1908年蘭州黃河鐵橋施工現(xiàn)場，圖中右下側用于澆注橋墩的鐵船（即沉箱），圖中的浮橋即鎮(zhèn)遠橋

　　穿城而過的黃河，把蘭州分為兩半，兩岸人民的交往就被這無情的天塹隔斷，于是，渴望交流的人們，只能無可奈何地望水興嘆--發(fā)展經濟離不開橋，人民生活和國家安全需要橋。

　　橋是流動的音符，是無韻的詩，是飛翔的翅膀，橋把天塹變?yōu)橥ㄍ?。中山橋集實用價值與藝術價值為一體，像一道彩虹安然地橫臥在波濤翻滾的萬里黃河之上，仿佛一尊永恒的塑像，把望水興嘆的悵惘寫進了歷史。

　　中山橋就是這樣一個音符，這樣一首詩，這樣一雙翅膀，這樣一座雕像，這樣一道彩虹。“不是雨天龍亦騰”,中山橋就是這樣一條龍，它把黃河天塹變?yōu)橥ㄍ?，成為當時黃河上游唯一的一座永久性橋梁，成為中原地區(qū)通向青海、寧夏、四川、新疆、西藏、內蒙古、甘肅西部的鎖鑰。

　　在中山橋建成前的數千年間，黃河一直是西北地區(qū)經濟建設、國防建設、中西交流的一大障礙。自有信史記載以來，蘭州人民在中國古代歷史發(fā)展的各個階段，對中外貿易往來和文化交流，對促進中原封建集權國家的形成和鞏固，對加強我國各民族的團結和統(tǒng)一，乃至促進整個中華民族的興旺發(fā)達，都曾作出過應有的貢獻。而且這些不可磨滅的歷史功績，在很大范圍和程度上，是憑借蘭州古“絲綢之路”重鎮(zhèn)和西北交通樞紐的特殊地理位置，和蘭州地區(qū)廣大勞動人民的辛勤勞動、英勇斗爭建立的，但是由于黃河的阻隔，建立這些功績所付出的艱辛是超乎尋常的，其所建功績的程度和范圍也受到了很大的局限。

　　戰(zhàn)國后期，匈奴人占據黃河蘭州段以北地區(qū)，由于黃河阻隔，無法繼續(xù)南下，只得站在黃河北岸，遙望南岸大山高接云天，故而嘆稱“皋蘭”（一說為羌族稱呼），從此便有了“皋蘭”的名稱。

　　西漢時期，蘭州在東西交通中已處于十分重要的位置，為了使西域大道暢通，地方官府曾在蘭州轄境黃河沿岸設立官渡十多處，以維持起碼交通，但由于沒有橋梁，交通十分受限。自西漢開通絲綢之路后，中原和西域的物資交流得到了加強，絲綢的輸出和繅絲技術的西傳，成為我國古代對世界文明所作的重大貢獻之一。蘭州作為這條大道上的重鎮(zhèn)，道路運輸呈現(xiàn)出繁榮景象。西漢派往西域的使者、僧侶和從事經濟貿易的商賈，據《漢書·張騫傳》記載，每年“使者多者十余輩，少者五六輩”,“一輩大者數百人，少者百余人”,“遠者八九歲，近者數歲而返”.西域諸地的使者、商賈也源源不絕地經過絲綢之路到中原，或傳遞使命，或經商，或傳教等，活動十分頻繁。由西域諸地運往中原的貨物以馬匹、谷物、水果等農副產品為主，如苜蓿、葡萄、胡桃、胡蘿卜等，就是原產于中亞一帶后移植到中國的；中原當時比較先進的生產工具和技術，如煉鐵技術、掘井法等也傳到了中亞各地，曾呈現(xiàn)出信使往返，商賈不斷，煙墩相望，交易頻繁，運輸繁忙的景象。作為交通重鎮(zhèn)的蘭州，由于黃河的分割，雖然交通繁忙，但因只有渡口而無橋梁，對道路交通的暢達產生了很多不利的影響。

　　到了隋唐時期，政治穩(wěn)定，經濟繁榮，東西交流進一步發(fā)展。據《資治通鑒》記載，隋代，史部侍郎裴炬任特使到張掖掌管通商事務后，通過調查了解，撰寫了《西域圖記》，上呈朝廷，引起隋煬帝的極大重視，他親自召見裴炬，仔細詢問西域的真實情況，以作巡視西域的準備。

　　大業(yè)五年（609年）春，隋煬帝率大軍西巡，在今大通河和青海樂都間擊敗吐谷渾伏允可汗，吐谷渾十余萬眾降隋。此后，隋煬帝繼續(xù)西進張掖，在張掖以重利誘高昌王及西域二十七國使者伏路旁謁見，突厥官員被這種盛況所震服，當場表示歸屬，并獻西域數千里土地。隋煬帝在西域設置西海、河源、鄯善、且末四郡。從此，絲綢之路大開，西域與中原商賈的交易物資可直接運到長安、洛陽，或在沿途的張掖、武威、蘭州等地成交。據《資治通鑒》卷一八〇、一八一記載，絲綢之路大開后，裴炬在張掖對入境客商提供各種方便，甚至供給沿途費用，鼓勵他們到長安經商，結果，長安諸縣及西北諸部的商貿物資“皆轉輸塞外，每歲鉅億萬計，西域商賈往來相繼，所經郡縣，疲于迎送”.

　　唐代，通過絲綢之路進行的各種交易、交流進一步發(fā)展，到唐代中期，這種交易和交流發(fā)展到鼎盛時期。中國華麗的絲綢源源運往西域諸地；西域的珍寶、動物、植物等相繼輸入，經濟文化交流頻繁。此時的蘭州，已成為絲綢之路上的重鎮(zhèn)和名城，成為中原通往西域的樞紐性地帶。當時，從長安經蘭州入西域的路線基本是從長安出發(fā)，多經渭水流域，越隴板（隴山），經成紀、天水、隴西、巉口（今定西縣境內）、榆中到蘭州，再從蘭州渡河西行。唐朝使臣及地方官員多循這條路線進入西域，中原和西域的各種經濟、文化交流和商業(yè)貿易活動也大多循這條路線進行。

　　唐太宗貞觀三年（629年），高僧玄奘只身一人，乘關中大旱，長安饑饉，官府準許隨豐就食的機會，離開長安，經甘肅天水，到臨洮后再沿阿干河谷到蘭州，過黃河出金城關西行至河口，再沿莊浪河谷西行去天竺。

　　貞觀十五年（641年）、唐中宗景龍四年（710年），唐王朝先后將文成公主、金城公主嫁給吐蕃首領松贊干布和棄隸縮贊，兩位公主據說也是沿上述路線進入西藏的。

　　唐穆宗長慶元年（821年），蘭州已被吐蕃占據，吐蕃三次遣使向唐王朝議和，雙方在長安達成協(xié)議，唐承認吐蕃占有河隴，吐蕃許諾不進攻唐境。據史料記載，劉元鼎出使吐蕃時，也是按上述路線行走的，即到蘭州后，從位于今河口的“廣武梁”過黃河西去。

　　唐代的中西交流雖然十分活躍，但由于蘭州地區(qū)黃河的阻隔，這種交流受到極大制約，其中商業(yè)物資交流所受的制約就更大，各種物資均要經黃河渡船轉運，無法通達，嚴重限制了貨物的運輸規(guī)模。

　　北宋時期，宋與西夏為了爭奪蘭州，斷斷續(xù)續(xù)進行了近半個世紀的戰(zhàn)爭。這一時期，由于黃河上沒有橋梁，交通極為不便，嚴重影響了宋軍北進攻擊西夏收復黃河以北地區(qū)的進程，形成長時間的、以黃河為界的南北對峙局面。宋紹圣四年（1097年），李憲收復蘭州后，大規(guī)模進行蘭州城防建設，修復金城關，并于關下架設浮橋，便利南北交通，以加強對蘭州的防守?！独m(xù)資治通鑒長編》卷四八五記載說，紹圣四年“樞密院言，蘭州近日修復金城關，系就浮橋，本州地面已是牢固”.可見橋梁對于溝通黃河兩岸交通，加強國防何等重要。但這座浮橋主要是為軍事需要而建，對黃河南北的其他交通作用不是很大。

　　北宋末年，蘭州和蘭州以西地區(qū)逐漸納入西夏版圖，由西夏統(tǒng)管，形成宋與西夏的對峙局面。但由于經濟上的互相依賴關系，又產生了以茶馬互市為主的交易，南茶北運，北馬南行。據《宋史·食貨志》記載，北宋元豐六年（1083年），朝廷為“通蕃漢貿易……增殖市易于蘭州”,并設置了專門管理市場的官員。“茶馬互市”的主要內容是將今湖南、湖北、四川、云南等地的茶葉和中原產的手工業(yè)品、食鹽等運至蘭州，除在蘭州交易外，一部分經蘭州運銷青海、新疆、西藏等地，并將西域產的谷物、馬匹等經蘭州運往中原。據《宋史·食貨志》記載，蘭州曾設立茶馬交易市場，說明蘭州當時是北宋“茶馬互市”的重要場所之一。這種貿易雖然十分活躍，但仍然由于黃河天塹的緣故，規(guī)模不是很大。 (責任編輯：陳冬梅)