屬麥角科菌類植物，又名蟲草。為麥角菌科植物冬蟲夏草菌的子座及其寄主蝙蝠蛾科昆蟲蟲草蝙蝠蛾等的幼蟲尸體的復合體。 囊子菌子座出自寄主幼蟲的頭部，單生，細長似如棒球棍狀，長4—11厘米，不育柄部長3—8厘米，直徑1.5—4毫米；上部為子座頭部，稍膨大，呈圓柱形，長1.5—4厘米，褐色，除先端小部外，密生多數(shù)子囊殼；子囊殼大部陷入子座中，先端凸出于子座之外，卵形或橢圓形，長250—500微米，直徑80—200微米，每一子殼內有多數(shù)長條狀線形的子囊；每一個子囊內有8個具隔膜的子囊孢子。 寄生為鱗翅目及鞘翅目昆蟲幼蟲，冬季菌絲侵入蟄居土的幼蟲，吸收其營養(yǎng)，使蟲體內充滿菌絲而死亡。夏季自幼蟲體頭部長出子座，露出土外，表面深棕色，斷面白色，柄基部留在土中，與蟲體頭部相連。蟲體深黃色，細長圓柱形，長3—5厘米，形狀蠶形。

　　[產(chǎn)地] 主要產(chǎn)于念青唐古拉山脈北麓的比如、索縣、當雄、嘉黎、丁青等地，昌都地區(qū)的察雅、貢覺、江達、昌都，山南地區(qū)的隆子、加查，林芝地區(qū)的米林、林芝、朗縣等地也有。生長海拔3900—5100米的高山草旬和灌叢中。在云南、四川、貴州、青海等地也有少量生長。

　　[作用] 冬蟲夏草帶菌體的蟲體供藥用。鮮草含水分10.84%、脂肪8.4%、粗蛋白25.32%、粗纖維18.53%、碳水化合物28.9%、灰分4.1%。脂肪中脂肪酸組成主要為不飽和脂肪酸(82.2%)。主要的是含有7%的蟲草酸和冬蟲夏草素、維生素B12等。具有強壯滋補、降壓、抗菌、止咳化痰等功能；可治肺結核、老年衰弱之咳嗽、虛喘、咯血、自汗盜汗、陽痿遺精、病后久虛、神經(jīng)性胃痛、食欲不振、筋骨疼痛等癥。

　　[采集] 夏至前后，當積雪尚未溶化時入山采集，此時子座多露于雪面，過遲則積雪溶化，雜草生長，不易尋找，且土中的蟲體枯萎，不合藥用。挖起后，在蟲體潮濕未干時，除去外層的泥土及膜皮，曬干?；蛟儆命S酒噴之使軟，整理平直，每7—8條用紅線扎成小把，用微火烘干。

　　[性味] 甘、溫。

　　[歸經(jīng)] 入肺、腎二經(jīng)。

　　[主治] 補虛損，益精氣，止咳化痰。治痰飲喘嗽，虛喘，癆嗽，咯血，自汗盜汗，陽痿遺精，腰膝酸痛，病后久虛不復。

　　[用法] 內服：煎湯，1.5—3錢；或入丸、散。

　　[宜忌] 有表邪者慎用。

　　[選方]

　　1、治病后虛損：冬蟲夏草三、五枚，老雄鴨一只，去肚雜，將鴨頭劈開，納藥于中，仍以線扎好，醬油酒如常蒸爛食之。

　　2、治虛喘：冬蟲夏草五錢至一兩，配老雄鴨蒸服。

　　3、治貧血，陽痿，遺精：冬蟲夏草五錢或一兩，燉肉或燉雞服。