這時的西路軍,實際上已經(jīng)擔(dān)負起配合河?xùn)|中央紅軍作戰(zhàn)及國共談判的任務(wù),既定打通國際通道的任務(wù)已經(jīng)擱置,而“二馬”此時必然拼死與我爭奪戰(zhàn)略要地。西路軍在條件極端不利的河西走廊浴血鏖戰(zhàn),事實證明,完全無法實現(xiàn)創(chuàng)造根據(jù)地。西路軍在此不進不退,敵軍便趁機發(fā)起大規(guī)模進攻。在與敵人大炮、騎兵、步兵、民團血戰(zhàn)中,西路軍全憑有限槍彈大刀拼殺,進行肉搏戰(zhàn),以致彈藥消耗殆盡。徐向前不得不向中央電告實際情況,在這一帶建立根據(jù)地是根本不可能的。但此時他們?nèi)匀粖^戰(zhàn),服從中央決定,這種顯現(xiàn)我軍心懷黨的鐵的紀律、面對強敵頑強不屈的大無畏氣概,確實令人震撼。
西路軍屯兵永涼,面對強敵,確有腹背夾擊、分割包圍的危險。為爭取主動,擺脫困境,徐向前親自起草電文向中央再次反映實際情況,請求重新考慮西路軍行動方針。中央復(fù)電,仍要西路軍停止西進,在涼州、甘州地區(qū)建立根據(jù)地,就地打開局面。后來才知道這是因為河?xùn)|形勢又發(fā)生變化。西路軍遵守紀律,執(zhí)行中央決定仍然是堅定的,涼州一戰(zhàn)、永昌三戰(zhàn)、山丹一戰(zhàn),殲敵6000人以上,但自身也有耗無補,大量減員,氣候越來越寒冷,部隊越來越饑疲,被動態(tài)勢已無力打破。