左宗棠督軍植樹圖（資料圖片）

　　9、“探險者”的報道被炒得沸沸揚揚

　　規(guī)模為1200個紡錠的蘭州織呢總局正式投產(chǎn)。機器由兩架發(fā)動機來運轉(zhuǎn)，一架24匹馬力，一架32匹馬力。紡線機三架，每架有360紡錠。

　　冬天來了，黃河上結(jié)了冰，但寒冷的氣候擋不住織呢局中熱烈轉(zhuǎn)動的機器。產(chǎn)品主要是軍呢、軍毯、西班牙條紋布，最多時達到日產(chǎn)100丈。

　　左宗棠高興地說：甘肅氣象更新，蘭州織呢局結(jié)構(gòu)宏敞，安設機器20具，其中6具已開織，每天能生產(chǎn)8匹呢布，每匹長50尺闊5尺，織成的呢布分三種，品質(zhì)還好，比洋呢便宜。雖然看上去略遜于洋呢，但可供著用。廠內(nèi)共有紡錠1200枚。有時也用駝毛織呢，駝毛很好。在中外技師工匠及本地藝徒努力下，所成的呢料漸見精致。待藝徒習業(yè)有成，各機全部開織，約計每年可織呢六七千匹。左宗棠對織呢局的發(fā)展前景持樂觀態(tài)度。他做出決定：局里雇用的蠶絲織呢等中外師匠及辦理局務的華人和洋人，有實在出力、工作卓有成效者，應由營務處劉錦棠、楊昌浚隨時匯奏請獎，以激勵人們奮進。

　　一份英國領事商務報告中說：“蘭州織呢局，一切困難都已克服，該廠正在開工，每日能生產(chǎn)24匹藍色粗呢。不久產(chǎn)量定會增多。成本非常便宜。”

　　織呢局投資巨大，據(jù)光緒七年（1881年）正月北華捷報（英國人在上海出版的英文周刊）引自京報的報道稱，包括織呢、開河、掘井各種機器連同納稅，自德國至上海，自上海經(jīng)湖北至甘肅的運輸保險各種費用，建造廠房及洋匠華工、局務等各類人員的薪俸?？偣不ㄈグ足y30萬兩。因此左宗棠一心想把這件事做好做大。左宗棠認為西北軍事行動已結(jié)束，應將民生工業(yè)放在首位。賴長就把織呢局的匾額懸掛在大門，把制造局的匾額懸到二門。叫一門兩局，分別經(jīng)營，實際上主營織呢局。

　　就在這個冬天，左宗棠應召入京，他興沖沖地把蘭州織的呢片帶給朝廷中人看。大家都滿意。

　　編和織是人類兩項最古老的手工藝。手工紡織到處可見，但織機技術(shù)只出現(xiàn)在進步的文化中。

　　蘭州織呢局用織呢機器把地產(chǎn)羊毛織成洋絨一樣的呢片，這在中國還是第一次，很了不起的。但當時的中國人似乎還不為以然，而外國人以一種復雜的心情關注此事。英國人對德國人經(jīng)營此業(yè)醋意很濃。

　　光緒七年（1881年）正月，已升任清政府軍機大臣的左宗棠，身在京都，心里還在牽掛遠在西北的甘肅織呢局，就像當年他赴任陜甘總督時放心不下馬尾船廠一樣。他寫信給署理陜甘總督楊昌浚說：“織布局現(xiàn)有成效可睹否？十年業(yè)屢，至今猶魂夢難忘。”誰也沒有想到，同年二月，也就是在織呢局開工不到半年，左宗棠離開甘肅不久，有一個名叫美思尼（Mesny）的洋人來到蘭州。此人參觀了織呢局后，在香港德臣報發(fā)表文章稱，左宗棠的美舉白白花了錢云云。這一報道在輿論界炒得沸沸揚揚。

　　10　秋風帶來惆悵，織呢局命運坎坷

　　申報，捷報援引“探險者”的文章，所作的連續(xù)報道風傳到甘肅，在總督府和織呢局內(nèi)部引起軒然大波。無論是官員還是織呢局負責人和洋總辦、監(jiān)工都覺得美思尼的說法是不正確的，在讀者中造成了不好的影響，必須從各個方面說明羊毛的具體情況。商量了一陣，就以總監(jiān)的名義給北華捷報的編者寫了一封長信。信是這樣寫的：北華捷報編者鑒：我們從友人某君處聽說，有一位美思尼先生數(shù)月前在貴報發(fā)表了一篇記載本織呢局的文章，雖然沒有看見他的原文，但聽說美思尼先生誹語甚多。我們現(xiàn)在想占貴報篇幅說幾句話，以便使讀者對本局得一正確的印象。眾所周知，中國的羊毛當然不如南非和澳大利亞的羊毛，品質(zhì)也不如德國的羊毛。因此很難希望本局的產(chǎn)品能比得上外洋輸入品。

　　信中對機器及水源問題作了如下解釋：4000箱機器的最后一批，于1880年5月運抵此間，本廠遂于9月16日開工。安裝工作在五個月內(nèi)完成，時間不能算長，因為有些機件在路上損壞了，又有些浸了雨著了霜。五個德國技師和一個工頭被聘來到此地教導紡織，那位工頭后來因合同期滿，業(yè)已回國。信中詳細介紹了機器種類、布局及運轉(zhuǎn)情況后，寫道：美思尼先生旅行西北，于2月10日到達蘭州；他看見了開工情況，但當時產(chǎn)呢較少，因為臨時缺水。后來我們又鑿了一口深井，水源問題便解決了；自此（即1881年2月底）以后，本廠每日產(chǎn)呢8匹，每匹長50華尺，寬5華尺。我們的工作獲得了左爵相和楊督憲的稱贊。此外，我們覺得中國官員們沒有什么令人不滿之處，他們竭盡全力來協(xié)助工作，對我們所提的正常要求經(jīng)常同意。信的最后一段寫的是對美思尼的看法：美思尼先生的文章并非報道正確情況，而顯然不過是對本廠中外人士表示不滿而已。美思尼先生16歲即離歐來華，以往二十年均在滇黔兩省為中國訓練軍隊。我們不知道美思尼先生從何處獲得了織呢的知識，竟能在路過此間僅停留12日后，即在貴報對讀者寫出那樣詳細的報道？信的落款是：蘭州織呢局總監(jiān)工李德、滿德同啟。蘭州府七月二十五日 (責任編輯：鑫報)