石藏金說，解放前的鍋鍋廠不是很大，阿干鎮(zhèn)只有少數(shù)幾家比較大。阿干鎮(zhèn)鍋鍋廠比較集中，整體規(guī)模較大。此外，蘭州其他地方也有鍋鍋廠，當時在水磨溝口的雷壇河、城內(nèi)的新關(guān)（廣武門）和黃河北邊都有鍋鍋廠，這些鍋鍋廠用的矸和煤炭都出自阿干鎮(zhèn)。
 

　　滲入蘭州文化之中
 

　　作為普通的炊具，砂鍋在舊時使用很普遍，砂鍋已與百姓的生活密不可分，經(jīng)歷數(shù)百年歷史的沉淀，蘭州砂鍋已經(jīng)滲透到蘭州民間文化之中，與砂鍋相關(guān)典故和詞語在蘭州頻繁地使用，如今在百姓俗語中都有蘭州砂鍋的影子，可見舊時砂鍋是蘭州人離不了的一種生活器皿，蘭州人熬中藥的藥罐子也是砂鍋的延伸產(chǎn)品，屬于砂鍋的一個種類。
 

　　在上個世紀七八十年代以前，蘭州人還經(jīng)常使用“蘭州砂鍋子”這個詞語，這是蘭州人對人的一種貶義稱呼，在罵人時經(jīng)常使用。蘭州文史專家鄧明先生解釋說，清朝后期時一些八旗子弟不務(wù)正業(yè)，家道中落后生活無所依靠，就在轅門外（現(xiàn)中央廣場）的月牙橋下寄生。他們白天捧著砂鍋在城內(nèi)到處要飯，夜間睡在橋下面。如果衙門中的官員外出時，就發(fā)給這些人穿上號服，讓他們打著旗幟和牌子出行。舊時候，蘭州人帶著孩子路過轅門，經(jīng)常指著橋下的那些叫花子對孩子說，如果不從小學好，長大就會變成蘭州砂鍋子。由此，“蘭州砂鍋子”在蘭州演變成對叫花子的代稱。舊時候，有一句形容蘭州落后狀況的著名順口溜，就是前幾年一個蘭州方言的快板又提起的俗語：“炕上睡的尕老漢，砂鍋里煮的洋芋蛋。”在蘭州人經(jīng)常使用的歇后語中，有許多有關(guān)砂鍋的詞語，如：“打破砂鍋——問（紋）到底”、“砂鍋子搗蒜——一錘子的買賣”等等。蘭州著名小吃“熱冬果”和“灰豆”都是用砂鍋慢火煮的。
 

　　強大生命力
 

　　作為炊具的蘭州砂鍋，本地廚師手中花樣百出，他們利用砂鍋烹制出許多精美的佳肴，有“砂鍋豆腐”、“砂鍋丸子”、“什錦砂鍋”等小吃，湯鮮味美，經(jīng)濟實惠，是人們非常喜歡的美味佳品，“蘭州砂鍋”成了一個知名品牌，至今仍受到蘭州人的鐘愛，在蘭州的大街小巷都可見掛著“蘭州砂鍋”招牌的店鋪。舊時蘭州有句俗語：砂鍋不滾，滾了不肯，就是說砂鍋非常適于燉煮食物，可以將食物的味道全部煮出來，同時調(diào)料也滲進食物中，形成味美湯香的佳肴?，F(xiàn)在，隨著鐵、鋁等新材質(zhì)器皿的普遍使用，人們在日常生活中基本不用砂鍋，但是蘭州砂鍋品質(zhì)獨特，它所烹出的食物風味獨特，讓人們不能完全舍棄。在時下各種高科技產(chǎn)品流行的時期，由于其耐高溫、耐酸堿、穩(wěn)定性好，煮肉味香，不易發(fā)餿，依然深受人們歡迎，作為蘭州地方特有的一種炊具保留下來。


　　誕生在千萬年前
 

　　蘭州地方史專家鄧明先生介紹，蘭州砂鍋究竟是什么時候開始制作的，現(xiàn)在已經(jīng)無從考證了，目前有關(guān)蘭州砂鍋的最早記載見于明清時期的文字中。蘭州市博物館文博館員李鐵雁對陶器精于研究，他說現(xiàn)在沒有文字證明蘭州砂鍋起源于什么時候，但是根據(jù)砂鍋的制作原料和器型等特征分析，砂鍋與新石器時代的陶器一脈相承，屬于一種夾沙陶器。夾沙陶硬度強、耐高溫，常適于燒煮食物，是古人常用的加工熟食的器物。據(jù)此推斷蘭州砂鍋至少有６０００至１００００年的歷史。蘭州砂鍋制作工藝并不是十分復(fù)雜，但是需要很多技巧，只有熟練工匠才能做出精美的砂鍋。采用的原料主要為柔軟、韌性好、耐火強度高的煤矸，和上碾成粉末的爐渣，拌均勻加水和成泥，多次擊打使矸泥很柔韌，然后在專用的模具上拓成形，涼干之后再上釉，在明火上直接焙燒成砂鍋。