中衛(wèi)明代以來為寧夏總鎮(zhèn)西路邊防要塞，隨著屯墾戍邊的需要，產(chǎn)生了以中衛(wèi)城為中心，堡、寨為網(wǎng)絡(luò)的軍事行政地名系統(tǒng)，加之集中在邊墻和交通要道上的關(guān)隘名稱等，形成了中衛(wèi)地名濃厚的屯墾軍事色彩。這一點(diǎn)，無論是從“中衛(wèi)”的稱謂上，還是從勝金關(guān)、余丁村、大戰(zhàn)場(chǎng)等古地名上，都展露無遺。
今天，就讓我們走近中衛(wèi)的“軍事文化”.
中衛(wèi)鼓樓
和老銀川城一樣，中衛(wèi)古城的痕跡已消失殆盡，只能在史書和老人的記憶中尋蹤。中衛(wèi)，作為全國唯一保留“衛(wèi)”字稱謂的地方，它的由來和存在有哪些特點(diǎn)呢？
全國唯一保留
“衛(wèi)”字稱謂的地方
寧夏民間有諺語：中衛(wèi)有個(gè)新鼓樓，半截入在天里頭。中衛(wèi)鼓樓是當(dāng)?shù)貙W(xué)者最引以自豪的建筑之一，被稱為寧夏最具特色的鐘鼓樓。
站在鼓樓之下，只要略懂幾個(gè)字，就能感覺到四面門樓上的匾額所書內(nèi)容之霸氣。東曰“鎖扼青銅”,南曰“對(duì)峙香巖”,西曰“爽挹沙山”,北曰“控制邊夷”（1984年修葺時(shí)改為“控制邊陲”）。“鎖扼青銅”表明地理優(yōu)勢(shì)，意為中衛(wèi)城郭處于青銅峽前哨，當(dāng)作鎖鑰之地；“對(duì)峙香巖”表明高峻雄奇，形容與香巖名剎比肩屹立，給人以巍巍香山為我壁壘之感；“爽挹沙山”表明避害趨利，使流沙降伏而不吞噬農(nóng)田；“控制邊夷”表明防御功能，彰顯城池堅(jiān)固，已成為抵御外族入侵的邊塞重鎮(zhèn)。
鼓樓的四面匾額題字，充分展現(xiàn)了中衛(wèi)古城的軍事色彩。那么“中衛(wèi)”一名是怎么來的呢？
歷史上的“寧夏中衛(wèi)”本屬軍事建制單位，并非一級(jí)地方行政建制名稱，更不是地名。其由來是明朝的衛(wèi)所制。洪武二十五年（1392年），朝廷在寧夏鎮(zhèn)設(shè)置左屯衛(wèi)、右屯衛(wèi)、中屯衛(wèi)，性質(zhì)為“軍墾部隊(duì)”,隸屬于陜西都指揮使司統(tǒng)領(lǐng)。1393年朝廷調(diào)甘州親王“左護(hù)衛(wèi)”改為“寧夏衛(wèi)”,原因是這支左護(hù)衛(wèi)部隊(duì)多由“罪徒”構(gòu)成，政治上不可靠，不適合擔(dān)任寧夏慶王的“警衛(wèi)部隊(duì)”.1395年朝廷裁撤陜西“慶陽衛(wèi)”建制，轉(zhuǎn)改增置為寧夏慶王“左護(hù)衛(wèi)”,同時(shí)降改“寧夏衛(wèi)”為慶王“右護(hù)衛(wèi)”;明建文四年（1402年），增設(shè)“寧夏前衛(wèi)”.明永樂元年（1403年），改“寧夏左護(hù)衛(wèi)”為“寧夏衛(wèi)”,改“寧夏右護(hù)衛(wèi)”為“寧夏中衛(wèi)”.清雍正三年（1725年）中央廢除衛(wèi)所制，改“寧夏中衛(wèi)”為“中衛(wèi)縣”,此行政建制名稱一直延續(xù)至中衛(wèi)撤縣設(shè)市。
千百年來，曾經(jīng)的“天津衛(wèi)”“寧夏衛(wèi)”等眾多軍事建制城市不再稱“衛(wèi)”,只有中衛(wèi)保留了“衛(wèi)”字稱謂。
中衛(wèi)市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)民間繪畫傳承人
王學(xué)義手繪的《中衛(wèi)古城》圖。劉忠群 供圖
中衛(wèi)城，
一座什么樣的城？
“金張掖，銀武威，打點(diǎn)不到做中衛(wèi)。”這是古代官場(chǎng)圈里的流行語。武威和張掖，即古之涼州和甘州，是水草豐美的河西走廊上兩座著名城池，而中衛(wèi)與二者不相上下。
中衛(wèi)是古絲綢之路北道上的一個(gè)重要驛站。千百年來，為了鞏固邊防，保護(hù)絲路通暢，歷代中央政權(quán)穩(wěn)固時(shí)，移民充邊，駐軍屯墾，人員來往頻繁。這里物產(chǎn)豐富，手工業(yè)發(fā)達(dá)，而且商貿(mào)十分繁榮，加之黃河中衛(wèi)段水運(yùn)繁盛，有“水旱碼頭”“絲路古城”之譽(yù)。
如今中衛(wèi)老城消失殆盡，只保留在老人的記憶里。2006年，中衛(wèi)市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)民間繪畫傳承人王學(xué)義創(chuàng)作了一幅長近2米、寬約1米的《中衛(wèi)古城》圖，圖中的中衛(wèi)古城樓宇森然，樹木蔥郁。老人回憶，上世紀(jì)50年代出入中衛(wèi)城是要經(jīng)過城門的，首先進(jìn)入一道甕城門，然后才能過城門進(jìn)入城內(nèi)。在城垣的四角上分別有四角樓，而且風(fēng)格、名稱各異。城門皆有城樓，是兩層磚木結(jié)構(gòu)，飛檐棱角，頗為壯觀。中衛(wèi)城的周長據(jù)老人講有九里三，一些專家學(xué)者認(rèn)為和記載不符。
中衛(wèi)古城城池建設(shè)在元代以前無可考證。明正統(tǒng)二年（1437年）都指揮仇廉增修為五里八。后又將城墻增高、護(hù)城河掘深拓寬。中衛(wèi)古城只有三個(gè)城門，沒有北門。據(jù)說當(dāng)時(shí)筑城時(shí)，從北沙窩來了一只大老虎，從北門豁口進(jìn)了城，嚇得人們不敢出門?？h太爺和筑城參將調(diào)動(dòng)人馬將其制服。那天正好是城隍爺?shù)纳眨驮诖蛩览匣⒌牡胤叫蘖顺勤驈R，虎皮給城隍做了座椅。而北門也因進(jìn)來猛虎寓意不太平，就沒有修北城門。當(dāng)然，這只是傳說，不留北門仍是出于中衛(wèi)城的軍事防衛(wèi)需要。
中衛(wèi)高廟
古城里的地理坐標(biāo)
如果中衛(wèi)古城周長只有五里八，那比老銀川城（18里）可小多了，固原古城內(nèi)城周長也有9里。雖然“小”,卻濃縮了不少精華。
鼓樓、高廟大凡中國古城，多曾建有鼓樓。許多地方的鼓樓多為兩層四角歇山頂形式，而中衛(wèi)鼓樓卻別具風(fēng)格，為三重錯(cuò)檐十二角，頗似高廟的層檐構(gòu)勢(shì)。中衛(wèi)鼓樓始建于明崇禎四年，初名文昌閣。據(jù)說，當(dāng)年中衛(wèi)科舉得中的大榜就貼在鼓樓墻上。現(xiàn)在的鼓樓，是道光十一年（1831年）在毀于火災(zāi)的基址上重建的。
中衛(wèi)高廟保安寺是一座三教合一的寺廟，其主要建筑，在同一條中軸線上，它們層層相連，呈逐步增高之勢(shì)。在高廟主體建筑的兩側(cè)，還有鐘樓、鼓樓、文樓、武樓、靈官殿、地藏殿等配殿，結(jié)構(gòu)緊密，氣勢(shì)雄偉。據(jù)說修建高廟的匠人叫周興禮，后來被請(qǐng)去修建平羅玉皇閣及靈武高廟，但是這位建筑家家鄉(xiāng)情結(jié)很重，所以別處的作品總比中衛(wèi)高廟稍遜一籌。
九寺十八廟中衛(wèi)人信佛好道頗有名氣，實(shí)則有著歷史淵源。自明代以來，中衛(wèi)古城就有“九寺十八廟、兩庵加一祠”之說，其寺院的建筑風(fēng)格及裝飾藝術(shù)，可以說是寧夏古建傳統(tǒng)文化的歷史博物館。
釀泉史志記載，中衛(wèi)白酒釀造已有600多年的歷史。舊時(shí)，中衛(wèi)縣城之內(nèi)井泉稱為“釀泉”,水質(zhì)優(yōu)良，是釀酒的最佳水資源，所釀之酒自然醇香。明清時(shí)代，中衛(wèi)已是名揚(yáng)西北的釀酒之鄉(xiāng)，清末至民國，中衛(wèi)釀酒業(yè)有八大燒坊之盛況，所釀之酒遠(yuǎn)銷西北五省。
應(yīng)理書院應(yīng)理小學(xué)是中衛(wèi)城第一所新學(xué)，也是寧夏創(chuàng)建最早、辦得較好的新學(xué)之一。它前身系清代的應(yīng)理書院，是舊學(xué)的高層次求學(xué)場(chǎng)所，也是中衛(wèi)公辦民助、興辦教育的集大成者。清康熙間西路同知高士鐸創(chuàng)建于中衛(wèi)南門內(nèi)。嘉慶二十年（1815年）知縣周又溪因范圍狹隘，移建于文昌宮右吳氏舊宅，建內(nèi)院、外院、講堂及房舍共26間。道光二十一年（1841年）知縣鄭元吉重修，并撰《重修中衛(wèi)應(yīng)理書院碑記》。咸豐二年（1852年）圮于地震，后知縣封景岷重修。光緒三十一年（1905年）改建縣高等小學(xué)堂。1918年改成縣模范低級(jí)小學(xué)校。
