萬丈鹽橋位于柴達(dá)木盆地南部察爾汗鹽湖之上。南距格爾木約60公里，北距錫鐵山約30公里，公路就像一座橋浮在鹵水上面，鹽橋全長為32公里，折合市制可達(dá)萬丈，橫跨整個察爾汗鹽湖，素稱“萬丈鹽橋”。它是舉世罕見的一種路橋，也是柴達(dá)木盆地的一大奇觀。”。“橋”上路面光滑平坦，山色湖光相映，景致很美，堪稱“舉世無雙”。玉帶似的鹽橋，旁無護(hù)欄，下無橋墩，更無流水。整個路面平滑光潔，坦蕩筆直，鹽橋(路)將鹽湖從中間劈成兩半，使人驚嘆不已，不得不臣服于人類的聰明和智慧。

萬丈鹽橋，實(shí)際上是一條修筑在鹽湖之上的用鹽鋪成的寬闊大道。它既無橋墩，又無欄桿，整個路面平整光滑，坦蕩如砥，看上去，幾乎同城市里的柏油馬路無兩樣。有趣的是，萬丈鹽橋由于路面過于光滑，汽車開得太快，就會打滑翻車，所以，橋頭的木牌上限定最高時速不得超過每小時80公里。鹽橋的養(yǎng)護(hù)方法十分奇特。平時，一旦路面出現(xiàn)坑凹，養(yǎng)路工人從附近的鹽蓋上砸一些鹽粒，然后到路邊挖好的鹽水坑里滔一勺濃濃的鹵水，往上一澆，鹽粒很快融化，并凝結(jié)在路面上，坑凹處便完好如初。

萬丈鹽橋道寬路長，風(fēng)光無限。人們乘車來到這里，只見筆直坦蕩的路橋，象一把利劍將浩瀚的鹽湖一劈兩半。鹽橋兩旁有鉀肥廠的廠房，宿舍，有溝壑一般的采礦點(diǎn)，不遠(yuǎn)處還有舉世聞名的青藏鐵路，一列列長蛇似的火車，吞云吐霧，鳴鳴吼叫著從湖面上飛馳而過。

萬丈鹽橋是格爾木至敦煌的一段從達(dá)布遜湖上穿過的公路，厚達(dá)15-18米的鹽蓋構(gòu)成天然的鹽橋,全長32公里，折合市制可達(dá)萬丈，因此人們稱其為“萬丈鹽橋”。“橋”上路面光滑平坦,山色湖光相映,景致很美,  萬丈鹽橋堪稱“舉世無雙”。玉帶似的鹽橋(路）,旁無護(hù)欄,下無橋墩，更無流水。整個路面平滑光潔,坦蕩筆直。鹽橋(路)將鹽湖從中間劈成兩半，使人驚嘆不已，我們不得不臣服于人類的聰明和智慧。

 
在約20萬平方公里的柴達(dá)木盆地中，有一種獨(dú)具特色的自然景觀，這就是星羅棋布的鹽湖。這些鹽湖，有的與雪山為鄰，把綿延的山巒和皚皚的白雪倒映湖中；有的靜臥在荒漠里，四周圍繞著白色的鹽帶，宛若戴上皓玉似的項(xiàng)圈；有的表面已干涸，結(jié)為堅(jiān)硬的鹽石，鐵路公路從上面通過。鹽石千姿百態(tài)，大有云南石林的風(fēng)采。鹽湖水中含有多種化學(xué)元素，蘊(yùn)藏著巨大的無機(jī)鹽礦產(chǎn)資源。

“鹽路打滑，注意慢行！”路邊的一塊木牌提醒人民，汽車已經(jīng)開進(jìn)了中國最大的鹽湖——察爾汗鹽湖，腳下那光亮平坦的公路，就是奇異而聞名的“萬丈鹽橋”。

明明是路，為什么稱作“鹽橋”？是“橋”，又怎么不見“橋”下流水？要想知道其中的奧秘，必須先了解鹽湖的結(jié)構(gòu)。察爾汗鹽湖面積5856平方公里，寬闊的湖面上，蒸發(fā)量比降水量要大140多倍，由于長期蒸發(fā)，湖水已濃縮成一層堅(jiān)硬的鹽蓋。在幾十厘米至一米多厚的鹽蓋下面，是深達(dá)一二十米的結(jié)晶鹽和晶間鹵水，公路實(shí)際上就像一座橋浮在鹵水上面，“萬丈鹽橋”就是由此而來。

在鹽路的兩側(cè)，相距幾百米就有一個鹽坑，坑底是濃度較高的鹵水，這是專為養(yǎng)護(hù)路面用的。鹽遇水可以溶蝕，聰明的養(yǎng)路工人充分利用了鹽的這個特點(diǎn)，遇到鹽路出現(xiàn)坑坑洼洼的時候，道班工人就從湖面挖起一塊塊鹽蓋鋪墊在路上，然后澆上鹵水使鹽蓋粉蝕，再經(jīng)過南來北往的汽車碾壓，不平的路面很快又平整如鏡了。