伊犁草原上的牧民正在搭建自己的帳房
伊犁鼠兔
伊犁鼠兔，一種非常古老的小動物，是世界易危物種（容易消亡的物種）。其生活習(xí)性十分特殊，數(shù)量稀少，種群呈現(xiàn)斷帶狀分布。
伊犁鼠兔性格溫順，是攀巖高手。體長約２０厘米，頭頂和頸側(cè)有棕色斑紋，耳朵和后足長度在鼠兔中數(shù)最大。
新疆環(huán)境科研所的副研究員李維東于１９８３年首次發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔。兩年后，公布為世界新種，李維東用自己家鄉(xiāng)的地名為其命名。
今年７月，一支由環(huán)保專家、記者、大學(xué)生結(jié)成的考察隊對伊犁鼠兔目前的生存狀況進行了考察。此次考察歷經(jīng)十多天，隊員們其間負重徒步４天，翻越大山到達高山裸巖地帶。但考察結(jié)果卻令人十分擔(dān)憂，在第一個考察點精河南山大坂，只發(fā)現(xiàn)其糞便和叨的青草，在第二個考察點加斯庫勒無獲而歸。
專家認為，伊犁鼠兔數(shù)量大為減少，在一些地方目前已經(jīng)絕跡。他們呼吁相關(guān)部門盡快建立保護機制。
第一只標(biāo)本的意外獲得
7月初，草原上鋪滿鮮花的下午，李維東在尼勒克一個名叫陶烏拉斯臺的山谷里，站在輕輕搖曳的風(fēng)里為牧民的牧羊犬做血清調(diào)查。
那時是1983年，李維東還較為年輕呢。伊犁地區(qū)防疫站組織了一支自然疫源地調(diào)查隊駐扎在這里。草原上最為美麗、最為清新宜人的時節(jié)他們就待在這里。這天下午，一位哈薩克婦女身披夕陽，抱著小孩，急急地跑來了。她的淚水順著她褐色的臉頰滴落在她的粗糙的手上，指了指懷里的小孩。工作人員李維東明白了，孩子病了。這個哈薩克鄉(xiāng)民向他求救了。孩子得了中毒性痢疾，李維東連續(xù)救治了3天，這個3歲女孩的臉上終于有了紅潤，哈薩克婦女憨憨地笑了。
“到我家做客吧，那里有個名叫加斯庫勒的綠湖，很美。”婦女的丈夫，窩模爾汗，一個身體壯實、面色通紅的哈薩克族男子站在屋前滿是馬糞和羊糞的草地上，“呵呵”地笑著，向李維東發(fā)出了邀請。20多天后，工作接近尾聲。這天清晨，李維東騎馬從駐地出發(fā)，他要到窩模爾汗家里做客。
他翻越了幾座山勢陡峭的大山，太陽快要落山時，李維東四處打聽著找到了窩模爾汗家。窩模爾汗用他粗壯的大手緊緊拉住李維東的手，爽朗的笑聲像一面招展的旗子，在晚霞里呼呼作響。他的妻子倚在氈房門邊，臉上是無比慈祥的微笑。
那個3歲的小女孩，一下子撲進了李維東的懷里，叫了聲“干爸”。窩模爾汗用哈薩克族最高的禮節(jié)招待著李維東，殺了一只小羊羔，并挽留李維東住了兩天。第二天下午，李維東站在氈房門口，向著北面一座更高一點的大山眺望，那山上灑滿了細碎的金子樣的陽光，兩邊是褐色的陡峭的褐巖。
“我到那山上看看去。”李維東向窩模爾汗打了聲招呼，騎馬走了。約摸3個小時后，他翻上了頂峰。山峰最高處原來是一馬平川的平頂山，山的兩側(cè)，一面是濃密的松林，一面是寸草不生的裸巖。
李維東坐在一塊高大的紅色巖石上觀賞美景。突然，一只小動物在巖石上晃了一下，眨眼間又鉆到巖石縫里去了。小東西距離李維東也就十幾米遠，李維東屏息觀望，慢慢地，小東西試探著一點點露出腦袋，先是腦門，接著是亮閃閃的眼睛，后來整個身體都出現(xiàn)了。
這次，李維東看清楚了，是一只特別的奇怪的動物，有點兒像只灰兔子，又有點兒像只大老鼠，頭頂上還有一塊兒色斑。
李維東所在的調(diào)查隊，也肩負著調(diào)查動物種的任務(wù)，他當(dāng)即捕捉了這種小動物。
天邊涂滿玫瑰色夕陽時，李維東回到了窩模爾汗家。周圍的牧民一個個都來了，擠滿了氈房，他們要看一看這個漢族朋友捕到了什么好東西?？伤麄兛春笠粋€個都搖著頭說：“我們在這山里生活了幾十年，從沒見過這個小東西。”
新種的誕生
時間過去了一個月，李維東告別哈薩克牧民，回到了單位，并帶回了自己心愛的標(biāo)本。他查閱大量的文獻，但一直沒有找到這方面的記載。后來北京一位叫馬勇的研究員看了他捎去的照片和標(biāo)本后，當(dāng)即回信給他：這有可能是一個新種，建議他盡快采到2號、3號標(biāo)本。
在動物命名史冊里，一只標(biāo)本是不被承認的，因為它沒辦法排除個體變異。動物的命名非常重要，誰先命名，動物新種就是誰先發(fā)現(xiàn)。而動物史冊里，在部分為外國人命名，中國人自己命名的新種少得可憐。但是誰又能想到，這2號、3號標(biāo)本的采集，整整等待了兩年。當(dāng)年12月，一個大雪紛飛的日子，李維東3人再次走進大山，希望能采集到2號和3號標(biāo)本。
在平頂山腳下的綠湖邊，有一間廢棄的舊木屋，四處漏風(fēng)，大概是獵人留下的。里面散發(fā)著潮濕的氣味。那個風(fēng)雪的夜晚，李維東和他的同事就在這個野外小屋里緊緊貼在一起，熬過了寒冷的一夜。幾天后，他們空手而歸。之后的兩年里，李維東又先后進過3次山，但都無獲而歸。
1985年，李維東所在的調(diào)查隊到原地開展工作。8月13日傍晚，他再次上山。這次，那個小東西又出現(xiàn)了，它那灰色的身體被夕陽染成了桔紅色，小家伙正在巖石半壁上玩耍呢。李維東當(dāng)即將它捕獲。第二日清晨，在淡藍色的薄霧里，李維東又輕松地采集了一只，當(dāng)時，它正蹲在巖石上，安靜地曬太陽。李維東將它們定為2號和3號標(biāo)本。
這一年12月，李維東千里迢迢來到北京，和權(quán)威專家核對標(biāo)本。結(jié)果令人振奮：排除所有疑問和難題，這是一個新種！世界新種！鼠兔的新種！
那時，全世界有鼠兔23個種，21個分布在中國，但絕大部分是由外國人命名的。動物命名有三種方式：一是它本身的特征，二是以自己的名字，三是產(chǎn)地。
李維東用家鄉(xiāng)伊犁這一地名將這種鼠兔命名為伊犁鼠兔。1986年，李維東和中科院專家馬勇合作，在國家一級刊物《動物報》上將伊犁鼠兔的發(fā)現(xiàn)向世人公布。之后，國內(nèi)外30多家新聞媒體爭相報道此事，李維東聲名大振，并榮獲了自治區(qū)科技進步獎。那年，伊犁鼠兔被新疆科委定為重點科研項目。
如今歷時十年，伊犁鼠兔科研項目完成，發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔不僅分布在新疆伊犁地區(qū)，從尼勒克到烏市一號冰川，整個天山山脈都有分布，數(shù)量在3000只左右。
最新的考察
今年7月20日，一支由環(huán)保專家、記者、中學(xué)生志愿者組織成的10人隊伍穿行在精河深山的羊腸小道上。他們此行的預(yù)定是到達3個點：精河南山大坂、尼勒克加斯庫勒、庫車某山谷，考察分析鼠兔目前的生存環(huán)境。記者對此進行了全程采訪。7月21日，中午時分，越野車到達精河縣吉甫克山區(qū)的吉甫克村二牧場。
幾日前，山里的一場暴雨沖斷了惟一一條上山的小路，我們只好在吉甫克村扎營，騎馬上南山大坂。我們扎營的這戶蒙古人家的主人叫馬土那森，是李維東的朋友。主人不在，主人家的大兒子孟可、三兒子奇木達站在小院里露出無比憨厚的笑臉，招呼我們進屋。午后，熱烈的太陽隱去了。蒙蒙細雨從空中滑落，山間霧氣蕩漾。我們開始雇用主人家的馬準(zhǔn)備上山。10人中孩子和年齡大點的上了馬，其余人則步行，奇木達和孟可當(dāng)了馬夫。上山的路崎嶇不平，圍繞著大山盤旋而上。陪伴著大山的，是一條湍急的河流，白色的浪花翻卷著，發(fā)出高亢的聲音。
暮色里，一座幾乎被碧草隱沒的木泥屋露出了黃色的屋頂。那是奇木達家的牧羊點，我們決定留宿在這里。我們剛踏進大門，一只大黑狗，兩只純白的小山羊羔就并肩站在門前，好像在歡迎我們的光臨。7月22日，大雨將我們耽擱了一天。23日，雨依然沒有停歇，河水怒吼著，山間發(fā)出一聲又一聲巨響，那是山里被雨水沖刷著的石頭在下墜，滾落，沉重地跌在我們來時的小路上。
奇木達將馬拴在草叢里，我們徒步登山。攀上海拔3400米的頂峰時，裸巖出現(xiàn)了，鼠兔喜歡在裸巖上活動。我們從這塊裸巖跳到那塊裸巖，尋找著伊犁鼠兔的蹤跡。天色暗淡時，我們踩著滑泥下山。在雨中，伊犁鼠兔沒有露臉，它們一定躲藏在哪個角落里避雨呢。但李維東說，從糞便和青草的痕跡來看，這里的鼠兔比十多年前少了許多。7月26日，我們的汽車從沙山間小路拐進尼勒克山區(qū)的一個鼠疫觀察點。從這里上山，再也沒有路可走，汽車從這里返回縣城，考察人員當(dāng)中體力較好的人決定背上行裝，徒步登山，到達伊犁鼠兔第二觀測點——尼勒克北山加斯庫勒。
夕陽斜照時，我們各自背上自己4天的食物和睡具剛剛上路，一條湍急的河流就攔住了我們。
河流對岸是齊腰深的植物，有點像野蓖麻。順著緩坡向上望去就是一座布滿碎石的高山。我們挽起褲腿，一個個下河了，水流很急，我們站在水中，因身上背的東西實在太重了，身體幾乎要失去平衡。“小心點，這里有野獸出沒！”剛趟過河，李維東就警告我們。7月30日傍晚，在極度的疲憊和困意中，我們終于徒步走完了4天的山路。到達了加斯庫勒平頂山。李維東挎著照相機、望遠鏡，鼠兔似的跳上巖石，靜靜地蹲在上面，尋找著他心愛的鼠兔。
