公元1555年，在中國發(fā)生了一起戰(zhàn)爭史上罕見的事件。一股僅53人的倭寇，洗劫浙、皖、蘇三省，直逼有數(shù)萬明軍駐守的留都南京。這股倭寇殺死殺傷四五千官兵，最后才被人數(shù)占絕對優(yōu)勢的明軍圍殲。數(shù)萬明軍為何如此不堪一擊？

和官軍相比，倭寇的武器裝備堪稱簡陋。他們的主要武器是刀槍弓矢等冷兵器。至于穿戴，倭寇大多裸身而戰(zhàn)。和倭寇相比，明軍雖然也是冷兵器為主，但陣中的熱兵器很強大。比如火繩槍，明朝稱為鳥銃，鳥銃射程遠（可達300米），準度高，殺傷力大。盔甲方面，明軍基本身著鑲著銅釘?shù)妮p便棉甲，頭戴高大的鐵盔，無論是式樣還是堅實程度，都遠勝“裸身跣足”的倭寇。

那為何明軍打不過倭寇？答案就兩個字：腐敗。明朝的兵制是朱元璋一手草創(chuàng)的軍戶世襲制，軍士編制在衛(wèi)所中，平日屯田，戰(zhàn)時保護地方。衛(wèi)所制度本身沒有問題，但到了明朝中葉，因為不堪田產(chǎn)被占和軍餉被扣，軍戶大量逃亡，明初駐軍高達30萬的海防前線，都只剩下30%的兵員。衛(wèi)所荒蕪都是表象，更加致命的是因為承平已久，將領(lǐng)和士兵的素質(zhì)都差得驚人，有的世襲將領(lǐng)連馬匹都不會騎，連旗幟都弄不清楚。士兵則是毫無戰(zhàn)斗力可言。衛(wèi)所里的士兵年輕力壯的都逃走了，剩下的都是羸弱之輩，當然一觸即潰。

而倭寇方便，由于這些人大多都是日本戰(zhàn)國時代沒有人雇傭的武士，個個武藝高強，單兵作戰(zhàn)能力極強，而且倭寇作戰(zhàn)勇敢，兩相對比，明軍當然不敵。