在延安的鄉(xiāng)村農(nóng)家，過(guò)年的民俗活動(dòng)往往都會(huì)從臘月初八開始。在當(dāng)?shù)赜幸环N俗語(yǔ)：“吃了臘八飯，忙把年貨辦”,意思就是從臘八節(jié)開始起，就要準(zhǔn)備各種各樣的新年美食及各種風(fēng)俗活動(dòng)，直到“月盡”（除夕夜）方才停當(dāng)。

　　趕辦年食 蒸饃饃要蒸好幾天

　　在“趕辦年食” 活動(dòng)中，其中最重要的就是蒸饃饃。“蒸饃饃要蒸好幾天，把不同用途的饃饃都要準(zhǔn)備好，這樣過(guò)年才踏實(shí)。”在洛川縣鳳棲鎮(zhèn)后子頭村一戶姓王的老鄉(xiāng)家，主婦屈女士一邊蒸饃饃一邊向記者介紹說(shuō)，他們每年過(guò)年不僅要蒸足夠主人和客人吃一個(gè)正月的饃饃，還要根據(jù)不同用途蒸不同的種類的饃。敬神的叫“供兒”,復(fù)雜的供兒包括饃盤和饃頂兩部分。饃盤用發(fā)酵的面做成，饃頂?shù)幕B則用硬面堆塑。蒸饃時(shí)先做好饃盤，再用梳子、剪刀等工具制作花鳥等圖案的饃頂，最后把饃頂堆放在饃盤上蒸，即可蒸出造型非常生動(dòng)的花供。簡(jiǎn)單的供只需根據(jù)大小把面搟開，從兩邊對(duì)卷成眼鏡狀，然后用筷子從卷起的中間一夾即可成型，工藝雖然簡(jiǎn)單，蒸熟后卻非常實(shí)用好看。

　　人吃的饃種類很多，一種是主人客人都能吃的饃叫小饃，做時(shí)用筷子在圓饃中間一夾，將其分成兩半但底部相連，蒸熟后饃自動(dòng)分成兩瓣，分得越開說(shuō)明手藝越好。蒸熟后也可給兩瓣點(diǎn)紅，以示喜慶。另一種為家人食用，稱人口饃，每人一個(gè)，一般做成半圓形饃上面再壓棗兒。小孩除有人口饃，也可以享用用白面做的雞、兔子和老虎，雞形饃饃的寓意是吉祥如意，期盼一年吉吉利利；兔子的寓意是讓小孩像小兔子一樣活蹦亂跳，像老虎一樣虎頭虎腦。

　　除此，人們還要做豆腐，泡豆芽、炒瓜子，從市場(chǎng)上置辦糖、雞魚等年貨。

　　小年祭灶 年味一天比一天濃

　　在延安當(dāng)?shù)兀履甑奈兜朗菑霓r(nóng)歷臘月二十三日過(guò)小年就開始濃郁起來(lái)。按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，臘月二十三晚上，家家戶戶都要祭灶。當(dāng)?shù)孛耖g有傳說(shuō)，灶王爺有兩個(gè)特點(diǎn)，一是愛(ài)吃好的，二是愛(ài)打小報(bào)告。他整天守在鍋灶前，吃香的、喝辣的，還監(jiān)視婦女的勤懶和飯菜的好壞。每年臘月二十三日，灶君上天庭向玉帝匯報(bào)人間一年來(lái)的各種情況，而且經(jīng)常添油加醋、說(shuō)東道西。這樣一個(gè)得罪不起的神靈，老百姓對(duì)其甚是敬重。

　　因此，祭灶神，是老百姓向灶爺討好的活動(dòng)。據(jù)宜川縣閣樓鄉(xiāng)一戶村民介紹，過(guò)小年時(shí)要先準(zhǔn)備好供品，群眾早早制作了四角供兒或者燒餅，也有用水果、趕集買的糖果等代替。到了晚上吃罷飯后用紅公雞活獻(xiàn)于灶前，作為灶君上天的坐騎。供品一般為10個(gè)供兒，3雙筷子，取圓滿之意，即灶君給玉帝的匯報(bào)能令主家滿意。也有些地方的供品為12個(gè)燒餅，代表十二個(gè)月份，遇到閏年則為13個(gè)。祭灶時(shí)先燒香，再吊表，還要跪著說(shuō)“二十三，灶王老爺上天，上天言好事，回宮降吉祥；上天只說(shuō)全家好，回宮多帶金銀寶”之類的吉祥話，吊完表后，行三跪九拜大禮恭送灶王上天。等到了除夕再將灶神迎回。

　　臘月二十三過(guò)后，人們上街趕集買回新的灶神畫--灶神全家福畫像，但這里有一個(gè)忌諱，即不能說(shuō)“買”灶神，而要說(shuō)“請(qǐng)”灶神。到了除夕這天，將灶神畫貼于灶前，放上供品，點(diǎn)蠟燒香叩拜，再說(shuō)一些“過(guò)年了，請(qǐng)?jiān)顮斃先思一丶襾?lái)，請(qǐng)向上天祈求來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，吉祥平安”之類的話，反映了人們樸素的生活愿望。