店門(mén)朝南,有一個(gè)很大的前院。東南兩面是馬廄,西北兩面是客房??头棵块g只有十平方米左右,進(jìn)門(mén)就是通鋪打泥炕,可睡四個(gè)人。沒(méi)有被褥,只有兩條毛氈。車戶、腳戶們都是皮襖為被子,沒(méi)有皮襖的就將毛氈做被子,睡在打泥炕上,每個(gè)炕都被磨得精光閃亮。四個(gè)人都沒(méi)有皮襖,就兩個(gè)人蓋一條毛氈,頭腳相對(duì)而睡。
到了冬天,住房也沒(méi)有火爐,但炕都煨了馬糞取暖。所以車馬店一年四季都彌漫著馬糞和一股煙味兒。車馬店的東北角有一間大房,是伙房。早上免費(fèi)供應(yīng)開(kāi)水,腳戶、車戶大都自帶干糧,晚飯是搭伙兒吃,每人半碗面,車戶、腳戶們自己揉面做面片,車馬店供應(yīng)白菜、洋芋、燒柴,做成了,老板、伙計(jì)也和大家一起吃。人人都是放開(kāi)肚皮吃,少了怕吃虧。老板精明,碗小而淺,人們吃的碗數(shù)多,但最多的也只吃七碗,誰(shuí)也不敢吃八碗,不然就成了“脹八碗”或“脹八肚”了。
車馬店的老板是位三十多歲的寡婦,微胖的臉蛋,白白凈凈,黑眉杏眼,辦事利索,管理有方,車馬店開(kāi)得紅火。上了歲數(shù)的人稱她為“劉嫂”,年歲小的都稱她“劉嬸”,車戶、腳戶們都稱她為“掌柜奶奶”。(作者:程起駿)