這種船只上的一切東西，無(wú)一不巨大堅(jiān)實(shí)。船主的裝束在船上時(shí)看不出什么特別處，上岸時(shí)卻穿長(zhǎng)袍（下腳過(guò)膝三四寸），罩青羽綾馬褂，戴呢帽或小緞帽，佩小牛皮抱肚，用粗大銀鏈系定，內(nèi)中塞滿了銀元。穿生牛皮靴子，走路時(shí)踏得很重。個(gè)子高高的，瘦瘦的。有一雙大手，手上滿是黃毛和青筋。會(huì)喝酒，打牌，且豪爽大方，吃花酒應(yīng)酬時(shí)，大把銀元鈔票從抱肚掏出，毫不吝嗇。水手多強(qiáng)壯勇敢，眉目精悍，善唱歌、泅水、打架、罵野話。下水時(shí)如一尾魚，上岸接近婦人時(shí)象一只小公豬。白天弄船，晚上玩牌，同樣做得極有興致。船上人雖多，卻各有所事，從不紊亂。艙面永遠(yuǎn)整潔如新。拔錨開(kāi)頭時(shí)，必擂鼓敲鑼，在船頭燒紙燒香，煮白肉祭神，燃放千子頭鞭炮，表示人神和樂(lè)，共同幫忙，一路福星。在開(kāi)船儀式與行船歌聲中，使人想起兩千年前《楚辭》發(fā)生的原因，現(xiàn)在還好好的保留下來(lái)，今古如一。
比洪江油船小些，形式仿佛也較笨拙些（一般船只用木板作成，這種船竟象用木柱作成），平頭大尾，一望而知船身十分堅(jiān)實(shí)，有斗拳師的神氣，名叫“白河船”。白河即酉水的別名。這種船只即行駛于沅水由常德到沅陵一段，酉水由沅陵到保靖一段。酉水灘流極險(xiǎn)，船只必經(jīng)得起磕撞。船只必載重方能壓浪，因此尾部如臀，大而圓。下行時(shí)在船頭縛大木橈一兩把。木橈的用處是船只下灘，轉(zhuǎn)頭時(shí)比舵切于實(shí)際。
照水上人俗諺說(shuō)：“三槳不如一篙，三櫓不如一橈。”橈讀作招。酉水淺而急，不常用櫓，篙槳用處多，因此篙多特別長(zhǎng)大，槳較粗碩，肥而短。船篷用粽子葉編成，不涂油。船主多永順保靖人，姓向姓王姓彭占多數(shù)。酉水河床窄，灘流多，為應(yīng)付自然，弄船人所需要的勇敢能耐也較多。行船時(shí)常用相互詛罵代替共同唱歌，為的是受自然限制較多，脾氣比較壞一點(diǎn)。酉水是傳說(shuō)中古代藏書洞穴所在地，多的是高大宏敞充滿神秘的洞穴。由沅陵起到酉陽(yáng)止，沿酉水流域的每個(gè)縣分總有幾個(gè)洞穴。可是如沅陵的大酉洞，二酉洞，保靖的獅子洞，酉陽(yáng)的龍洞，這些洞穴縱有書籍也早已腐爛了。到如今這條河流最多的書應(yīng)當(dāng)是寶慶紙客販賣的石印本歷書，每一條船上照例都有一本“皇歷”。船家禁忌多，歷書是他們行動(dòng)的寶貝。河水既容易出事情，個(gè)人想減輕責(zé)任，因此凡事都儼然有天作主，由天處理，照書行事，比較心安，也少糾紛，船只出事時(shí)有所借口。酉水流域每個(gè)縣分的船只，在形式上又各不相同，不過(guò)這些小船不出白河，在常德能看到的白河油船，形體差不多全是一樣。
沅水中部的辰溪縣，出白石灰和黑煤，運(yùn)載這兩種東西的本地船叫做“辰溪船”，又名“廣舶子”。它的特點(diǎn)和上述兩種船只比較起來(lái)，顯得材料脆薄而缺少個(gè)性。船身多是淺黑色，形狀如土布機(jī)上的梭子，款式都不怎么高明。下行多滿載一些不值錢的貨，上行因無(wú)回頭貨便時(shí)常放空。船身臟，所運(yùn)貨又少時(shí)間性，滿載下駛，危險(xiǎn)性多，搭客不歡迎，因之弄船人對(duì)于清潔、時(shí)間就不甚關(guān)心。這種船上的席篷照例是不大完整的，布帆是破破碎碎的，給人印象如一個(gè)破落戶。
弄船人因閑而懶，精神多顯得萎靡不振。
洞河（即瀘溪）發(fā)源于乾城苗鄉(xiāng)大小龍洞，和鳳凰苗鄉(xiāng)烏巢河，兩條小河在乾城縣的所里市相匯。向東流，到瀘溪縣，方和沅水同流，在這條河里的船就叫“洞河船”。河源主流由苗鄉(xiāng)梨林地方兩個(gè)洞穴中流出，河床是亂石底子，所以水特別清，水性特別猛。船身必需從撞磕中掙扎，河身既小，船身也較輕巧。船舷低而平，船頭窄窄的。在這種船上水手中，我們可以發(fā)現(xiàn)苗人。不過(guò)見(jiàn)著他時(shí)我們不會(huì)對(duì)他有何驚奇，他也不會(huì)對(duì)我們有何驚奇。這種人一切和別的水上人都差不多，所不同處，不過(guò)是他那點(diǎn)老實(shí)、忠厚、純樸、戇直性情——原人的性情，因?yàn)樽≡谏街?，比城市人保存得多點(diǎn)罷了。乾城人極聰明文雅，小手小腳小身材，唱山歌時(shí)嗓子非常好聽(tīng)，到碼頭邊時(shí)，可特別沉默安靜。船只太小了，不常有機(jī)會(huì)到這大碼頭邊靠船。這種船停泊在河面時(shí)似乎很羞怯，正如水手們上街時(shí)一樣羞怯。
乾城用所里作本縣吐納貨物的水碼頭。地方雖不大，小小石頭城卻很整齊干凈，且出了幾個(gè)近三十年來(lái)歷史上有名姓的人物。段祺瑞時(shí)代的陸軍總長(zhǎng)傅良佐將軍，是生長(zhǎng)在這個(gè)小縣城里的。東北軍宿將，國(guó)內(nèi)當(dāng)前軍人中稱戰(zhàn)術(shù)權(quán)威的楊安銘將軍，也是這地方人。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))
