西安周邊我們習(xí)慣稱(chēng)之為“原”的這些高地，它們是我國(guó)黃土高原地區(qū)的一種特殊的地貌。什么是原呢？總的來(lái)講，就是地勢(shì)較高，而頂上又比較平坦的高地。判斷一個(gè)地方是否是原，有三個(gè)重要標(biāo)志，一是看它有沒(méi)有比較厚實(shí)的黃土；二是看它的頂上是否平坦；三是看它是不是比周?chē)暮庸纫?。例如，南方的丘陵，它雖然比附近的河谷高起，然而頂端卻并沒(méi)有比較寬平的地方，所以不能稱(chēng)作原。

　　陜西從秦嶺以北起，就都屬于黃土高原了，而黃土高原地區(qū)又分了好幾個(gè)地貌類(lèi)型，首先，最南邊是關(guān)中平原；關(guān)中平原北邊是渭北高原；再向北便是陜北丘陵溝壑區(qū)，渭北高原和陜北丘陵溝壑區(qū)之間還有一部分土石山區(qū)；最北邊是長(zhǎng)城沿線(xiàn)，屬于風(fēng)沙灘地地區(qū)，處在黃土高原北邊和鄂爾多斯高原交界地帶。

　　我們生活的關(guān)中平原兩側(cè)，南有秦嶺，北有北山（從韓城直到扶風(fēng)岐山，一列高聳在關(guān)中平原北邊的山），處于北山、秦嶺和關(guān)中平原交界之地的黃土臺(tái)原，其形成主要是由于古河流階地受到了后期黃土的覆蓋，黃土臺(tái)原面成階梯狀向河流傾斜，臺(tái)原邊界十分陡峭，而原面上卻非常平坦，且土地肥沃，歷來(lái)就是發(fā)達(dá)的農(nóng)耕區(qū)。

　　關(guān)中平原的黃土臺(tái)原，相對(duì)來(lái)說(shuō)比較低矮、破碎。而黃土高原其他地方的原，如陜北洛川原、甘肅董志原等，海拔較高，原面也更為寬廣。在地勢(shì)較高的原上，用水大多比較困難。而我們西安周邊的幾處原，由于海拔較低，高差較小，所以不論是打井還是到低處取水，還都比較方便。

　　西安地區(qū)的原特別有名。歷史上，曾有十三個(gè)王朝在這片土地上建都，許多重大的政治軍事活動(dòng)、歷史事件都與西安周邊的這幾個(gè)原有關(guān)系。

　　不過(guò)，也正因?yàn)槿绱?，西安周邊的黃土臺(tái)原，在歷史時(shí)期受到的人為因素影響較大，受到的破壞也較大。西安作為都城的歷史，若是從周代算起，到唐末結(jié)束，有一千多年的歷程，而其中不乏幾個(gè)非常重要的王朝，曾經(jīng)人口集中、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，所以，位于京畿地區(qū)的西安周邊的原，便受人為活動(dòng)影響強(qiáng)烈。

　　從《西安歷史地圖集》上看，隨著時(shí)間的推移，西安周邊原的名字在逐漸增多。為什么呢？首先，原的被侵蝕一直以來(lái)從未間斷過(guò)，流水是主要的侵蝕力量，隨著流水不斷切割原面，原先完整、寬廣的原面便逐漸被切割開(kāi)來(lái)，大原變小原。除此之外，人們的開(kāi)墾、建設(shè)等活動(dòng)也加速了原的被侵蝕。除此之外，原名不斷增多還有一些人文上的原因，比如，隨著人類(lèi)的發(fā)展，人們?yōu)榱朔奖惴Q(chēng)呼，便在口頭或者文字中，給他們所生活的原地起個(gè)名字，而這樣的名稱(chēng)，則完全是一種民間的俗稱(chēng)，并非基于自然地理中對(duì)原的劃分。所以，在歷史時(shí)期，西安周邊的原名稱(chēng)多變，同時(shí)，想確定歷史上它們的范圍也比較復(fù)雜。

　　不過(guò)，也有一些朝代，對(duì)都城附近的原進(jìn)行有意識(shí)的保護(hù)，作為皇家園林。不過(guò)到了唐以后，京畿地區(qū)便不再是皇家園林，而是農(nóng)業(yè)開(kāi)墾區(qū)域，對(duì)原的開(kāi)發(fā)利用便加劇了?？傮w來(lái)講，西安周邊的原，相較于其他地方的原，在歷史時(shí)期的變化就會(huì)大一些。