"春風(fēng)一夜冰橋折，霹靂聲如百面雷；時(shí)有漁人捕魚者，短歌微送月明歸。"明代才子解縉被貶謫河州途經(jīng)洮河時(shí)所作的這首《寓河州》詩，生動(dòng)地描繪了春天回歸，氣溫漸升，洮河上的冰橋于一夜間消融斷裂時(shí)聲如千鈞雷霆，響徹十里夜空的壯觀景象，成為吟詠冰橋的千古名篇。
數(shù)九寒天，黃河上游最大的支流--洮河河面上結(jié)滿厚厚的冰層，宛如銀雕玉砌，可供人畜和車輛通行，既是一種景觀，也具有實(shí)用價(jià)值，當(dāng)?shù)厝藗冎^之冰橋。說其為橋，但不需用建橋所必需的石頭、木料或鋼筋水泥等物；說其不是橋，但它確實(shí)起到了橋的作用，成為冬天洮水之上的橋梁替代物，而且供人們通行了幾百年或數(shù)千年。
冰橋的形成得益于聞名遐邇的"洮水流珠".洮河發(fā)源于甘肅省碌曲縣西南部的西傾山北麓，它一路穿峽越谷，掀浪吐玉，奔騰而來，出永靖縣毛龍峽注入劉家峽水庫而匯入黃河。洮河因河水幽深、河面寬闊且水流湍急，古代的先民們無法架設(shè)橋梁，只能在水流平緩處建造渡口，拉一道很粗的鋼絲繩，用"扯船"的方式來擺渡人畜以供通行。而一到冬天，千里冰封萬里雪飄之時(shí)，洮河清澈碧綠的水面上便開始有潔白晶瑩的流珠蕩漾而來。顧頡剛在其《西北考察日記》中這樣描寫洮水流珠："其形如豆，其色如玉，俞寒俞稠，錚錚鏘鏘，長(zhǎng)流不竭……"據(jù)《洮州廳志》記載："洮水源出西傾山之北，地高流急，冬不易凍，激為冰珠……"就是說由于洮河上游落差大，波流沖擊巖石，濺起的水珠受奇寒凍結(jié)為冰，而成洮河流珠。冬至將至，河面上浩浩蕩蕩的流珠便開始阻塞行船，給兩岸通行造成困難，在夏季一個(gè)人輕而易舉扯動(dòng)的木船此時(shí)必須兩三個(gè)人甚至更多的人齊心協(xié)力使勁來扯。冬至一到，流珠凍結(jié)堆積兩岸，且隨著氣溫的驟降，一夜間向河心延伸十?dāng)?shù)米，這時(shí)船是無法靠岸，不能扯了，但也不要緊，隔兩三個(gè)晚上，洮水流珠覆蓋了整個(gè)河面，形成一片面積約三四百平方米的堅(jiān)硬冰層，冰橋也就可以通行了。據(jù)我所聞，洮河流經(jīng)臨洮境內(nèi)一百一十五公里的五、六個(gè)古渡口都曾經(jīng)有冰橋，這不能不說是洮河所獨(dú)有的一大景觀，不能不說是大自然賜予臨洮人民的一個(gè)便利條件。
兒時(shí)讀《西游記》連環(huán)畫，為妖怪施展法力于一夜間將滾滾通天河凍結(jié)為冰，騙唐僧師徒踏冰而過感到神奇叵測(cè)。稍長(zhǎng)一點(diǎn)跟隨父親去臨洮縣城，對(duì)冰橋的景觀才有了切身的體驗(yàn)。記得那時(shí)候大人們有要緊事多在冬天去進(jìn)城去辦，因?yàn)槎爝^冰橋不需交每人五分錢的渡船費(fèi)，而且不需要等船，可以隨時(shí)通行的。當(dāng)時(shí)父親在生產(chǎn)隊(duì)當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)，每年都要去三四次縣城，而每次從縣城回來就會(huì)給我們講縣城的樓房、街道、飯館什么的，我當(dāng)時(shí)聽得入迷，總是希望有一天能跟父親去縣城開開眼界。有一年冬天父親又要進(jìn)城辦事，我一個(gè)勁地嚷著要跟他去，父親當(dāng)時(shí)嘴上答應(yīng)帶我去，但卻遲遲不見動(dòng)靜。過了幾天，父親說："好了，冰橋扎上了，明天咱們進(jìn)城去吧。"第二天天沒亮，父親騎著家里的舊自行車帶我進(jìn)城了，太陽冒花時(shí)我們到了姬家河渡口，在那里我第一次見到了冰橋，只見眼前的河面上平展展地呈現(xiàn)出比學(xué)校操場(chǎng)還要大的一塊冰場(chǎng)，來來往往的行人和偶爾駛過的手扶拖拉機(jī)從冰橋經(jīng)過，一切都給人一種好奇的感覺。我跟在父親身后小心翼翼地走上那晶瑩剔透的冰橋，看到透明的冰層下面激流飛湍，看到橋面上來來往往的行人，一下子覺得自己仿佛就是《西游記》中的角色了，甚至想象著如果此刻腳下的冰橋忽然嘩啦啦坍塌時(shí)，自己能否象孫悟空那樣一個(gè)筋斗飛上半空而躲過一劫呢？這就是我第一次過冰橋時(shí)的印象。后來高中畢業(yè)到鄉(xiāng)文化站工作，冰橋所給我的第一次印象完全不同了。我上班的鄉(xiāng)政府緊鄰洮河西岸，當(dāng)?shù)厝罕姲堰@里叫"冰橋窩",這里有一個(gè)古老的渡口，一到冬天就結(jié)為冰橋，有一次我到洮河對(duì)面的一個(gè)鄉(xiāng)去辦事，返回的時(shí)候已經(jīng)是夕陽西下，當(dāng)我剛走下冰橋準(zhǔn)備騎自行車回鄉(xiāng)政府時(shí)，聽見后面?zhèn)鱽肀鶋K斷裂的聲音和一個(gè)女人的驚叫，我回頭一看，原來是一個(gè)拉煤的農(nóng)民拉著架子車快要過完冰橋時(shí)冰層垮塌連人帶車掉進(jìn)河里了，我立即返身和幾個(gè)聞聲趕來的人救人，等大家在刺骨的河水里打撈了半個(gè)小時(shí)把人救上來時(shí)，已經(jīng)是一具冰涼的尸體了，看著一個(gè)旺盛的生命眨眼間被冰橋奪取，聽著女人撕心裂肺的哭喊聲，我才知道洮河冰橋在為兩岸群眾提供著極大方便的同時(shí)，也演繹著多少人間悲劇。
《后漢書·光武帝紀(jì)上》和北魏楊衒之所著《洛陽伽藍(lán)記·永寧寺》均記載了漢光武帝乘御輦在滹沱河過冰橋的情景。清乾隆年間的蘭州詩人王光晟《冰橋行》一詩寫道："一夜河凝駭神異，碎玉零瓊誰委積。錯(cuò)落無冰大壑填，經(jīng)過漫水如平地。"詩中對(duì)蘭州冰橋的描寫惟妙惟肖；定遠(yuǎn)人方濬頤《續(xù)修四庫全書·蘭州冰橋記》記載"……冰橋成，大府帥僚屬刑牲以禮河神焉……異哉，冰橋乎！浮橋人役之，而冰橋則神使之，人力所不到者……" 不僅描寫了蘭州冰橋的全貌，而且表達(dá)了人們對(duì)大自然的無比崇拜和敬畏。蘭州冰橋曾為蘭州數(shù)百年來冬季黃河水上交通發(fā)揮了重要作用而聞名天下，但蘭州冰橋首先得益于洮河流珠，因?yàn)殇畯挠谰缚h毛龍峽注入黃河而把洮水流珠帶到了蘭州，才為蘭州冰橋創(chuàng)造了條件，從這個(gè)意義上說，蘭州冰橋是洮河冰橋在黃河上的延伸。
關(guān)于洮河冰橋的歷史除了解縉的那首詩以外無更多的文獻(xiàn)資料可考，但我敢肯定是先有冰橋而后才有渡口的，因?yàn)槎煽诒仨氁x擇在河面狹窄且水流平緩的地方，而冰橋能夠凍結(jié)的地方正符合了這種情況。根據(jù)解縉那首詩來看，洮河冰橋至少也在明代以前就有之，或者比之滹沱河的冰橋歷史更早，甚至我想?yún)浅卸鳟?dāng)年為了創(chuàng)作《西游記》，踏著唐僧取經(jīng)的程途西行考察時(shí)，或許就是親眼看到洮河冰橋才寫出那樣精彩美妙的故事的。
從上世紀(jì)七、八十年代以來，洮河上建成的一座座鋼筋水泥大橋像彩虹一樣橫跨在洮河水面上，冰橋的實(shí)用價(jià)值愈來愈淡出了現(xiàn)代化的時(shí)代，而隨著全球氣候的逐漸變暖，冰橋最終也走進(jìn)塵封的歷史。近年來，洮河上建起了一座座水電站，洮水流珠再也無法跨越一道道橫跨河面上的大壩順流而下了，洮水流珠這一稀世景觀也名存實(shí)亡。每到冬天，當(dāng)我乘車經(jīng)過姬家河大橋時(shí)，看著昔日人來車往的古渡口不見一點(diǎn)冰凍時(shí)，我才知道冰橋已經(jīng)成為我們的一段特殊的回憶。不過，去年在洮河三甲電站、海甸峽電站我看到水面上白花花的冰覆蓋了偌大的庫區(qū)，人們?cè)诒嫔蟻硗凶?，竊喜洮河冰橋并沒有像我想象的那樣在洮河上絕跡，而是以另一種形式彌補(bǔ)著我們?cè)?jīng)的回憶……
