常德城外多了一條麻陽街。“一切成功都必需爭斗”，這原則也可用作麻陽街的說明。據(jù)傳說，這條街是個姓滕的水手滕老九雙拳打出來的。我們?nèi)粲信d趣特意到那條街上走走，可知道開小鋪子的，做理發(fā)店生意的，賣船上家伙的，經(jīng)營不用本錢最古職業(yè)的，全是麻陽鄉(xiāng)親，我們就會明白，原來參加這種爭斗，每人都有一份。麻陽人的精力絕倫處，或者與地方出產(chǎn)有點關系。麻陽出各種橘子，糯米也極好，作甜酒特別相宜。

　　人口加多，船只也越來越多，因此沅水水面的世界，一大半是麻陽人占有的。大凡船只停靠處，都有叫鄉(xiāng)親的麻陽人。鄉(xiāng)親所得的便利極多，平常外鄉(xiāng)人，坐船時于是都叫麻陽人作“鄉(xiāng)親”。鄉(xiāng)親的特點是面目精悍而性情快樂，作水手的都能吃，能做，能喝，能打架。船主上岸時必裝扮成為一個小鄉(xiāng)紳，如駕洪江油船的大老板一樣穿袍穿褂，著生牛皮盤云長統(tǒng)釘靴，戴有皮封耳的氈帽或博士帽，手指套上分量沉重的金戒指，皮抱肚里裝上許多大洋錢，短煙管上懸個老虎爪子，一端還鑲包一片鏤花銀皮。見人就請教仙鄉(xiāng)何處，貴府貴姓。

　　本人大多數(shù)姓滕，名字“代富”、‘宜貴”。對三十年來的本省政治，比起任何地方船主都熟習，都關心。歡喜講禮教，臧否人物，且善于稱引經(jīng)典格言和當?shù)厮字V，作為談天時章本。

　　恭維客人時必從恭維上增多一點收入，被客人恭維時便稱客人為“知己”，笑嘻嘻的請客人喝包谷子酒。婦女在船上不特對于行船毫無妨礙，且常常是一個好幫手。婦女多壯實能干，大腳大手，善于生男育女。

　　麻陽人中另外還有一雙值得稱贊的手，在湘西近百年實無匹敵，在國內(nèi)也是一個少見的藝術家，是塑像師張秋潭那雙手，小件藝術品多在煙盤邊靠燈時用煙簽完成的，無一不作得栩栩如生，至今還留下些在湘西私人手中。大件是各縣廟宇天王觀音等神像，辛亥以后破除迷信，毀去極多。

　　在常德水碼頭船只極小，飄浮水面如一片葉子，數(shù)量之多如淡干魚，是專載客人用的“桃源劃子”。木商與煙販，上下辦貨的莊客，過路的公務員，放假的男女學生，同是這種小船的主顧。船身既輕小，上下行的速度較之其他船只快過一倍，下灘時可從邊上小急流走，決不會出事。在平潭中且可日夜趕程，不會受關卡留難。因此在有公路以前，這種小小船只實為沅水流域交通利器。弄船人工作不需如何緊張，開銷又少，收入?yún)s較多。裝載客人且多闊老，同時桃源縣人的性格又特別隨和（沅水一到桃源后就變成一片平潭，再無惡灘急流，自然影響到水上人性情很大），所以弄船人脾氣就馬虎得多，很多是癮君子，白天弄船，晚上便靠燈。有些家中人說不定還留在縣里，經(jīng)營一種不必要本錢的職業(yè)，分工合作，都不閑散。且能作客人向導，帶訪桃源洞的客人到所要到的新奇地方去。

　　在沅水流域上下行駛，停泊到常德碼頭應當稱為“客人”的船只，共有好幾種，有從芷江上游黔東玉屏來的，有從麻陽河上游黔東銅仁來的，有從白河上游川東龍?zhí)秮淼?。玉屏船多就洪江轉口，下行不多。龍?zhí)洞鄰你淞険Q貨，下行不多。銅仁船裝油鹼下行的，有些莊號在常德，所以常直放常德。船只最引人注意處是顏色黃明照眼，式樣輕巧，如競賽用船。船頭船尾細狹而向上翹舉，艙底平淺，材料脆薄，給人視覺上感到靈便與愉快，在形式上可謂秀雅絕倫。弄船人語言清婉，裝束素樸，有些水手還穿齊膝的長衣，裹白頭巾，風度整潔和船身極相稱。船小而載重，故下行時船舷必縛茅束擋水。這種船停泊河中，仿佛極其謙虛，一種作客應有的謙虛。然而比同樣大小的船只都整齊，一種作客不能不注意的整齊。

　　此外常德河面還有一種船只，數(shù)量極多，有的時常移動，有的又長久停泊。這些船的形式一律是方頭，方尾，無桅，無舵。用木板作艙壁，開小小窗子，木板作頂。有些當作船主的金屋，有些又作逋逃者的窟穴。船上有招納水手客人的本地土娼，有賣煙和糖食、小吃、豬蹄子粉面的生意人。此外算命賣卜的，圓光關亡的，無不可以從這種船上發(fā)現(xiàn)。船家做壽成親，也多就方便借這種水上公館舉行，因此一遇黃道吉日，總是些張燈結彩，響器聲，弦索聲，大小炮仗聲，劃拳歌呼聲，點綴水面熱鬧。 (責任編輯：鑫報)