大凡碑林，總得有個(gè)旗幟?？讖R、岱廟最出名的是漢碑，西安最出名的是唐碑，韶山是毛澤東，太原是傅山。蘭州碑林，以甘肅地域文化為特點(diǎn)，無(wú)疑要舉草圣張芝這面大旗。
        張芝的情況如何呢？
       《后漢書·張奐傳》：“張奐字然明，敦煌酒泉人也。”“長(zhǎng)子芝，字伯英，最知名。芝及弟昶，字文舒，并善草書，至今稱傳之。”
       《辭源》（１９８７年修訂本）：“張芝，公元？—約１９２年。東漢敦煌酒泉人，父奐，徙家弘農(nóng)華陰。字伯英。與弟昶并善草書，尤長(zhǎng)章草。相傳其臨池學(xué)書，池水盡黑，家之衣帛，必書而后漂煮。三國(guó)魏韋誕稱之為‘草圣’。晉王羲之于漢魏書跡，惟推重鐘繇張芝兩家，王氏父子草書，也深受張芝影響。見(jiàn)《后漢書·張奐傳》，唐張彥遠(yuǎn)《書法要錄》八張懷瓘《書斷》中。”
       《辭?！罚ǎ保梗罚鼓臧妫?ldquo;張芝（？—約１９２年），東漢書法家。字伯英，敦煌酒泉（今屬甘肅）人。善章草，后脫去舊習(xí)，省減章草點(diǎn)畫波磔，創(chuàng)為‘今草’。唐張懷瓘《書斷》稱他‘學(xué)崔（瑗）、杜（操）之法，因而變之，以成今草，轉(zhuǎn)精其妙。字之體勢(shì)，一筆而成，偶有不連，而血脈不斷，及其連者，氣脈通于隔行。三國(guó)魏韋誕稱他為‘草圣’。晉王羲之對(duì)漢、魏書跡，惟鐘（繇）、張（芝）兩家，認(rèn)為其余不足觀；而王氏父子（羲之、獻(xiàn)之）的草書，亦頗受其影響。’”
       《辭?！罚ǎ保梗福鼓臧妫?ldquo;張芝（？—約１９２年），東漢書法家。字伯英，敦煌淵泉（今甘肅安西）人。善章草，后去舊習(xí)，省減章草點(diǎn)畫波磔，演為‘今草’。唐張懷瓘《書斷》稱他‘學(xué)崔（瑗）、杜（操）之法，因而變之，以成今草，轉(zhuǎn)精其妙。字之體勢(shì)，一筆而成，偶有不連，而血脈不斷，及其連者，氣脈通于隔行。’三國(guó)韋誕稱之‘草圣’。晉王羲之對(duì)漢、魏書跡，首推鐘（繇）、張（芝）兩家，認(rèn)為其余不足觀；王氏父子（羲之、獻(xiàn)之）草書，亦頗受其影響?！缎蜁V》載有張芝草書《冠軍帖》，章草《消息帖》。”
        １９９９年新出的《辭?！?，關(guān)于“張芝”這一條，和１９８９年的版本完全一致，再無(wú)增減。
從這些權(quán)威性的資料中可以看出，關(guān)于張芝籍貫的記述，曾經(jīng)出現(xiàn)錯(cuò)誤。起源于《后漢書》，說(shuō)是“敦煌酒泉人”，直至１９８９年始改正過(guò)來(lái)。我們知道，漢武帝設(shè)河西四郡——武威、張掖、酒泉、敦煌。當(dāng)時(shí)敦煌郡設(shè)６縣，并無(wú)酒泉縣。怎么能把張芝寫成“敦煌酒泉人”？可見(jiàn)古人寫書，也有今天大家非常反感的“無(wú)錯(cuò)不成書”的現(xiàn)象。而且相沿一千多年，照抄不誤，直到１９８９年才改正。據(jù)清代大學(xué)者錢大昕考證，張芝系東漢時(shí)期敦煌郡淵泉縣即今甘肅安西縣人。
        從張芝家庭看，堪稱世家。祖父張惇，為漢陽(yáng)太守。父親張奐，為東漢名臣，曾任安定屬國(guó)都尉、武威太守、護(hù)匈奴中郎將、大司農(nóng)。“以功封侯”，而張奐“上書固讓，封還印授，卒不肯當(dāng)”。張奐不僅有戰(zhàn)功，而且文才好，著《尚書記難》３０余萬(wàn)言。張奐還富有改革精神，他在武威任太守時(shí)，“其俗多妖忌，凡二月、五月產(chǎn)子及與父母同月生者，悉殺之。奐示以義方，嚴(yán)加賞罰，風(fēng)俗遂改，百姓生為立祠”。張奐的品德也好，“嘗與士友言曰：‘大丈夫處世，當(dāng)為國(guó)家立功邊境’。及為將帥，果有勛名。董卓慕之，使其兄遺縑百匹。奐惡卓為人，絕而不受。”張芝的弟弟張昶，也善書，人稱“亞圣”。張芝就在這樣一個(gè)良好的家庭環(huán)境中成長(zhǎng)起來(lái)。
        張芝的品德是非常高尚的。唐代張懷瓘在《書斷》中講：“伯英名臣之子，幼而高操，勤學(xué)好古，經(jīng)明行修，朝廷以有道征，不就，故時(shí)稱張有道，實(shí)避世潔白之士也。”張芝以“有道”受到朝廷賞識(shí)，要他進(jìn)京做官，他卻不屑一顧。這種不求高官厚祿、但求書藝日進(jìn)的思想境界，何其高尚！何其令人敬仰！
張芝對(duì)中國(guó)書法藝術(shù)的追求，其刻苦精神，令人敬佩之至。西晉大書法家衛(wèi)恒在《四體書勢(shì)》中記述張芝學(xué)書，“凡家之衣帛，必先書而后練之。臨池學(xué)書，池水盡墨。下筆必為楷則，常曰：‘匆匆不暇草書’。”現(xiàn)在，人們學(xué)書，把堅(jiān)持學(xué)下去，叫做“臨池不輟”，其典故就是從這里來(lái)的。有人把“臨池學(xué)書，池水盡墨”，說(shuō)是王羲之，那是誤傳。敦煌藏經(jīng)洞所藏《沙州圖志》，就有“張芝墨池”記載。此件被伯希和盜往法國(guó)，現(xiàn)存法國(guó)國(guó)家圖書館。１９９６年，甘肅日?qǐng)?bào)主任編輯、甘肅省美協(xié)副主席耿漢，到巴黎去看望在那里工作的孩子，經(jīng)常到這個(gè)圖書館去，看見(jiàn)《沙州圖志》原件，復(fù)印了一份，帶了回來(lái)。耿漢和我在甘肅日?qǐng)?bào)共事多年，對(duì)人忠厚，工作認(rèn)真細(xì)致，作畫寫實(shí)嚴(yán)謹(jǐn)，近年以畫國(guó)寶熊貓見(jiàn)長(zhǎng)，巴黎青年知識(shí)出版社以法文、丹麥文兩種文字出版了他的熊貓畫專集。這次建設(shè)蘭州碑林，特請(qǐng)他擔(dān)任藝術(shù)委員會(huì)副主任，并負(fù)責(zé)碑刻布展設(shè)計(jì)。他知道碑林以張芝為旗幟，給我看了他從法國(guó)帶回的《沙州圖志》復(fù)印件。其中講：“張芝墨池，在縣東北一里，效谷府東南五十步。在后漢獻(xiàn)帝時(shí)，前件人于此池學(xué)書，其池盡墨，書絕世，天下名傳，因茲王羲之□書論云：‘臨池學(xué)書，池水盡墨，好之絕倫，吾弗及也。’又草書出自張芝，時(shí)人謂之圣。其池年代既遠(yuǎn)并磨滅，古老相傳，池在前件所去。開(kāi)元二年九月，正議大夫、使持節(jié)沙州諸軍事、行沙州刺史兼豆盧軍使、上柱國(guó)杜楚臣赴任，尋墳典文武俱明，訪睹此池，未獲安惜。至四年六月，敦煌縣令趙智本到任，其令博覽經(jīng)史，通達(dá)九經(jīng)，尋諸古典，委張芝、索靖俱是敦煌人，各撿古跡，具知處所。其年九月，拓上件池中得一石硯，長(zhǎng)二尺，闊一尺五寸，乃勸諸張族一十八代孫上柱國(guó)張仁會(huì)，上柱國(guó)張履暹，上柱國(guó)張懷欽……令修葺墨池，中立廟及張芝容。”我不厭其煩抄錄于此，為保存史料而已。
        至于張芝在中國(guó)書法史上的草圣地位，１０００多年來(lái)，眾口一詞，無(wú)人提出異議。最早稱張芝為草圣者，三國(guó)魏韋誕。他贊譽(yù)張芝“專精其巧，可謂草圣，超前絕后，獨(dú)步無(wú)雙”。西晉衛(wèi)恒在《四體書勢(shì)》講：“弘農(nóng)張伯英者，因而轉(zhuǎn)精其巧，凡家之衣帛，必先書而后練之。臨池學(xué)書，池水盡墨。下筆必為楷則，常曰：‘匆匆不暇草書。’寸紙不見(jiàn)遺，至今世尤寶其書，韋仲將謂之草圣。”東晉王羲之世稱書圣者，草書學(xué)張芝，真書學(xué)鐘繇，自謂：“吾真書勝鐘，草故減張。”“張精熟，池水盡墨，假令寡人耽之若此，未必謝之。”唐張懷瓘在《書斷》中說(shuō)：“案草書者，后漢征士張伯英所造也。”“世稱一筆書者，起自張伯英。”評(píng)論張芝草書：“草（指章草）之書，字之區(qū)別，張芝變?yōu)榻癫?，如流水速拔茅連茹，上下?tīng)窟B，或借上字之下而為下字之上，奇形離合，數(shù)意兼包，若懸猿飲澗之象，鉤鎖連環(huán)之狀，神化自若，變態(tài)不窘，字之體勢(shì)，一筆而成，偶有不連，而血脈不斷，及其連者，氣脈通其隔行，精熟神妙，冠絕古今。”宋蔡襄在《論書》中評(píng)論張旭、懷素時(shí)說(shuō)：“皆本張也，旭素盡出此流。”清康有為在《廣藝舟雙楫》中講：“張芝圣于草法。”近代草書大家于右任在《敦煌紀(jì)事詩(shī)》中也講：“草圣家山石窟經(jīng)。”正如唐人《墨池詠》云：“昔人精篆素，盡妙許張芝。草圣雄千古，芳名冠一時(shí)。”我們知道，自東漢至唐代，在草書領(lǐng)域里出現(xiàn)了韋誕、衛(wèi)瓘、索靖、衛(wèi)恒等大家，更出現(xiàn)了王羲之、王獻(xiàn)之、張旭、懷素等光耀千秋的偉大書法家，要講師承，都來(lái)源于張芝。在中國(guó)書法史上，張芝的影響無(wú)可估量。
        張芝的書法作品，流傳下來(lái)的，在《淳化閣帖》中共五幅，其中今草四幅：《冠軍帖》、《終年帖》、《今欲歸帖》、《二月八日帖》，章草一幅：《秋涼帖》。據(jù)甘肅省文史館館員張尚瀛講，清康熙初年，在武威涼莊道署的井里，曾挖出張芝寫的“澄華井”三字碣一塊。嘉慶１５年（１８１０年），武威學(xué)者張澍聽(tīng)到這個(gè)消息，前去查訪，石碣已被某道員遷任時(shí)盜去。故他有“可惜澄華碑已失，未探修綆一評(píng)量”之嘆。

                                                                             張芝《冠軍帖》
 

                                                                                                          張芝《終年帖》

          如何把張芝介紹給廣大群眾，讓人們知道甘肅出了這樣一位偉大的書法家，是蘭州碑林的首要任務(wù)。思之再三，采取三種方式：一是突出介紹張芝的書法。《淳化閣貼》中的張芝書法，我們悉數(shù)翻刻，并把張芝的代表作《冠軍帖》放大上石，作為甘肅歷代書法名家的第一塊碑，鑲嵌在碑林西廊。二是把碑林的主體建筑碑閣命名為《草圣閣》。三是為張芝雕像。
        現(xiàn)在，由何鄂創(chuàng)作的萬(wàn)年青花崗巖張芝雕像，已經(jīng)屹立在蘭州碑林西廊前。雕像底座上，是中國(guó)書法家協(xié)會(huì)主席沈鵬先生題寫的“草圣張芝”四個(gè)大字。藍(lán)天，白云，綠草，黃瓦，古人猶在，雄風(fēng)長(zhǎng)存，一代書法大師的風(fēng)采，被映襯得栩栩如生，觀者無(wú)不肅然起敬。何鄂是以《黃河母親》等優(yōu)秀作品而在全國(guó)知名的雕塑藝術(shù)家。這位１９３７年出生于江蘇金山的藝術(shù)家，她把人生最寶貴的年華都灑在了甘肅這片土地上。她說(shuō)：“我的手是這樣寬大粗糙，好像天生就是用來(lái)做雕塑的。”“那沉甸甸、富有黏性的、變幻無(wú)窮的泥巴，伴隨我走過(guò)了人生的３０個(gè)春秋。”“我深深地眷戀著這片土地，因?yàn)樽嫦仍谶@里耕耘；我久久地依托著這兒的山河，這里生活著黃帝的子孫。”請(qǐng)她為張芝造像，的確是請(qǐng)對(duì)了。雖然北京、四川、廣東等地也有不少優(yōu)秀的雕塑家，但經(jīng)過(guò)反復(fù)比較，大家還是喜歡何鄂的風(fēng)格。甘肅省委書記孫英同志也講，他在新疆石河子看到過(guò)何鄂雕的《邊塞新樂(lè)章》，很好。一開(kāi)始，我給何鄂提供了《張芝傳略》、《張芝創(chuàng)‘一筆書’辨及〈冠軍帖〉審美初探》、《沙州圖志》等有關(guān)資料。
       
         何鄂在認(rèn)真研究了張芝的有關(guān)資料后，提出創(chuàng)作張芝塑像必須把握好的幾個(gè)特點(diǎn)：
 

張芝塑像

       １．臨池學(xué)書，超越常人苦學(xué)書藝，獨(dú)創(chuàng)“一筆書”。

       ２．《后漢書·張奐傳》、《書斷》中對(duì)張芝均有記載與評(píng)價(jià)，備受王羲之、王獻(xiàn)之、張旭、懷素四大家的崇敬，是中國(guó)書法史上一位巨人。
        ３．張芝還是一位書法理論家，造毛筆的專家。
        張芝的形象特征，應(yīng)從分析敦煌一帶人的形象特點(diǎn)，臉型方圓居多，突出其氣質(zhì)與風(fēng)度。而在張芝的氣質(zhì)塑造上：
        １．表現(xiàn)今草之祖，以“一筆書”為契機(jī)，淋漓盡致地體現(xiàn)出張芝藝術(shù)的絕妙之處。
        ２．張芝達(dá)到了“圣”的境地，已不同于一般“家”的氣質(zhì)。他應(yīng)該是正直、穩(wěn)重、深沉而內(nèi)心充滿火熱激情的人，他的舉止應(yīng)是大氣、大度、大方，腰板挺直的人，舉手投足都充滿陽(yáng)剛之氣。
        ３．他在朝廷召募進(jìn)宮之時(shí)，拒絕進(jìn)宮做官，具有高風(fēng)傲骨，而無(wú)絲毫媚骨，不貪富貴榮華，剛直不阿，具有鶴立雞群、飄逸瀟灑的氣度。
        ４．非凡的膽識(shí)，驚人的創(chuàng)造力。變法的決心與行動(dòng)，構(gòu)成了張芝人物的立體感。智力過(guò)人，魄力果斷，有棱角，形體飽滿?；谝陨纤伎迹味跆岢隽藢憣?shí)與浪漫兩種創(chuàng)作方案。碑林建設(shè)委員會(huì)討論后認(rèn)為，采用浪漫主義手法，更適合表現(xiàn)草圣的內(nèi)心世界。何鄂也傾向于浪漫手法。在初步定稿以后，我拿著照片請(qǐng)孫英同志審查。他非常認(rèn)真地看了又看，還站起來(lái)反復(fù)比畫，提出了許多中肯的建議。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)一年時(shí)間的反復(fù)討論，數(shù)易其稿，直到１９９９年３月２０日才算定稿。這中間，變動(dòng)最大的，一是年齡定位問(wèn)題。起初定在４０多歲，后來(lái)定在６０歲左右。這個(gè)年齡，正是一個(gè)人藝術(shù)創(chuàng)作最成熟的時(shí)候。造型上，右手握筆略略抬起，左手捏住右手衣袖，頭部略略向左偏轉(zhuǎn)，表現(xiàn)他學(xué)識(shí)淵博，藝術(shù)精湛，構(gòu)思成熟，欲下筆而未下的一剎那。二是盡量增加動(dòng)感。何鄂開(kāi)始拿出初稿后，大家總感到太文太靜，動(dòng)感不夠。何鄂反復(fù)思索，采取多種表現(xiàn)手法，以增強(qiáng)動(dòng)感。
        石頭顏色的選用，也是反復(fù)推敲的。起初提出用黑色，因?yàn)楹谏憩F(xiàn)凝重，張芝又是書法家，用黑色也適宜，后來(lái)大家覺(jué)得太沉重。于是，何鄂從她的抽屜里拿出一塊石頭，黑中帶綠，非常好。何鄂說(shuō)，這叫萬(wàn)年青，名字也好。對(duì)！就用萬(wàn)年青花崗巖。一件藝術(shù)品的產(chǎn)生，就是這么艱難。由北京藝術(shù)雕塑廠雕刻完成后，運(yùn)來(lái)蘭州，折騰了整整三天，才把高３．６米，重達(dá)１１噸，分成４節(jié)的張芝塑像安裝完畢。面對(duì)“草圣”雕像，我和何鄂都長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣，我們總算為書法事業(yè)，為甘肅的文化工作盡了一份心。我問(wèn)何鄂，自我感覺(jué)如何？何鄂說(shuō)，還算滿意吧！我說(shuō)，現(xiàn)在只好讓世人去評(píng)說(shuō)了。
 

                                                                                     張芝簡(jiǎn)介

        雕像已落成，按理在底座上要刻上一段簡(jiǎn)介。雖說(shuō)介紹張芝的文字資料很多，但要限定在幾百字以內(nèi)，融生平簡(jiǎn)介與藝術(shù)評(píng)價(jià)于一短文，并不是件輕而易舉的事。一個(gè)星期日，我伏在省人大的辦公桌上，從早晨８點(diǎn)一直寫到下午１點(diǎn)，連老伴幾次打電話催我吃午飯都沒(méi)有回去，一字一字的推敲，一句一句的掂量，既怕有損于前人，又怕貽誤于后人，也算是讓我嘗了一回嘔心瀝血的滋味，終于嘔出這么區(qū)區(qū)４００個(gè)字來(lái)。拿回家，讓曾經(jīng)長(zhǎng)期在甘肅日?qǐng)?bào)做編輯工作的老伴李凡英看，也請(qǐng)書畫界的朋友看，定稿之前，又特意請(qǐng)西北師范大學(xué)中文系的喬先之教授和龔喜平教授看，雖然只改了幾個(gè)字，但恰到好處，令我嘆服。一字之師，千古佳話，數(shù)字之師，更當(dāng)不忘。一篇短短的張芝簡(jiǎn)介，七易其稿，才刻在了張芝雕像底座上。文章千古事，聯(lián)想膾炙人口的《醉翁亭記》，那開(kāi)頭的一句“環(huán)滁皆山也”，據(jù)傳歐陽(yáng)修老先生當(dāng)年改動(dòng)２０多次。一代文豪尚且如此，我輩怎敢輕易成文。此文最后一段為：“時(shí)人曰：張芝乃曠世奇才，光耀千秋，影響所及，遍于寰中。值蘭州碑林肇建之日，雕張芝像立于黃河之濱、白塔山之巔，藉以緬懷先賢，激勵(lì)來(lái)者。”