商朝末年，政治荒疏，百姓愁怨。西伯侯想要推翻商朝的統(tǒng)治。

    大臣呂尚支持西伯侯，決定幫他拉攏紂王的嫡系東夷集團(tuán)，再成功地離間商王朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)后，開始放心地擴(kuò)張實(shí)力，攻打周邊不歸順的小國。

    一次，呂尚奔赴戰(zhàn)場，他所帶的軍隊被敵軍團(tuán)團(tuán)圍住了。在這緊急時刻，他想讓信使去向西伯侯求救，當(dāng)時還是口口傳話，他又擔(dān)心西伯侯不相信信使所言。

    怎么辦呢？他思來想去，目光驀地落在自己的魚竿上。他靈機(jī)一動，將漁竿咔咔折成幾段，并按照漁竿折斷的長短，分別代表不同的軍機(jī)事務(wù)。他讓信使記牢，不得說給外人。

    信使帶著折斷的漁竿，悄悄溜出，混過重重包圍，趕回了周。他把漁竿拿給西伯侯看，西伯侯一瞅，認(rèn)出是呂尚的東西，便相信了信使，親自帶領(lǐng)軍隊去營救，幫助呂尚沖出了包圍圈。

    驚險過后，呂尚看著那幾節(jié)解救了他的釣漁竿，突發(fā)奇想，若是把漁竿進(jìn)行改造，用它來傳遞信息，不是很安全、很迅捷，也很管用嗎？

    于是，他發(fā)明了“陰符”.

    陰符是8種不同大小的小竹板，長度分別是：1尺、9寸、8寸、7寸、6寸、5寸、4寸、3寸。

    1尺長的小竹板代表獲勝；9寸長的代表破陣、擒獲敵將；8寸長的代表占領(lǐng)城邑；7寸長的代表敵軍撤退；6寸長的代表需堅守防御；5寸長的代表請求糧草援兵；4寸長的代表將領(lǐng)陣亡；3寸長的代表戰(zhàn)事失利、軍卒傷亡。

    在使用的時候，陰符一分為二，雙方各執(zhí)一半，以驗真假。

    竹板既不珍貴，又可隨意放置，難以發(fā)現(xiàn)；即便被發(fā)現(xiàn)，因為上面什么也沒有，別人也不解其意，不會聯(lián)想太多；假如信使在途中出現(xiàn)了意外，還可以買通他人，把竹板送到目的地。

    陰符是世界上最早的軍事密碼，是一項了不起的發(fā)明。但是，由于陰符傳遞的信息很有限，呂尚再三琢磨后，又發(fā)明了配套的“陰書”.

    陰書是將密文內(nèi)容分成3份，由3個信使分別傳送。如果哪名信使不走運(yùn)，被發(fā)現(xiàn)了，也不會有大礙，因為他們根本看不到全部內(nèi)容，難以做出判斷。而且，3個信使也都互相不知道對方，即便他們想叛變，也說不出信息的內(nèi)容。

    除了使用竹板作為傳遞情報信息的載體，后來還增加了青銅、硬木等。

    陰符和陰書，蘊(yùn)含著國家機(jī)密，只有國君和高級將帥才知道它的秘密。為了確保十足的嚴(yán)密性，呂尚還要求信使不得透露一個字，一旦有所泄露，必將處死。

    有了傳遞情報的工具，使得周的擴(kuò)張速度加快了。不多久，周就占據(jù)了商朝的大半個江山，像個鉗子似的，把商朝都城朝歌孤零零地鉗在里面了。